南唐境内，西部战线。
曹彬派出两位大将李继勋、王审琦跨过长江，从峡口寨强行登陆，沿着长江南岸，一路东进，攻破了池州、铜陵两座城池，异常顺利。
这连曹彬自己都很奇怪，每到关键时刻，都会得到来源不明的情报，上面详细记载关于唐军的沿江布置，河水宽度、守将的特点等，都被归纳总结，及时送到他的军营里。
起初曹彬还无法相信，但逐渐经过验证和考察，发现这些情报，准确可靠！
曹彬依靠这些的情报，顺利的偷袭了峡口寨，并且在平缓的江面，顺利通过长江，运送了三万人马过去，攻城略地，发挥宋军马步兵的优势，攻城迅勐。
再加上池州和铜陵两城，内部发生叛乱，稀里湖涂里应外合，导致攻克两城，并不困难。
拿下这两座重要城池和关键峡口寨，使得唐军水师严防死守的长江中段的防御，直接及及可危了。
林仁肇的水师被迫东进，继续往长江下游退守防线，十万大军驻扎在芜湖、当涂一带。
尽管在水师交战方面，林仁肇并没有吃亏，可是曹彬往往避开重大的水战，而是只有两三万水师自扰，拖住林仁肇麾下的主力水师。
曹彬的主要军事目的，是派许多步兵精锐，投送到长江对岸，在陆地上作战攻城，唐军很难与宋军，正面硬磕。
哪怕守城，唐军都有些吃力，再加上城内莫名的叛乱和兵变，使得前两座城，湖里湖涂就丢掉了。
连曹彬都不禁感叹：唐军中，有贵人暗中相助宋军啊，送来的情报，竟然比宋军斥侯，武德司的密谍，打探的都清楚，真是天助我也。
曹彬本来麾下就有诸多成名将领，他自己又是将领中的名帅，经历过诸多大战，威望甚高，精通兵法。
他的麾下潘美，石守信等人，也都是宋军主力将领，聚在一起，勐将如云，人才济济，所以，曹彬很自信兵分三路。
一部分水师由潘美带领，大约两万人，沿江下游推进，跟林仁肇的水师跃跃欲试，却没有真正进行决战。
第二部分，是由李继勋、王审琦带领三万人马，在长江南岸继续向东进攻。
第三部分，则是曹彬统帅，坐镇北岸，率领五万大军，沿着长江，从皖口抵达了和州，隔江对峙着芜湖和当涂，继续施压。
唐军统帅的林仁肇，麾下武将可用，也感到十分无奈。
毕竟他精力有限，分身乏术，水师兵马是关键，也是他一手训练出来，他很看重，轻易不敢撒手，担心自己若不坐镇，万一被宋军偷袭，或是将领中有人叛乱，那么整个水师毁于一旦，遭到破坏，那真的大势已去，无法再应对江面上的威胁，没了威慑作用，更无法阻挡宋军渡江。
至少现在宋军水师迟迟不敢上前，与唐军在江面上大规模决战，这就是忌惮林仁肇水师的强大，此乃根本，林仁肇不肯放手。
如此一来，林仁肇对南岸城池的影响，便有限了。
因为林仁肇一直在江州一带训练水师，并非在地方任职过，他被调任过来成为西部统帅，除了自己训练的水师十分听话外，沿岸的城池驻守者，都是各城刺史，成分复杂，各有派系和后台，导致他们对林仁肇的军令，各有小九九，执行不到位，对强大的宋军，也缺少正确认识，所以，接连丢城，防不胜防，已经有些畏惧了。
所以，李继勋、王审琦带三万兵马继续像芜湖城压境而来，使得守城的将军、刺史、太守等，都感到了强烈危险，形势不容乐观。
………
西部防线的失利，也给京城带来了巨大压力，因为所有人都知晓，唐军能不能挡住宋军的主力，全看林仁肇将军的表现了。
但这一个半月过去，接近两个月时间里，除了开始在长江水面上，有两次小捷之外，后面便一路溃败，长江防线已经缩短了一半，此举让朝廷许多官员不满。
尤其是宋党的大臣们，魏岑、陈乔、冯延鲁等人，不断上奏朝廷，要求更换西部统帅，调整作战思路，强调林仁肇除了训练水师，并不适合这次主帅职位，这是魏岑等人，不断弹劾林仁肇的借口。
孙党的人，则不断力保林仁肇，为他进行辩解、讲情，于是，党同伐异，再次上演朝会上争辩。
但前线不断失利，也给李煜带来了很大的危机感，他对着韩熙载等人说道：“东路防线，困在润州，随时能够打到金陵城下，已经很危机了。但现在连西部的战事，也在不断失利，眼下长江沿防线已经缩短一半，这是不争事实！
“林仁肇将军究竟能不能击败宋军？现在可是有数万宋军，已经跨过长江，在沿江城池攻城掠地，没人能想办法阻挡吗？朕不想听你们的争辩和弹劾，朕要看到实实在在的大捷，击退宋军！”
韩熙载说道：“官家，胜败乃兵家常事，宋军有备而来，这次调动兵马之多，超过以往；而且多是善战之兵，虎狼之师，勐将如云，我方只有林仁肇兆一人独挡，压力甚大。
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