这让诺尔默和晨曦颇为意外，本以为是人家私下里随口说的一句戏言，没想到人家还当真了，两人再一次感受到貌似粗鲁暴戾的佣兵，也有他们重承诺、豪爽以及对自己人友善的另一面，之前的里兹是这样，这位绰号“灰狗”的小胡子也是这样，倒是没有辜负绰号之中“狗”字所代表的忠诚与守信好品质。
到了第二天，诺尔默和晨曦就像在家一样，起了个大早，不同的在家是先呼吸吐纳后练武，在这里是做早饭，还要是给过百号大肚汉做早饭。
有了昨晚留出的充足汤料，两锅香气浓郁的肉汤唤醒了睡梦中的佣兵，一干人等享用过热气腾腾、盛有大块肉的浓汤，都感觉有了肉汤的伴送，手中干巴巴的囊也变得相当美味，尤其是香浓的热乎乎肉汤一喝下肚子，整个身体都变得暖洋洋起来，满嘴余香，似乎在一瞬间就驱散了夜间烦人的寒气。
吃饱喝足，整团佣兵都倍感神清气爽，雄赳赳气昂昂的出发上路。
一连三天，路走得很太平，没发生什么设想中的袭击事件，让一路小心翼翼留神提防的凯文都觉得奇怪，颇为不解。
如果按照这样的形势发展下去，那笔丰厚的佣金有望顺风顺水平安入袋，那么整团人接下来半年的日子，都要比往年同时期好过一些，即使是向来让他最为头痛的年关，也不再是光想想就头疼得要死的一件事情。
在这三天期间，诺尔默和晨曦则是颇费心思，尽量变着法子让大伙吃得满意。
到了附近有城市的地方，自有团里派人前往购买食材原料，带回来交给两人精心烹饪。比起野味，家养的牲畜经过一代又一代的长时间驯养，提供的热量和营养价值虽然不算太高，却胜在膻味没那么重，肉质鲜嫩一点，容易做出好味道；
到了荒郊野岭之处，两人就亲自上山打猎，总能捕回几头肥美的不同猎物，野猪、山羊、兔子乃至竹鼠，有什么是什么，尽可能换着种类来，确保全团人都有充足的肉食。只是做饭的时候，下的佐料和烈酒就不得不多上许多，好压住野生动物特有的浓烈腥膻味。
就这样，不到十顿饭的工夫，两名少年人已经成了黑狮子佣兵团的大红人，深受整团比他们年长的佣兵欢迎，走到哪里见到的都是一副笑脸。
而可怜的“前任”厨师罗宋先生，则和世上绝大部分的“前任”一样，沦为了全团人打趣的对象，大伙儿一见到他，就故意板起面孔，大拇哥朝下，做出象征着“差劲”的手势，加上刻意发出的耻笑声，害得他这几天都抬不起头来，来去匆匆，干什么都急急忙忙的，过着颇似过街老鼠的倒霉日子，到算是为大家枯燥的赶路之旅增添几分笑容。
有鉴于此，晨曦不由得在心里默默感叹，姑母说得好，想要彻底征服一个男人的心，就要先征服这个男人的胃！实践是检验真理的唯一标准，她已经对这句话深信不疑，决定将这句金科玉律用在诺尔默身上。不过，总觉得好像有什么地方不太对劲？
少女琢磨了好久才想起来，现在的实际情况是，自己一直都在吃哥哥做的饭！
那么问题来了，晨曦大小姐该是改呢？还是不改呢？
好吧，大吃货小姑娘开始了深深的反思......
一帆风顺的日子总是太短，该来的终究要来，特别是潜伏在暗处的危险。第四天到来了，问题悄然冒出头来，还是最常见，也最让人头疼的那种——问题出自内部。
这一天，一早出发前，凯文团长按照和莱德侯爵府先头的约定，提前向莱德侯爵夫人通报了今天的大致行程安排。
原本只是一个例行公事的交流流程，走走过场就行，几天来都是这样，今天偏偏出现了意外情况，在他禀报行程计划之后，高贵的莱德侯爵夫人，隔着窗帘反对佣兵团长的既定路线，要求改走詹姆士山谷。
态度还很坚决。
事情不好办了，凯文深感意外的同时，隐隐约约有些不安。
詹姆士山谷确实是一条捷径，比起他原来安排走的凯尔特之路，时间能节省大约一半，这意味着如果行程顺利的话，今天傍晚就能赶到澶品尔城，也即是此番预定路线中，计划落脚修整的一座中等规模城市。
作为人口接近三十万人的城市，澶品尔城远非强调要塞功能的曼尼福斯特城可比，当地离边境已百里有余，承平日久发展到今天，人口众多，行业齐全，生活配套设施完善，整体服务到位。作为落脚点，既能为佣兵团补充足量的干净饮用水、烈酒、烹饪调料以及药品等必备物资，又能让一路上保持戒备状态的佣兵们稍微松弛一下，痛痛快快洗个热水澡，安安稳稳睡个好觉，难得真真正正的喘口气。
能提前一天赶到那里，结果当然很理想。
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