年关已至。
难得这一日没有下雪。
暖阁里，弘治皇帝一声叹息，赌斗……就在今日了。
他原本，想要对此不闻不问的。
可大清早时，召了内阁诸学士入宫，弘治皇帝命人开了窗，看了一眼暖阁之外的天色。
天阴沉沉的，而今，是清晨，弘治皇帝突然叹了口气，道：“方继藩人等的比箭，就在今日了吧？”
对于此事，整个京师，都是沸沸扬扬，动静很大，刘健等人，哪怕是想要忽视，都不可能。
人们对于竞技，总有天生的热衷。
何况，还牵扯到了大明和鞑靼，两国之间，积怨甚深，军民百姓们，虽是对此事比箭不甚看好，却也为之津津乐道。
这时代的娱乐，过于贫乏，哪怕是不可描述之事，那也不可能成天去，会伤肾的。
这世上，还有什么比这比箭，更加吸引眼球呢？
“是的，陛下，就在今日。”刘健道：“因涉及到了国使，以及西山书院，此次主持的，乃是顺天府尹，试箭的场地，则在东城的瓮城之中，那里的军营，荒废已久，已经重新修葺了一番。”
弘治皇帝便道：“哎，这是纵容他们胡闹啊。”
口里虽这样说，弘治皇帝道：“诸卿以为，若是方继藩输了，他会自裁吗？”
这才是弘治皇帝所担心的事。
刘健想了想，道：“老臣以为，应当不会吧。”
弘治皇帝看向谢迁。
谢迁斩钉截铁：“不会。”
李东阳沉默了片刻：“方继藩是机智的人，臣也料来……不会……”
“……”
内阁诸公，个个言之凿凿。
倒让弘治皇帝放心了一些，总不能让秀荣守寡对不对？
可是……既然那方继藩不会自裁，却非要来赌，这……真是一言难尽。
弘治皇帝便故作不关心的模样：“敕命礼部尚书张升，主持箭试吧，让他谨慎从事。”
张升的病已好了，而今已入部堂里当值，弘治皇帝让礼部去，自是希望这一次比试，双方能守规矩，万勿闹出什么变故。
刘健颔首点头：“臣遵旨。”
…………
一封诏命，至了礼部，张升接了旨意，随即前往瓮城，在这瓮城城楼，顺天府上下官吏早已到了，来此维护秩序。
城楼上，来了许多人，人头攒动。
张升这些日子，心情都很不好，他皱眉，忍不住对顺天府尹呵斥道：“怎么会有这样多的人，此事，旁观者越少越好！”
张升自有自己的想法，大明崇文不尚武，这件事已是闹的沸沸扬扬了，现在来这么多人观看，难免不够庄肃，容易闹出乱子，事情可能不可控。
顺天府尹苦笑道：“张部堂，下官也是无奈啊，京里的公侯和世族统统都要来，下官怎么拦得住？”
他一副委屈的样子：“何况，现在就算想要赶人，怕也赶不走了。”
其实这府尹还有一事没说，不只是公候和一些不可得罪之人来了，顺天府不敢阻拦，还有为数不少商贾或是殷实的人家，偷偷贿赂了顺天府上下人等，也网开一面放了进来。
这顺天府本就和京中三教九流，接触甚深，因而，本身由顺天府来协助主持这一次比箭，就不可避免的会有许多‘关系户’进来。
张升便没有继续纠缠下去了，他只深深的看了顺天府尹一眼，落座，自这城楼看下去，下头的瓮城极空旷，四周的城墙已是人满为患。
片刻功夫，朱厚照和方继藩便来了。
二人登上了城楼，张升等人便率人向朱厚照行礼。
朱厚照笑吟吟的看了张升一眼：“张卿家，不必多礼。”
张升请朱厚照上座。
朱厚照摇头：“本宫要给本宫的门生助威，坐就不坐了，张师傅随意便是。”
张升总觉得朱厚照的眼神，怪怪的。
方继藩笑容可掬的看向张升：“张公，有礼了。”
方继藩今日，也特别的客气，这不像方继藩的风格啊。
也罢，自己的儿子，现在在西山书院学习，也不知现今如何了，张升是既希望去打听，又不忍去打听。幸好，那里是书院，至多，自己的儿子受一些气吧，性命想来无碍。他心情复杂，这些日子，都在想，自己的儿子会不会受人欺凌，会不会……
他心乱如麻，索性也不管太子。
其实他很多次，都想开口问一问方继藩，张元锡现今如何，可想要开口，众目睽睽，却终是咽进了肚子里。
再过片刻，那鞑靼国使阿卜花便到了，他红光满面，待登上了城楼，几个礼部官员和他见礼，他一一回礼，却道：“方都尉，你好。”
方继藩想不到这阿卜花竟是在叫唤自己，回头，奇怪的看着他：“何事？”
“我奉五太子之命，特来说清楚，此次比箭，若只是寻常的射箭靶，没什么意思，我们鞑靼人比箭，是对射，五太子听说，大明居然专门弄了箭靶，让双方射箭，一比高低，对此，不甚满意。都尉，草原上的人，有草原上的传统，此次输赢如此之大，还是对射，才能使比试的双方，全力而为。”
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