朱琳渼虽已决定弃用黄道周，但对他的辞表却并未批示，只让人召杨廷麟来觐见。毕竟黄道周也是三朝老臣，又一直对朝廷忠心耿耿，为官亦甚为清廉，故而面子还是要给他留的，起码依例请辞三次再准吧。
仅过了不到半个时辰，杨廷麟便随马文晟匆匆进了养心殿前殿。他心知新朝初始，召自己入宫定有要事，是以来的极快。
“臣，拜见吾皇万岁。”
朱琳渼对“万岁”这个称呼还有些不太适应，反应了一下，才忙抬手道：“啊，杨阁部请起。”
随后他又取出黄道周的辞表，示意道：“你看看这个。”
杨廷麟从马文晟手中接过奏疏，打开快速看了一遍。他虽对此已有些预料，但绝没有想到会如此之快，立刻跪伏惊呼，“这万万不可！黄阁老乃是三朝重臣，一直主持内阁，颇有政绩，朝廷离开他恐怕……”
朱琳渼摇头打断了他，“我已决定准奏了。”
杨廷麟便是一愣，心说我们这位新君真是行事果决，这内阁首辅刚请辞一遍就准奏免职了？！遂又想起自己前日劝进，也是“一次通过”，心中这才释然。
朱琳渼就是要亲做表率，以改变大明朝堂那种拖沓、形式主义的风气。他没等杨廷麟劝谏，又接道：“黄大人年岁也大了，我准备封他为忠毅伯，使他风光告老，颐养天年。不过圣旨还要过一阵才会颁下。
“往后内阁之事便交由杨阁部主持，还望杨阁部恪尽职守，以报国家。”
杨廷麟一怔，随即心中大喜，内阁首辅！这是为人臣者能做到的极致！自己从江西抗虏之时起，便认准陈王殿下乃是人中龙凤，故而数次政治抉择都坚定地力挺他，今日终得回报！
他却再次拜伏于地，“臣何德何能，怎敢承此重任……”
“杨阁部不必自谦，这首辅之职非你莫属。起来说话吧。”朱琳渼示意他起身，继续道，“此外，朱继祚等几名升了荣职的朝臣便不再任大学士了。不过即使除过他们几人，如今内阁仍是冗员过多。”
由于隆武朝时皇帝没钱没兵，手里仅剩下封官的权力，于是朱聿键为了笼络朝臣，便无节制地给人升官、封爵，导致隆武朝光是内阁大学士就足有二十三名之多！
即便到了现在，朝中内阁仍有十六人之多，就连四川总督王应熊都挂了武英殿大学士的名头。不过实际参与管理朝政的不过七八人而已。
“圣上的意思是？”
“我打算施行内阁分级制。”朱琳渼开始了他削减官员冗余的“第一刀”，“设文华殿大学士七名，参与票拟，余者仅留议政资格。”
“皇上英明！”
内阁最重要的工作便是审阅奏章，进行票拟建议，这就相当于将内阁大学士减到了六人。而内阁人数越少，便越能减少权力分散的情况，对此杨廷麟自是举双手支持。
“至于这文华殿大学士人选，”朱琳渼道，“便暂由七部尚书担任。至于兵部暂无主管，以及黄阁老卸任之后又缺吏部尚书……这两席便暂缺吧，待日后有合适人选再补。”
杨廷麟刚升了首辅，又得内阁权力增强，正乐得找不到北，对朱琳渼的诸般安排根本没细想，便立刻躬身应道：“圣上深谋远虑，臣谨遵旨意，随后便着手重整内阁。”
他倒是迅速地进入了首辅角色。
实则他没注意到，宋应星、徐尔路已分任工部和礼部尚书，朱琳渼刚才的一句话等于将他们二人送入了内阁。而虚悬的两个文华殿大学士之位，朱琳渼也是打算留给格致学出身的官员。届时内阁掌权的七人之中便仅剩三名旧式官员，格致学必将发扬光大！
待说完了内阁改制之事，朱琳渼又吩咐杨廷麟道：“对了，还有一事，杨阁部要立刻去办。”
“请圣上吩咐。”
朱琳渼道：“令礼部准备赦书、封册等物，内阁要如此拟旨……”
待他嘱咐完毕，杨廷麟不禁大惊，“圣上，这何腾蛟大逆不道、贼胆包天，您万不可轻信……”
朱琳渼微笑摇头，“杨阁部只管照办便是。啊，今晚之前要全都备好，交养心殿用玺。”
杨廷麟只得揖道：“臣遵旨。”又好奇询问，“不知圣上欲以何人为使？”
“事关重大，我得亲自去一趟。”
……
武昌城外，周大启催马驰到何腾蛟队伍旁，拱手道：“禀上国柱……”
他见何腾蛟黑着脸瞪了自己一眼，慌忙改口，“不，禀督堂大人，川军与赣军确已退去。往江边去的一路上属下派人反复探过，二十里内绝无兵马埋伏。”
何腾蛟这才点头，又摆手道：“莫要大意，继续打探。”
“属下遵令！”
待周大启离去，一旁何文瑞却凑了上来，粗声道：“爹，要孩儿说，咱们何须提心吊胆去见什么来使。
“事已至此，便索性迎天子入武昌，趁眼下人心可用，与那朱琳渼真刀实枪相见……”
“休要浑说！”何腾蛟立刻斥道，“为父从未起不臣之心，谁料却被小人算计——多半就是蒙正发那几个家伙——一面散布我要造反的谣言，另一面私调湖广各地兵马，往武昌、长沙等地汇聚，陷我于万劫不复之境！”
何文瑞仍梗着脖子道：“我楚地十万大军，将士们个个摩拳擦掌，难道还对付不了朱琳渼那五六万人？！”
“哼，你道那些带兵的为何如此上心地撺掇我造反？”何腾蛟狠狠白了儿子一眼，“他们个个养私兵成千上万，不起战端，他们哪儿有机会去劫掠地方？又都不敢去碰建虏，是以有人主使，加上拥立朱琳源这由头，他们立刻群起响应。
“你以为他们士气旺盛？告诉你，一挨战事不利，这些人立刻便会去投朱琳渼，还落得反正之功，最后却只有我何家是逆臣！”
他叹了口气，“再说了，便是想拥天子与南京相争，却也得朱琳源与曾太后皆在武昌才行。小皇帝只是名，那曾太后才是实，眼下迎朱琳源而无太后，不过落得名不符实罢了。
“只是我却没料到，曾太后竟有如此气魄，眼都没眨便令小皇帝退了位。如今我们手中是连虚名也飞了……”
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