“公子，”浩鹄闻言也顿时慌了起来，忙抚住易宏臂膀，切切相问，“您何时患了心痛症？可用过药了吗？要不，您、您别去了，您若信得过我，奴替您……”
浩鹄还未说完，易宏摇首微笑，纤指狠戳阿狸削肩一下，故作嬉笑道：“你听这妮子胡说！她是怕我辛苦才编个理由诓你。走吧，大局要紧。阿狸，别忘了按时带人去鹤府接我。”说完，狐眼一凛，止住张口欲言的阿狸，转而浅笑着拉走浩鹄。
阿狸看他们离去的背影急得连连跺脚，为自己不能劝诫主人闭目狠叹自责不已。
易宏与浩鹄冒雨前往鹤府，还未走进暖阁便闻到浓浓的苦药味。一众奴仆以多层纱棉丝巾覆口侯在门外，待见到易宏皆鞠躬行礼，或为其递上纱棉丝巾，或为其推开木门。
易宏斜睨那丝帕轻轻叹了口气，摆手道：“在此等候，屋内不允留旁人。”
浩鹄与众奴皆拱手相应。
床榻上的解牧睡得昏沉，粗重呼气，促短吸气，已被病痛折磨得面黄肌瘦，面部轮廓在昏黄灯光下映衬得格外明晰阴暗。
易宏观望片刻，取下一旁案几上的几枚银针，一枚刺入解牧额顶百汇穴，一对分入其双肩气海穴，最后一枚扎在其右手虎口穴。易宏拿过一盏小小油灯，坐其榻旁，不断间进式炙烤解牧虎口处的银针。
不过多久，解牧蹙蹙眉，悠悠转醒。易宏将油灯拿开，望着解牧叹了口气，并未过多言语。
“我这病极易传染，一人得病染及一室，公子该戴上面巾……”解牧沙哑着嗓子，气促不均，连一句整话都还未说完便又喘了起来。
易宏再将油灯靠近其右肩气海穴上的银针，待银端被烧得变色，解牧的喘症便也好了许多。
“先生为了灾民几乎做到鞠躬尽瘁的地步，可是却没有尽解我和舍妹之全意，甚至为易宅与上官族惹上了麻烦。”易宏把油灯搁置一旁，低眉浅笑，眸中尽是真诚之熠，“先生可愿听我细细道来吗？”
解牧咽咽嗓，微微颔首。
“先生饱读诗书，应当明白‘得道多助，失道寡助’的道理。北境一夜之间边防尽毁，连失五城；南滨水患滔天，流民肆溢。陛下不思收复失土、赈灾修堤，却高调以百花节侍宴名额激全国富商纷纷投身马球赛。”易宏起身背手徐徐道，“我也好，上官氏也好，就算拿出全部身家用于赈灾抚民也无济于事。这个大周早已烂到了根里，若大树不倒，我等蚍蜉就算为百姓争得朝夕又有何用！我散尽力量挽救这一次，那么下次大灾来时，又有谁相救呢？”
解牧双唇微蠕，似想要说些什么，但紧蹙眉头，眨了眨双眼，终究还是未吐一字。
“先生必也听过‘斗米恩，升米仇’的故事。我若在此刻开仓售粮只能造成两种后果：一，有钱有势者大肆收购，甚至抢夺，只未待时机高价售出，而真正需要的百姓却得不到。二，灾情顺利平复，必激起陛下与百官对易宅无休止的怨怼、忌惮。连他们这些掌权者都做不到的事情，我一小小商人却做到了。到时候，引来的怕不是百姓的感恩，而该是暗处无穷无尽的杀意。”易宏叹了口气，望向窗外蒙蒙亮的天色，若有所指道，“先生曾说‘喜与权贵相争’，如今皇后、太子、太子妃、二殿下接连陨殁，朝堂百官也被陛下大换血……谁又能知道天再次亮后，是晴是阴呢。”
解牧也闭目长叹一口气，他何尝不知易宏难处，可是面对流离失所、饥不果腹甚至易子而食的万千灾民，他怎能容忍自己什么都不做，只为保全苟且而置身事外呢。
“公子，难道我们就眼睁睁地看着灾民一个一个死在面前，明明有能力施救，却放任不管吗？”解牧木然仰视暗黑的榻顶，想起在疫坊内见到的那些瘦骨嶙峋的灾民，倏地热泪便翻涌而落。
“当然要管，”易宏重新坐下，俯身低声道，“但不能由易宅出面。”
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