申叔公领着金家商队，赫达日带着回纥护卫，一起从凉州城出发，已经过了十五日。
城内事态一日恶于一日。
官府虽然出台了限价令和限购令，但为时已晚，市集上早已买不到一粒粮食。
城内外的草地、树林，目之所及的野菜、果实等等，被饥民挖了个一干二净。
行走在街上，由于饥饿难耐，昏倒在地者，屡见不鲜。
城中有百姓，实在活不下去，不得不拖家带口，冒着死于兵乱的风险，向甘州和兰州迁移。
原本还不急不缓的李长史，被粮荒惨状惊得再也坐不住。
一方面，李长史以都督府的名义，向周边州府请求援粮；另一方面，他又亲自拜访了城中的大商户，恳请放粮。
然而，周边州府即便答应援粮，粮车抵达最快也要到一个月后，而且数量不多，根本不足以应付凉州城二十万人的用粮需求。
至于凉州城中的大商户，面对李长史时，皆是笑脸相迎，但是提起放粮二字，却两手一摊，只道无能为力。
粮价每一日都在上涨，对于那些商人来说，晚一天卖粮挣得的钱帛，要比辛苦买卖一年的所得还要高，如此一来，又哪有人肯现在放粮呢？
又过了几日，周钧如往常一般，去互市署职事。
署中官吏，不少人面有菜色，但那些昭武九姓的官员，却人人脸色红润，丝毫瞧不出饥饿的模样。
周钧见状，轻叹一声。
过了一会儿，突然有胥吏冲进署廨，对周钧喊道：“周监丞，不好了！出事了！”
周钧闻言一愣，接着问道：“出什么事了？”
那胥吏叫道：“有饥民聚众，去往赈济仓了！”
周钧连忙起身，叫上市署中的官吏，又带上武卫，赶往城中赈济仓的方向。
到了仓所的大门处，周钧朝远处看去，只见四周人山人海，数以千计的百姓聚在大门处，要求官府放粮。
而赈济仓的大门处，兵卒列阵以待，刀枪林立，弩箭待发，眼见双方就要爆发一场冲突。
周钧先是站在原地，仔细思索了一番。
接着，他拨开眼前的人群，慢慢向着仓所行去。
走到大门前，周钧见饥民群情愤涌，便开口喊道：“诸位凉州城的百姓，请静一静，听某一言！”
人们瞧见来了一位身穿青袍的官员，逐渐安静了下来。
周钧又喊道：“某乃是武威郡互市署的监丞，周钧，周衡才！你们当中可有领事人出来说话？”
百姓面面相觑，最终推举了几位街宿和里正，出来与周钧对话。
数人来到周钧面前，纷纷诉苦道：“周监丞，家中无粮，大家实在是活不下去了！”
周钧点头表示理解，又对这些人说道：“赈济仓乃是官仓，只有在天灾、抑或战争之时，得朝廷首肯，方能开启。擅自闯入者，无论缘由，皆是死罪，你们可知晓？”
那几位街宿和里正纷纷点头，但又叫苦不迭，言道实在是饥饿将死，才出此下策。
周钧与他们交谈一会儿，弄清楚状况之后，找了一块高地，站了上去，对人们喊道：“某家中也曾贫苦过，知晓饥饿难耐的痛楚。不过，请诸位安心，粮荒持续不了多久……钧身为互市监丞，已向边疆邻国采购了大批粮食，足够凉州城数月之用。”
此言一出，人群之中反应不一。
有人相信周钧的话，认为互市监丞既然如此说了，那必定是有粮食了；但也有人质疑周钧的话，认为他不过是故意拖延时间，好打发众人罢了。
周钧见状，又说道：“三日，再过三日！倘若三日之内，互市之粮不入城，钧大不了落个罢官身死，也要开了这赈济仓，以解百姓之饥荒！”
听了周钧这话，原本质疑的百姓，心中也慢慢安定下来。
一来，周钧定下了一个三日之约；二来，对方也明言，倘若三日之内，粮食不入城，即便拼个罢官身死的下场，也要开仓济民。
话说到这个份上，众人心中虽然仍旧存着疑惑，但也慢慢散去，只等三日之后，周钧实现诺言。
将聚众的百姓劝退，周钧长吁了一口气，看见躲在不远处、脸色阴晴不定的李长史，便走了过去。
来到李长史的面前，周钧先是唱了个喏，接着凑近前者，低声问道：“倘若我没猜错，赈济仓中可是空的？”
李长史闻言，浑身一个激灵，脱口而出道：“你如何知……？”
见李长史急忙闭口，周钧又冷声问道：“赈济粮去哪里了？”
李长史看着周钧良久，最终叹气说道：“早就被取走了。”
周钧：“谁拿的？”
李长史：“河西军卒多，但粮饷不足，之前的两任节度使，为了填补军饷空缺，贪墨赈济粮，已有数年之久。”
周钧：“所以，那日当我提及开仓放粮的时候，你才无论如何都不肯答应？”
李长史：“仓中无粮，又如何放？我虽为凉州长史，但也是身不由己。”
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