马车沿着山塘街徐徐而行，不多时便到了人潮涌动的城中心，邓源真正领略了这个年代的物华天宝。
山海奇珍，内外货贝，四方往来，骈肩辐辏，商贾云屯，市廛鳞列。
饶是邓源见惯了四百年后的滚滚红尘灯红酒绿，此刻也有些目不暇接。
周升一边小心驾车，一边摇动辕铃。行人听到车来，纷纷让路。最后马车在一座高大的牌楼前停下，早有伙计过来迎接。
邓源抬眼一望，牌楼上三个黑底金字：晟宝源。这是晟记商帮的全称，看来此处便是晟宝源苏州分号了。
周升犹豫了一下，挥手示意伙计退了回去，而后驾车继续前行，绕过牌楼，拐到了旁边的小巷子。
邓源故作不解：“周叔叔，为什么不进去？”
周升脸一红：“前面人多···”
邓母的声音从车厢里传出：“走后门便走后门吧，莫让你周叔为难。”
周升尴尬地笑笑：“人多嘴杂，怕有人乱嚼舌头。”
邓母发出一声含义不明的“唔”，不再言语。她虽然与邓鼎城断绝往来，但也知道商帮的规矩严，伙计们的嘴最是保靠，乱嚼舌头的事儿不会有。周升防备的是有人会给段氏传递消息。虽然段氏最终也会知道，但这事还是由邓鼎城亲自告诉她比较好。
商号后门是车马门，宽敞的院子里，有不少学徒和伙计在忙活。周升赶着马车穿过大院，来到自己居所，让邓源把邓母扶下来。“大嫂，楼上有两间空房，我让人收拾出来，您和大侄子先住下。”
邓母道谢之后，态度很坚决地说：“周大兄弟，方才额便说了，不住在商号——也是怕给你找麻烦。你把源儿安顿好就是了，额自己出去找地方住。”
周升没想到她主意这么正，赶紧劝解，邓母再三不听。
邓源帮腔道：“娘，您若是出去住，孩儿也不住商号。”若是邓母不在身边在，自己这个冒牌货可一点底气都没有啊。
周升赶紧溜缝：“就是，为了孩子，您也不能单独住外面。”
邓母意味深长地看着邓源：“孩子，你长大了，要学会自己闯荡，不能事事都靠娘亲。”
语气是毋庸置疑的坚定，邓源傻眼了。
老太太这是让自己独自上考场啊···
周升苦劝无果，又不能真让大嫂出去租房子，想到商号在本地有些闲置房屋，便选了一处僻静的，把邓母送了过去。家火用具一应俱全，拎包入住。
邓母看出来这房子也是商号产业，转身又要走，周升干脆也以死相逼，邓母这才同意住下，但仍倔强地说：“额会付你房租。”
周升打着哈哈说好好好，又坐了片刻，交待了在城里该注意的事务。转眼到了晚饭时候，安排母子俩吃了饭，便带着邓源回了商号。
结束了三个多月的颠沛流离，吃了一顿饱饭，洗了个热水澡，躺在干净整洁的被褥里，邓源终于又感觉自己像个人了。
他终于能有精力去面对那个真正要命的问题了：现在是崇祯二年，如果历史不走样，那么十五年后，李自成就会攻进北京城，大明亡国。紧接着清兵入关，山河变色。到时候，即便自己这个冒牌货冒得很成功，也是要做富贵闲人而不可得。
乱世之中如何自保，千古难题。
还记得在后世的金融史课程中，老师讲过满清入关后敕封过所谓八大皇商，都是晋商团体中早就和后金有生意往来、并且为其发展壮大提供了巨大贡献的商帮。还记得老师当时是从“在商言商”的角度讲述晋商在交易中如何守信，但在一些年轻热血的学生耳中，却觉得格外刺耳——你的朝廷在和人家打仗，你却和人家“在商言商”？
当时课堂上有人站起来反驳，认为这种行为应该定性为通敌卖国。老师的反应是一笑置之。显然，这样的争论是很难有结论的。
晋商八大家具体都有谁，邓源已经记不太清楚了——毕竟不是考点。但可以推测，段氏似乎并不在其中，因为晟记的商路大都在内地，而且与大明朝各地官府关系匪浅。这么一来，在关外便不太容易趟出路来。
这种局面对邓源来说就有点矛盾了：以后要托庇于晟记，自然希望晟记的生意一路长虹。晟记若真的在改朝换代的洪流中垮了，自己该何去何从？
邓源觉得自己像个废物，穿越一回，既没有特种兵的体魄，又没有发明家的脑子，更没带个系统之类的，拿什么玩啊？拿自己半桶水的金融知识去抵御刀枪吗？空知道十五年后的亡国之祸，却没有应对之策，这种感觉，就像是知道明天体彩的头奖号码，却翻遍全身找不出两块钱，个中苦楚无法对外人言说。
难道去紫禁城敲登闻鼓，告诉皇帝十五年后你要亡国上吊？只怕新认下的九族就要排排站唱“听我说谢谢你，埋了两亩地”。
月光透过窗户纸，朦胧地洒落在地上，邓源心中闪过一道亮光。
金融知识？
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