“维克多殿下。”
身着白衣的侍者对他鞠躬：“首相大人已经等您很久了。”
橡木大门朝着两边打开。
里面正对着门口是一架长书桌，满头灰发的首相梅特涅坐在桌前，正在翻阅一份文件。
维克多走入其中，身后大门缓缓关闭。
梅特涅抬起头，看向风尘仆仆的年轻王室：“维克多殿下，你作为东线指挥官，说有非回来不可的理由，阿尔布雷希特公爵已经拒绝了你的要求，你还是违反军规私自返回佐敦。”
“不仅如此，你没有去面见陛下和太子，反而直接来见我。”
“既犯军规，又犯忌讳。”
年迈的灰发首相站起来，去旁边酒柜开了一瓶酒：“殿下，喝酒吗？”
“抱歉，不喝。”
维克多面不改色：“之所以违反种种规则，来找首相，只因这件事关系到前线40万士兵的性命，关系到萨克森王国2800万人的安危，更关系到四国更广大的上万万人的生死。”
“殿下还是这么满心热忱，一心为国，我从小看殿下长大，对这一点非常欣慰。”
梅特涅给自己倒了一杯酒，笑道：“这杯海洋之星是陛下赐予，不知为什么，总觉得有特别的风味。”
“那么，殿下，请告诉我理由。”
维克多坐在了书桌对面的椅子上：“马修·俾斯麦传给我的最新绝密消息，绯蝗一族发起战争目的不是为了征服五国，而是对付一种叫做‘霍纳古尔’的敌人前的实战练兵。”
“因此征服五国并不是目的，而只是为了应对真正大战的磨砺手段。”
梅特涅脸上的笑容渐渐消失，在室内缓缓踱步。
“五大冥蝗背后，才是绯蝗一族真正的领袖，名为弗洛斯，虽然其他消息还不得而知，但它能驾驭五位冥蝗，实力毋庸置疑。”
“弗洛斯率领绯蝗一族，它认可的敌人是霍纳古尔，霍纳古尔在海中，所以一百五十年前绯蝗一族最后横渡大海，不难推断是对霍纳古尔展开了远征，目前来看是失败了。”
“如今这第二次绯蝗入侵，它们卷土重来，变得更加整体而分工清晰，目的依旧是霍纳古尔。至于霍纳古尔是一个海中城市，还是纯粹的一头魔物，同样暂不得知。”
“马修还得到了重要证据，足以证明，古德涅维帝国就是被弗洛斯带领的绯蝗一族所毁灭。”
“此外，还有卡尔马方面关于二次灾难的问题，失去首领的兵蝗会恢复个体自我，危害性更胜之前，它们啃食一切活物……”
梅特涅一口喝光杯中酒，将酒杯往桌上一放。
“殿下，消息来源，是那位冥蝗王冠吗？”
维克多不语。
“看来的确是从那里挖出来的内幕。”
老首相点点头，背着双手：“殿下，您的热情与勇气让我看到了年轻王室的决心与责任，您是一个富有责任感和同情心的人，具有伟大人物的特质。但是，您还是和以前一样，对王国政治关注太少。”
“这方面，太子殿下就比您熟练多了。”
维克多也点头：“王兄是继承国王之位，这也是理所当然。”
老人笑了笑。到了他这个年纪，国家存亡之际，临危受命，已经没有和平年代首相的忌讳。
梅特涅是亲眼看着两位王子长大。
太子爱德华待人接物都温和稳重，擅长利用和调度资源为己所用，处理事情张弛得度，不论国王还是一干大臣都挑不出刺，此外他还通过各种怀柔与遏制手段，获得了大量国内外贵族的支持。
所有人都知道，光太子爱德华必将成为王国未来的明君。
二王子维克多，幼年病患缠身，到了8岁都还不会开口说话，然而他在成年之后，展现出了一种惊人的才华和锋芒。
萨克森大量开矿，冶炼铁器，大规模支持和补贴秘银工坊炼金术师，对民间学者进行资助，提倡进一步吸纳各国学者并且深入挖掘各种装置在王国城市应用的可能，都是这位二王子在力挺。
所有人也都知道，铁王子维克托，是王国之剑，他既无党羽也无领地，只是将所有的精力投入到寻找国家强盛办法的钻研中。
比起循规蹈矩的爱德华太子，这样一位传奇性的铁王子反而更被讨论。
“殿下可惜了。”
梅特涅叹了口气：“殿下本该是国王陛下的王子，您却身体力行告诉所有人，您是王国的王子。”
维克多沉默片刻。
“哪怕有太子殿下的支持，有国王陛下的信任，这样也是危险的。”
梅特涅抬手，止住维克多的辩解。
“殿下你对各种工具和城市发展有着独有的理解，但却唯独忘记了自己身份背后的意义。信任不是金银，它是变化的，不论曾经它多么璀璨不朽，也会随着时间的流逝，在种种消磨中消失。”
他叹了口气：“我是旧时代的人，所说也都是旧时代的见解，或许已经不适用于现在了。我知道，维克多殿下是想要让这个国家富强起来，而非自己掌控绝对权力，因此我也不想看到殿下陷入任何肮脏的漩涡。”
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