高崎离家两年了，如今的忠义侯府更加破落不堪，除了手握嫁妆的陆男的日子过得还不错外，府中别的地方的开支已经捉襟见肘，为了节省开支，世子夫人郁氏遣散了不少下人，留下的那些下人，月例银子也被一降再降，至于额外的打赏，更是想都别想。
刚开始，因为不被忠义侯婆媳待见，高崎又迟迟不见归家，陆男的日子并不好过，府中稍微有点脸面的下人都敢给她脸色看。
可是，如今，陆男的院子却成了香饽饽，许多人都伸长了脖子想往她的院子里伺候，只因为陆男有银子，而且并不吝啬对下人的打赏，她的贴身嬷嬷卫嬷嬷的穿戴，和世子夫人郁氏比起来，也差不了多少，虽然这是陆男故意为之，来气郁氏的，但也足可见陆男手里的银子之丰厚。
没有了祖父母的庇护，两年多战战兢兢、看人白眼的日子过下来，陆男的性子倒是沉稳了不少，加之卫嬷嬷时常在她身边提点着，陆男倒是也安下了心，听从卫嬷嬷的话，开始一步步的为日后能被高崎接受做打算。
银子永远都是个好东西，没费多少劲，陆男就收买了好几个在忠义侯府中掌事的管事嬷嬷，甚至连郁氏身边的大丫鬟香韵也接受了两次卫嬷嬷送的首饰，虽然不曾明确答应过卫嬷嬷什么，但是这已经是有投靠的意思了。
从这些管事嬷嬷，尤其是香韵的嘴里，卫嬷嬷打听到了不少忠义侯的情况，她都回去一一和陆男商议，等着有合适的时候了，好加以利用。
高崎的庶妹高珍，此前听从嫡母郁氏的安排，去算计林辰晧失败，虽然她用不敢得罪长公主做了借口，使得郁氏没有过多怀疑，但是仍然因为没有完成郁氏交代的而被打了一顿。
虽然郁氏没有像原来说的那样，毁了高珍的脸，并且要了李姨娘的命，但是也不会让她们娘两个有好日子过。
高珍和李姨娘此后一直生活在忠义侯府的一个偏僻小院里，连原来跟着她们的那个年老的婆子也没有了，高珍事事需要亲力亲为，除了洗衣做饭照顾李姨娘，还要拼命的做针线拿出去卖，不然连维持温饱都做不到。
缺医少药、住在四处漏风的屋子里，连个炭盆都没有的李姨娘，虽然熬过了寒冷的冬天，却的初春的一场倒春寒里最终撒手而去。
高珍常年见不到忠义侯世子一面，为了能让姨娘得以安葬，她在郁氏的院门外跪了一天，才终于见到了郁氏。
郁氏自然不愿给李姨娘安排体面的葬礼，但是在看到高珍那出落得愈发标志的模样时，郁氏突然转了性子，她让下人花了几十两银子，给李姨娘买了棺材，虽然不让李姨娘葬入高家祖坟，但还是在京郊给李姨娘买了一小块墓地，并且请了和尚，给李姨娘做了场法事。
高珍被送到一个干净的小院里住下，不仅有两个小丫鬟伺候着，郁氏还让人给她送来了不少衣衫首饰，虽然都不是什么贵重的，但依然让高珍恐慌不已。
也许是以前受的苦多了，如今过上了丰衣足食的日子，所以没过两个月，高珍手上和脸上，往日那些劳作时留下的痕迹全都消失不见了，整个人变得愈发水灵起来，穿戴上郁氏送来的衣服首饰后，除了言行中还有些胆怯瑟缩外，倒也是一副大家闺秀的模样，尤其是那嫩得似乎能掐出水的肌肤，让郁氏看的尤其满意。
郁氏开始带着高珍四处走动，向任何自己能接触的夫人小姐们介绍高珍，宣扬自己是如何疼爱这个庶出的女儿。
郁氏的目的很明确：把高珍嫁个好人家，正不正房的无所谓，年龄相貌更不用考虑，只要给足够的银子就行，如果能在仕途上给自己的大儿子一些助力就更好了。
高珍自然是明白了郁氏的心意，她除了自己偷偷的躲在房里哭之外，就只能祈求上天能够垂怜，让自己嫁个好人家，不用像现在这样屈辱的在郁氏手里讨生活。
陆男原来没见过高珍，现在偶尔在郁氏的院子里碰到高珍，看到高珍小心翼翼，依然动辄被郁氏责骂的样子，倒也是有些同情，因为一看见高珍，陆男就想起自己刚嫁入忠义侯府时的惨景，不同的是，她比高珍豁的出去，敢撕破了脸皮的大闹，而且有银子傍身。
陆男听从卫嬷嬷的劝说，不再对忠义侯府一毛不拔，隔断时间就会给郁氏一些好处，反正她手里的田产铺子每年都有不少的出息，给郁氏的不过是些皮毛。
郁氏虽然十分厌恶陆男，但是看在银子的份上，表面上也不再处处和陆男过不去，每次陆男来给她请安，也都会和颜悦色的说上几句，当然，郁氏也会借一切理由向陆男要银子。
今日，郁氏就以长孙要过生辰，手里银子不足为由，向陆男张口要银子。
办个体面的生辰，千把两银子足够了，陆男虽然不缺这点银子，但是也不愿痛快的给了，等着婆婆和大嫂绕来绕去的说了近半个时辰，陆男才表示愿意拿八百两银子出来。
在郁氏房里喝了杯茶，听了大嫂几句皮笑肉不笑的感谢后，陆男心满意足的走出了院子，她就是喜欢看那对婆媳为了银子，在她面前丑态毕露的样子，她已经从高家几个世仆嘴里，隐约知道了自己和高崎的亲事，纯粹就是郁氏婆媳的一场算计，高崎之所以会逃婚，也是被郁氏婆媳逼迫的。
陆男恨郁氏，恨忠义侯府的所有人，但是她还是对高崎抱着一丝希望，高崎也是被逼迫的，陆男觉得自己的日子还是有希望的，即使不能和高崎相亲相爱，只要能安生的过日子就好。
陆男刚刚走出郁氏的屋门，就看到高珍捧着一个汤瓮走进院子，显然是来伺候郁氏的。
一见陆男，高珍就赶紧上前，小心翼翼的行礼后，规规矩矩的叫了声“二嫂”，忠义侯府的主子里，能这样真诚的和陆男见礼的，大概也就只有高珍了，就连大少爷高淳的一双儿女，见了陆男也是趾高气扬、怪模怪样的。
陆男打量了一眼高珍，点了点头，说了句“妹妹不必客气，母亲和大嫂都在屋子里”后，就径直离开了，虽然她同情高珍，但是高珍从没有主动求她帮忙，她自然也没必要多事。
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