杨志回到杀猪巷说了一声，就去驿站挑了两匹青鬃马，连夜出了汴梁奔下邳县；宋江宋三郎现在正在下邳县攻打淮阳军，按照枢密院的军情，是宋江的大军占优，但是下邳县是千年古城，城墙高大，又是淮阳军囤积军马武器粮草的地方，所以堪堪守住。杨志星夜兼程，累了就在山野或者村落睡上一会，两天就赶到了下邳县，远远的就听见战鼓震天。
杨志抢到一个高处观望，阳光照耀在下邳城头，城头上下都是人，宋江的叛军已经填平了西城门外的一大截护城河，发动了一波接一波的攻击；城头上矢石劲箭像雨点般，抗击着宋江的进攻。杨志发现另一侧有从城中逃出来的难民，过去一问才知道，宋江的目的只在攻陷下邳，以期获得粮草物资，百姓可在其它城门安然出城。
杨志于是绕到南门，在城门一喊，出示了枢密院的腰牌，就被放入城中，直接带到官湖旁的官衙；汉末曹操围攻下邳，吕布命人掘城内土以厚其墙，后来没有填回，掘土处积水成湖，官府就围石为岸，并于湖心筑凉亭多处，这个湖被百姓称为官湖，后世的官府看中了这个地块，多少年来的州衙县衙都在官湖四周。
淮阳军都统制王焕正在着急，听说朝廷派了使者来心中欢喜，望见仅仅是杨志一人不免失望；查看了杨志的腰牌公函诏书后，王焕请杨志入座说：“杨捕头，现在的攻防战只是一个噱头，真正有威胁的是在后面几天，当地的老农都说有大到暴雨，一旦宋三郎掘开黄河大堤，下邳就会被河水淹没，到时候可就军无战心。”
一旁的吏员介绍杨志才知道，绍熙五年，阳武县境内的黄河决口，黄水流经封丘，注入泗水，南流入淮河，从此下邳境内的泗水成了黄河下游的重要水道；因黄水带来大量泥沙，河身日益抬高，汛期常泛滥成灾，为了御灾，官府把河堤不断增高，现在黄河的大堤比城墙只差不到一米。
只是杨志诧异于王焕的称呼，不说宋江，只说宋三郎；杨志小心地问道：“宋江改名字了？”
王焕大笑，一旁陪坐的下坯县令张所笑道：“不是宋三郎改名字了，而是楚州还有个宋江宋公明，是当地有名的押司，已经被当地的百姓举报了几次，我们附近郡州的官府为了防止下面的百姓被利用，就称叛军的那个宋江叫宋三郎。”
杨志颔首说：“请将军通知宋江宋三郎，明日我便去军中宣读圣旨，以后我也入乡随俗，叫他宋三郎。”
众人大笑，朝廷的事就是这样，杨志既然来了，就没有那么急，杨志晓得自己只有养好精神，才能应付后面各种各样的情况，谁知道王焕这些人有没有其他的心思；王焕没有异议，让人安排杨志去驿馆休息，自己派人通知叛军。杨志的官职再小，也是天子的使者，该讲的规矩还是要讲的，准备相应的东西，沐浴更衣上香，一样也省不了。
王焕没有说错，现在的战斗就是噱头，宋三郎的军队一听说明日宣读圣旨，立即收兵撤退；得知来的使者是青面兽杨志，宋三郎便要求派混世魔王樊瑞和金眼彪施恩进城，与官府商议细节。杨志得知，只能在心里夸奖宋三郎狡猾，这两个人都不是宋三郎的嫡系，就算被官府扣为人质最后杀了头，对宋三郎来说也没有什么影响。
混世魔王樊瑞是认识杨志的，见面就确认是杨志无疑，金眼彪施恩上前行礼问：“杨大人，你是在城头宣读圣旨，还是到我们军中？”
杨志晓得施恩的言下之意，笑着说：“这件事我做不了主，要看我们王将军和你们老大宋三郎的意思。”
施恩冷笑道：“我们替天行道，一直想得到朝廷的认可，前一位使者谢石一直在我军中，杨大人不会连一个文人都不如吧。”
杨志微微一笑说：“你们施家在汴梁、孟州的资产可不少，施公子是真的不在乎？有魄力。施恩留下，樊瑞你回去问宋三郎怎么办？”
施恩立刻没了声音，他逃走以后，官府几次查抄家产，可是施纶住在军营中，哪有什么资产。杨志也是听武松说过，才恐吓施恩一番；但是施恩却不敢赌，在宋三郎军中只是求个保护，施恩渴望的是招安后花天酒地的生活。
樊瑞心中暗笑，施恩是一脚踢在铁板上了；樊瑞出城没一会就回到城中，宋三郎选择了出营听旨的做法，不需要杨志进宋三郎的军营，但是杨志要出城。王焕故意不做声，杨志点点头说：“王将军，那就这么定了。”
王焕自然是听过杨志名声的，但是总感觉其中有假，王焕本身也是绿林出身，心中对杨志这样出身的人压根看不惯，巴不得杨志跌一个大跟头，听杨志同意正中下怀。可是两旁的通判、县令无不变色，杨志的官职再小，那也是天子的使节，要是被宋三郎在城外杀了，从王焕以下，个个要获罪。
杨志只问了几句宋三郎军营的情况，便去驿馆歇息，给了管事的十两银子，让他们替自己买羊肉和肥鸡，烫了一壶酒，吃了一个尽兴；诏书的条件并不优厚，甚至还不如谢石的那一份诏书，只是赦免了宋三郎等人的罪名，并没有封官加爵，上面分明是故意如此。不过杨志心中已经拿定主意，如果宋三郎不接受招安，只要有机会，立马杀了宋三郎。
第二天早上，杨志带着诏书，谢绝了王焕安排的随从，只是骑了在军中挑选的一匹青总马，纵马从西门出城。宋江宋三郎等大小头领三四十人，带着一千精兵已经等候在城外。宋三郎身材比杨志还魁梧，留着短髯，身穿黑色盔甲和一件紫色披风，看见杨志一人一骑，快步迎上来施礼说：“有劳大人前来。”
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