顶头地匾额被人卸了下来，换上了忠义侯的牌匾。大门被人推开，因为佘府众人一直就想让佘恩的棺椁在这里停灵，所以内里还是让下人打扫过的。
干净地庭院吴妙凡只见过一次，就是开府那一日。如今再看也不觉得如何，大概是因为这里真正的主人已逝，明明花木茂盛在她眼中却是苍白的，看不出生机。
因为有了诰命，朝廷赐下来不少下人。其中有俩个眼尖的嬷嬷，来到吴妙凡身边。她们将她带离灵堂，转而在屋子里换掉那一身湿衣裳。
她们一边帮忙给她换衣裳，一边说道：“侯夫人要保重身体，朝廷已下恩旨，忠义侯停灵七日便由太子送葬为其祭告，以告慰英灵。”
“多谢皇上，也多谢诸位。”吴妙凡口中称谢，却对后一个谢更真诚些。
皇帝让礼部准备地葬礼，自然盛大一些。那些不愿戴孝的佘家人，此时也将白色穿在了身上。但是吴妙凡知道他们之所以这么听话，为得一是皇命不可违；二是为了忠义侯的爵位。
圣旨上说世袭罔替，可实际上呢？她没为丈夫留下半滴血脉，这爵位是保命符也可能是催命符。
葬礼过后，吴妙凡住进了侯府，身上有了诰命，佘府那些人再不敢怠慢她。
两年过去，吴妙凡一身素色华服端坐在高座上，丫鬟给她倒了一杯茶。在她下手左右边坐着两个同她年纪相仿的女子，她们不是别人，正是曾经缠住她不让她多言的两位佘家的妯娌。
“四弟妹，你瞧瞧我那小儿，今年才两岁。”佘家嫡脉大嫂。
吴妙凡抬眉去看房屋正中央站着的一高一矮两个小儿，高的有四五岁，小的有两三岁。他们都一脸害怕的看着她，好像她是个大魔头。
可不是大魔头，为了这忠义侯的爵位能传承下去，她要从别人那里抢夺他们的孩子。
可这是她愿意的吗？还不是别人一厢情愿、两年来，不断有人向她推荐自家孩子。从旁支到嫡脉，她足见了十七八个孩子，不仅推荐还极力讨好于她，真是权势动人心。
将茶杯放到手边，她掸掸身上不见半分褶皱的衣角，然后说：“孩子们都还小，大嫂和三嫂也当真舍得？”
过继不过继小的，难道要找大孩子？已经定性的孩子可是养不熟的，两个嫂子绝不会把吴妙凡这句话当真。
于是大嫂说道：“为了四弟能传承香火，怎会不舍。再说一家子血亲，这孩儿又不是见不到了。”
“大嫂说得是。”吴妙凡坐得很稳不见半分急躁，她说：“传承忠义侯爵位的孩子，我势必在他大一些的时候送入军营历练。两位嫂子可会接受？总不至于让这马上得的爵位传给一个手无缚鸡之力的书生，二位嫂子这样也舍得？”
两个嫂子皆出身书香门第，且都与佘家一般是轻视武将的，既如此又如何肯让孩子们习武？吴妙凡这句话问出口，两位嫂子果然沉默了。
她重新端起茶，“两位嫂嫂再考虑考虑，我这便不多留二位吃茶了。”
侯在身边的丫鬟抬手送两个嫂子和两个孩子出门，吴妙凡却是专心饮茶，头都不抬。
刚送走一波人，丫鬟回转过来说：“夫人，外面有三位夫人带着家中幼子前来。”
“都是谁？你可认得？”
“像是您娘家的两位嫡姐妹，还有一位是娘家的嫂子。”丫鬟说。
“呵。”吴妙凡笑，“这是何意？难道我会为一已之私不过继佘家人，反而去过继与夫君没有半分血缘关系的娘家人？若我真这样做了，只怕全京城的人都要戳我的脊梁骨了。”
“那夫人，还要请人进来吗？”丫鬟问。
“不必了。”吴妙凡以帕子掩面咳嗽几声，道：“就说我老毛病犯了，不方便见她们。”
待丫鬟重新回来，正房已不见了吴妙凡的身影。她转入后堂，一墙之隔的地方，果然就见主子跪在蒲团上，条几上放着一尊观音像，下首的香案正中央放着一个牌位，牌位前方有香炉、瓜果等物，皆是早上新备的。
上了一柱香，吴妙凡由丫鬟扶起，二人穿过后堂门到了后院。院中景致单一，与刚搬进来时没有区别。
主仆二人穿过后院，到得一片园子里，这里是吴妙凡长居之地。临着一片水域，冬日清净地只有风声。
“夫人，您何必这般苛待自己。”丫鬟不止一次这般劝着她，原因无它，侯夫人至今不过二十有一，算得上年轻，若能抛弃身份重新开始，大可以生一个属于自己的孩子。
可她不愿意，不仅不愿意，还禁止丫鬟多话。只用眼睛横了丫鬟一眼，丫鬟便自觉闭嘴了。
转眼岁月如流水，冬日来临。宫中传来旨意通知她这个侯夫人无宫中赴宴，一般筵席吴妙凡皆会推拒，常年的拒绝理由便是，“寡居在府，不便出门，以免冲撞他人。”
但宫宴不同，尤其是岁末宫宴。这一日乃是君臣同乐日，宫宴后皇帝便会封印，再开朝便是又一年了。
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