齐国飞艇将面临受伤后无法替换，零件缺失等严重问题。
大飞艇停摆只是冰山一角。
用抗议者代表罗斯顿的话来说，天心城内的统治者们就是一个不折不扣的草台班子，帝国所有引以为傲的核心技术都是靠着卑鄙的诡计从英国人手中获取的。
张若渟喃喃自语道：“陛下，我们决不能屈服，要不惜代价，战斗到底。”
皇帝不耐烦道：“继续作战，代价是什么？谁是代价？是你还是朕！”
张相哑然。
“你知道现在外面有多少人反对你吗？千夫所指，无疾而终！”
抗议者领袖罗斯顿认为张若渟和周边的大臣们是这场战事的罪魁祸首。
抗议宣传说，这群人（张若渟）为了一己私利，不惜与不列颠王国开战，妄图将国家拉入战时状态，借机除掉所有和他们不一样的声音。
罗斯顿号召天心城功名举行新一轮选举，选举出真正代表帝国利益的议员，同时号召各地诸侯向天心城进军，掀翻这个已经变质了的混乱议会，并保证各位“正义之士”在成功之后，将会得到丰厚的政治利益。
到底有多少藩镇响应罗斯顿的号召暂且不论，此刻帝国戡乱大业已然变成一团乱麻。
齐军在东部行省的戡乱战事屡屡受挫，已经先后有两位统帅为国捐躯，还有一人临阵脱逃。眼见得虾夷国独立成为事实，国内反战声音越发强烈，仅仅倚靠几份不入流的报纸忽悠臣民，即便将战场形势说得天花乱坠，也再没有人信了。
戡乱战事进行到第三年，胜负形势越发明朗，颓废的战局渐渐影响到齐国人正常生活，越来多人受到蛊惑，走上街头，向天心城议会表达自己的不满。
张若渟虽然对此无可奈何，不过还是咒骂道：“一群刁民，竟敢公开与官府作对！若是仗打赢了，也会这般闹吗？！”
让张相忧虑的不止是战场上的得失，不列颠王国及其盟友的严厉制裁在三个月后开始渐渐展现它们的威力。
齐国对外贸易出现严重缩减，销往欧洲印度等地的丝绸茶叶不及往年的一半，连帝国最畅销的宝驴牌马车也遭到了各国抵制，大量还未完工的马车堆积在仓库里吃灰。越来越多生产厂商开始为员工无限期休假，走上街头表达抗议的帝国工人越来越多。
远在天心城的大臣对即将面临的经济衰退缺乏准确认知，然而以干臣自居的张若渟却已经意识到事态的严重程度。
不过眼下还有更重要的事情需要得到关注，那就是帝国建立一百周年庆典。
这或许是一个符号，如果不能顺利完成庆典活动，便意味着张相的任期将会提前结束，依照目前的态势，张相和他的心腹们，如果在此时失去权力，会被愤怒的国民吊上路灯，在天心城街道，在狂热的注视着，一具具老迈的身体在风中轻轻摇曳。
那便承认虾夷国独立吧。
一个殖民地独立并不会让张相失去什么，但是如果天心城乱了，统治地位不稳，他就一无所有了。
(本章完)
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