帝国所有这些苛政都是以齐人不怕吃苦，苦尽甘来之类的理由借口。
按照某种理论，齐人现在吃下的苦，将来要欧洲人十倍百倍的还回去。
按照大齐的宣传风向，一个人生活在大齐，所有的不幸，都能从万里之外的不列颠王国或是法兰西王国找到痕迹，换句话说，坏的，都是外国给大家造成的。
或许这套紧密的机器还能维持帝国继续前行，然而操纵机器的人，终究是累了。
当皇帝对自己所为产生怀疑时，他不知道自己存在的意义是什么。
难道是像腐肉中的寄生虫那样，终日啃食，直到暴毙？
想不通这些，最后的崩溃便是预料之中的事情了。
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刘烨回到天心城。
一切仿佛没变。
又仿佛变了。
按照大齐与不列颠达成的协议，接下来将赋予地方藩镇更大的权力。
刘烨不能与英国人对抗，他没有对抗的资本。
夜深人静时，他只能这样说服自己：
或许这片土地本就不适合大一统，就像盐碱地不能种植五花八门的庄稼。
普天之下莫非王土，资源太过集中本不是好事情，放权是明智的。
然而在睡着后，他便梦到了列祖列宗，祖宗们使劲扯住刘烨耳朵，几乎用吼的声调警告这个不肖子。
不要自废武功，不要毁了大齐，
背叛大齐，等你死后，有何面目面对列祖列宗。
刘烨废了九牛二虎之力，好不容易挣脱祖宗们纠缠，气喘吁吁道：
“大齐需要适应新的形势，只有放开权力，帝国才能长存，哪怕仅仅是帝国精神。”
根据与不列颠谈判内容制定的新法案，很快得到了推广。
很多人对此表示反对，更多人则选择支持皇帝放权。
大国崛起遥遥无期。
皇帝在法案开头这样写道：
“我们不需要一个死气沉沉，贪墨遍地的老大帝国，我们需要一个廉洁正直的政权，大国崛起与小民尊严有什么关联，大多时候是没有关联的。”
各藩纷纷自立，帝国进一步分裂。
皇帝下诏允许各藩高度自立，不对各藩事务进行过多干涉。
新的时代已经来临。
老乔治向皇帝许诺，只要完成新的改革，不列颠王国和他的盟友们会给帝国更多支持，用以渡过这段危机。
(本章完)
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