西娅小姐平日在“留院病房楼”，照看那些被医生治疗过，尚处于换药恢复期的病患。
圣福医院主要是给英美的侨民治病，其实并没有拒绝当地人就医，甚至对穷困潦倒交不起治疗费用的，报经院长审核通过，还可给与免费救治。然而，进入英租界的条条框框十分苛刻，再有就是，相较而言，当地人更信任中医药。他们忌惮西洋人蓝眼、高鼻、毛发旺盛的样貌，因此，几乎没有当地人前来光顾这所西洋医院。
由此，到圣福医院就医的人数不是太多。西娅小姐所在的留院楼二楼，南北两侧统共二十间病房，仅住了十人，全都是西洋人。人人住着单间，尚且闲置一半房间。这十人中，有蒙着眼睛的，有绑着胳膊的，患何种病症的都有。
小四为尽快学会西洋人的语言，原本每日一次的收送褥单，他私自改成每日两次。早间往病房送干净褥单，晚间再去收取用过的脏褥单。如此，每日便可多见西娅小姐一面。
起先，西娅小姐只是教他些字母单词和日常用语，但小四学得极快，早间刚教的，晚间再来时，已完全掌握。西娅小姐便利用休息日，返回父母家中，取来她小弟上学堂时用过得课本，按章节系统地教授小四。
小四除去搬抬尸体，就是去找西娅小姐，空闲下来的时间，他在住处前的院落里，来来回回地背诵西娅交代的篇章和单词。他背书的时候，谷雨也未闲着，在附近各种清洗打扫，甚至连停尸房和存尸间，都被她一寸寸洗刷过若干遍了，地面一尘不染。两人所住的房间，无庸多提，窗明几净，地可鉴人。床铺上的被褥，满满都是皂液遗留的清香，和阳光晒后的暄软。
谷雨在房檐下支起个小土灶，时常煲汤熬粥。做好之后的第一碗，定是盛出放在一旁，晾至不烫口，尚暖胃时，她便一手端着汤碗，一手拿着汤匙，追在背书的小四身后，一勺接一勺地喂给他喝。
有几回，胖大姐来时，刚巧遇到谷雨在追喂小四，吃她熬好的肉糁。浓郁的粥香勾引得胖大姐没能忍住，坐在树下一人喝了三大碗。而后，看着站在小四身旁，手端瓷碗的谷雨，笑道：“我的五个孩子都只在三岁前，才享受过这般对待。你这妹妹都该嫁人了，你怎还这般伺候她？”
“我也是拿他当儿子养。”谷雨笑道：“你不喂给他，放馊了他也不知喝一口。”
“你煲的肉糁太香了，这些事我比不上你。有我这般笨手笨脚的娘，儿女全都跟着我遭罪。”胖大姐打着饱嗝，些许心疼她的孩子，道：“我男人能挣，也能糟践，孩子多，我就只好出来做工，补贴家用。”
“我过会儿专门再给你熬一锅，你放工回家前，带着粥罐来我这，盛回去给孩子们喝。”谷雨笑曰。
“哎呀，那多添麻烦。”胖大姐讪笑。
“胖姐，你对我们姊妹这般关照，我谢你尚来不及，你不嫌弃便好。今后我时常给你熬些，带回家去吃。”谷雨说着，又将最后一勺送到小四口中。
小四略带厌烦地往旁躲去，含混道：“撑死了，吃不下了。”
胖大姐在旁瘪瘪嘴，道：“你且享福吧，等嫁了人，就过不上这种好日子了。到那时，也轮到你天天伺候男人和孩子……不过，你姐这般上心给你滋补，你那胸脯怎的这样平？我大女儿和你同岁，胸已经长成了。你这是光忙着窜个头了，姑娘家家，长那老高作甚？”
“我也想它长大呀，它不肯长，我有何法？”小四笑道：“我成亲了，也带着我姐一起过。”
“你想的美！”谷雨手拿空碗，转身往水桶边走去，白他一眼，道：“让我跟去伺候你们一家老小？我还得跟我夫君、儿子一起过呢！”
“你怎舍得把夫君和儿子扔老家了？”胖大姐问。
“这不逼的没法子，活不下去了么……”谷雨叹口气，眼圈忽就红了。
胖大姐见勾起了她的伤心事，不再深谈，起身道：“我先走，傍晚再过来拿粥。”
小四见胖大姐离去，劝谷雨道：“实在想念他们，我写封信，让大少爷带着麟儿来一趟？”
“缓缓再说，现下为时尚早。”谷雨抹去眼泪，瞟他一眼，道：“你可得有出息才行，我还等着跟你享福呢。再敢学些不三不四的，看我不打断你的腿！”
小四慌忙拿着书本躲到远处，讪笑道：“那些乱七八糟的，早就戒了，眼下洗心革面，一心修道。我这都快成仙了，别再唠叨我了。”
有些事，能戒掉，有些事，却是戒了彩云，还有丹霞。
小四跟着西娅学英语，起先尚可，时日一久，小四觉得她越看越顺眼。见了面，便很难将目光从她身上挪开。
每日晨间，小四用拖车拉着一大摞干净的褥单、枕套送去病房，西娅小姐总是提前候在楼梯口处。见他来了，便拎着裙摆从二楼翩然而下。晨曦从楼梯间大大的玻璃窗口撒入，西娅清爽的面容笑意暖暖，素朴的黑裙白巾被晕染上一层圣洁的光晕。小四站在楼梯下，仰面望她，心底醉得东倒西歪。
最初，西娅小姐只是把小四认作新来的，瘦高的，容貌俊秀的平胸女孩，渐渐地，她觉得这个异国女孩身上有种特殊的魅力。小四极其聪慧，学东西速度快得惊人，从不费力。并且“她”身上有股莫名的英气和飒爽，和“她”相处时，西娅总是舒心自然的，忍不住想要亲近“她”。
两人相识一月后，西娅小姐由衷地喜欢上小四这个异国“姊妹”。
一日，晚间小四来收褥单时，西娅拉住他的手，暖声道：“四，休息日去我家玩吧？我请你吃我们家乡的饭菜。”
小四怔住，踌躇半晌，作难道：“还是不去了吧，恐怕我姐姐不会同意。”
西娅揉捏着小四的手掌，央求道：“你是我第一个中国朋友，你不去，我可是要生气的，今后不再教你学英语了。”
小四迟疑片刻，道：“我回去商议下姐姐，明日给你回话。”
西娅开心不已，雀跃着探头在小四的脸颊上轻轻亲吻一下，似蜻蜓点水，一沾即离，小四顿时感觉心脏“咔”一声，停跳了……
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