谷雨口中虽然宽慰小四，心底却已做好被霍华德院长驱赶的准备，愁得一整宿没睡着觉：京城是万万去不得，闫家埠回不去，大北山小四又瞧不上眼，倘若真在圣福医院呆不住，还能去哪？
翌日，吃过早饭，谷雨收拾房间时，胖大姐气喘吁吁地匆匆赶来。
她刚拐过解剖楼墙角，尚离的远，就喊谷雨：“我听说昨晚的事了，你俩伤到没？”
“都是皮外伤，不碍事……你听谁说的？”谷雨忐忑地问。
“哎呀，医院里全都传遍了。那个金毛鬼天不亮，就被霍华德院长喊人送走了，直接送到码头，让他坐船回国。”胖大姐看见谷雨的房门已被损坏，蹙眉道：“这个鳖孙子，我早就瞧他不像个好东西。过会儿，我让人来给你换个结实点儿的门。”
谷雨苦笑，道：“不劳烦胖姐了，怕是我俩也呆不长久。”
“哦，对，早上霍华德院长还问我来着，你和你妹……你弟弟是我从哪找来的。”胖大姐道。
“你怎样跟他说的？”谷雨问。
胖大姐咧嘴笑道：“我说你俩是我的远房亲戚，老家遭灾了，直接投奔我来的。”
谷雨双眸放出亮光，问：“院长没再问你别的？”
“问了。”胖大姐探头看了看房檐下锅里尚烫热的八宝粥，自己动手盛了满满一大碗，边吃边说：“他还问我，老家那边有没有将男孩当成女孩养的习俗。”
“你怎样回的？”谷雨问。
胖大姐两口将八宝粥喝进去半碗，道：“这粥熬得地道，软糯香甜，我家老五就爱喝这种。你下午再熬一锅，我放工时过来拿，带回家去。”
“胖姐，别卖关子，你快说怎样回的院长。”谷雨心急火燎。
“我就告诉他，这有甚稀奇的，把男孩当女孩养，把女孩当男孩养的人家有的是，还有的人家为了驱邪避灾，认棵大树当干爹呢。老百姓过日子，可不就是祈福求顺么。”胖大姐两口把剩下的半碗粥喝完，转身去到炉灶前，重新盛了一大碗。
谷雨欣喜地问：“院长没说要赶我俩走？”
“没提那事，让我来告诉你俩，一个时辰后，选具女人的尸体抬到三楼去。”胖大姐道。
谷雨雀跃着抱住胖大姐的肩膀，笑道：“好胖姐，多亏有你！不然我俩真不知道能去哪了。”
胖大姐手端粥碗躲闪着，道：“别碰洒了，可惜了这么好的八宝粥。我知道你俩肯定是有难处……这鬼世道，女人背井离乡，出来谋个生计不易，都彼此帮衬着点吧。我也想给儿孙多积阴德，求个福报。”
谷雨和小四在胖大姐的掩护下，洗脱了霍华德院长的疑虑。
小四却无论如何也不肯再穿女装，说头发可以不剃，继续留着，防备今后出英租界时官府追查。但是，在此地他决然要穿回男装。他实在是无法做到，在西娅小姐得知他是男人后，依然身着女装面对她。
胖大姐返回家中取来了她男人的一身旧衣，让小四先解燃眉之急。这是一身藏青色的粗布短打，小四穿上略微肥些，乌黑浓密的头发全部向后梳去，辫成一根粗粗的发辫，已不见了先前的红头绳。
胖大姐对谷雨由衷赞叹道：“你弟弟真俊啊，给我家当女婿吧？”
小四怔住，未言语。谷雨笑道：“你瞧他那双犯桃花的含情眼，就算我答应，你真敢把宝贝闺女许给他？在老家那会儿，就有好些个小丫头，哭着喊着要嫁他。这哪是个省油的，以后还不知要娶几房呢，你闺女跟着他可不得天天流眼泪。”
“可也是，女婿不能找太过俊俏的，不省心。”胖大姐笑。
谷雨和小四依照霍华德院长的交代，从存尸池里选了具女性尸体，放到担架上，用白色褥单蒙好，两人一前一后抬着，去到了解剖楼三楼。
今日，除了霍华德院长在，还有四个西洋年轻人，其中包括那个混血儿。他们见到身着男装的小四，都很惊讶，窃窃私语，没料到这个搬抬尸体的“红头绳女孩”，竟然是个男的。
小四无视他们讶异的目光，摆放好尸体，跟随谷雨离开。
刚走到门口，霍华德院长喊住他：“四，我缺个助手，以后你跟在我身边，打打杂，跑跑腿。”
小四转身看向霍华德院长，愣住，想问他有没有听错。霍华德院长不再理会他，着手给面前的几个年轻西洋人讲解。
谷雨连忙冲小四使个眼色，示意他赶紧进屋。小四留在了解剖室，谷雨独自一人返回住处。
就这般，小四稀里糊涂地留在了霍华德院长身边，成了打杂的，除了吃饭睡觉，几乎寸步不离。
起先，霍华德院长跟年轻医生们交谈，小四只能听懂一个半个词汇，对于他们究竟在谈论些什么，一概不知。但小四会看，心明眼亮。霍华德院长与年轻医生在一起时，不仅仅是讲述，更以操作为主。小四从人缝中兴趣盎然地注视着霍华德院长的一举一动，比其他西洋人都要专注。
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