他和柯云不同，父亲好不容易从贫寒子弟奋斗到朝中重臣，姐姐又比他大了十多岁。所以父亲倾尽全力溺爱他，宠着他。可却突然而逝，让幼小的他饱受人情冷暖。
柯云从小就被父亲近乎苛刻的严酷要求，但那是来自于一个要求很高的父亲。他的家庭，他的环境，都是那么优越。他注定要被人当成崇拜与羡慕的对象。
而自己……
自从没有了父母，姐姐又那样不如意，他便如一个没有根的浮萍，漂到这里，漂到那里，找不到能够存在的地方。甚至，明明是他先喜欢上的姑娘，也……
郭虞廷道：“你父亲去世之前，和国相大人的矛盾空间激烈，气氛也空前紧张。但他终是势孤力单，柯大人偏于一隅，成王被国相压制，皇上也被国相控制。好了……”
他突然连连摆手：“老夫说多了。只因你是孟大人的独子，我真是失态了。”
孟聪明低下头：“郭大人，谢谢您告诉我这些。当年太小了，这些年荒废时光，竟然不记得父亲曾经受过的冤屈，更没有想到去弄清父亲的死因。”
他抬起头：“谢谢您的提醒，我会去查清楚父亲的事情。否则，我有如何有资格称为一个江湖探案之人呢。但是，”
他深深吸了一口气：“今天登门拜访，是要问大人那件重要的事情。那樽……”
郭虞廷骤然变色：“是的！那是我的梦魇！”
孟聪明也发现，郭虞廷比他本该有的年龄显得苍老许多。
郭虞廷慢慢讲述起来。
原来，他并非科举入仕，早先只是个工匠，经常替工部做些修缮之事。但因为他心灵手巧，技艺高超，才能出众，喜欢制作发明一些奇巧精致的小器械，被当时工部的一个官员发现。又看他还读过书，识过字，于是让他做些了有意思的玩意送到宫里，得到先皇赏识。
先皇晚年也是有些昏聩，因为郭虞廷合了他的心意，便直接赏他在工部做了一个小官。然后就是与北燕签订的盟约。那盟约藏在一个匣子里，又放在了清心阁秘处。
但这些核心机密，郭虞廷并不知道。当时，韦都也在暗中觊觎刻铁石，先皇觉察到了，便要安抚韦都，又不能让他得到。
于是想到了郭虞廷。
他于是制作了一个铜樽，又在刻铁石上加了机关。于是便只有用这个铜樽才能开启刻铁石，露出盟约和国朝皇上与北燕国主的印信。
事实上，先皇却故意做了两个铜樽，一个给了太子，就是当今的皇上；一个给了韦都。并说，只有两个铜樽共同使用，才能启开刻铁石。
但皇上却秘密召见了郭虞廷，告诉他做成两个铜樽共同合用可以开启刻铁石。但单独使用皇上手中的铜樽，也能开启。但后面这件事，便死死瞒住了国相。
这也是先皇，为现在的皇上留的一条后路。
当然，郭虞廷是知道这件事的。他做好铜樽后，跪在皇上面前发了毒誓，死也不会将真相告诉国相。
孟聪明听得惊心动魄，想不到这刻铁石，还有这样的来历！
先皇早就知道韦都是大奸，但已无力撼动。虽然韦都当时保的是现在的皇上，但他迟早有一天会篡位自代。因此皇上才做好了准备，必要的时候请北燕出兵，压制韦都。
“但是，”郭虞廷叹了口气，“从那时起，我日日心惊胆战，总怕哪天突然事发，被国相捉去，全家满门抄斩啊！”
他长叹一口气，孟聪明看他苍老憔悴的样子，人尚未迈入老年，却已驼背，头发也近乎全白了，心中十分理解他的处境。
一个只会做些新奇玩意的人，突然被加上这样事关国朝生死的责任，心理负担是不能承受的。
孟聪明又问：“那樽底下的字，是您刻上去的吗？”
“字？”郭虞廷一脸莫名的表情，“我做的樽，虽然为了精美好看，既刻了流行的纹饰，也用了上古的纹饰，却从未在底座上刻任何图案和文字。底座是光滑如镜的。”
孟聪明啊了一声。
那，既然是有其他人插手了！
郭虞廷思忖道：“想必是韦都……可也不对，先皇就将这樽分别交给皇上和韦都，两个人都没有同时见过两座樽。”
孟聪明点头：“郭大人，聪明明白了。必是皇上找了其他人。因为，皇上和韦都各拿到一个樽后，这两个樽应该再没有见过面。”
郭虞廷有些茫然：“或许吧，这些年，我只想快点忘掉这件事。但又不能不时刻想起，我谨小甚微，不敢多说一句话，不敢多走一步路。离开朝堂，便是呆在府里，哎！”
孟聪明站起身：“郭大人，聪明已经了解到需要了解的，您好好保重。”
郭虞廷也站起身：“公子，离开这些凶险吧。老夫只知道这一件秘密，半辈子都睡不好觉，公子你……”
孟聪明一笑：“既然父亲的事有疑点，我必不能置身事外。这也是聪明的责任。”
郭虞廷点点头：“老夫理解，但你父亲只有你这一个儿子。你可千万小心。国朝的前途和命运不关你什么事，或许父亲的事情需要你来做。但有些事，傍紧了，就只能无辜地祸及自身。”
孟聪明躬身道：“聪明明白，谢郭大人指教。”
他施完礼，正要告辞离开，却不想一个小僮进来：“大人，朗大人来了。”
举朝上下，姓朗的大臣也只有一位。
这就是孟噩的继承者，兵部尚书朗祈威。
他很有名，因为他当年接替的是刚将女儿嫁给成王的国朝最有才能的孟噩大人。
他很有名。因为如果不是孟噩突然去世，他这个千年老二不知要等到什么时候才得晋升到这个位置。
自此他官运通畅，兵部尚书已是一品，皇上又加封他为宁远候，晋了爵。
此刻高大魁梧的朗大人一进正厅，便拱手哈哈大笑：“老郭呀，我来看看你！怎么，今晚是来两坛，还是三坛？再叫几个划划拳？”
郭虞廷急忙躬身施礼，他比朗祈威官职低，而且平日十分谨慎。
朗祈威将他拉起来，仍然豪爽大笑：“又不是外人，装什么幺蛾子。”
他突然看到孟聪明，笑着道：“咦，这是哪家清俊小哥儿？老郭，你什么时候有这样的朋友啊？是京城哪家的公子？”
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