“而老博特的地盘势力都被血瓶帮的手下们接收，”泰尔斯轻声道，“市场和生意，则被竞争对手——黑街兄弟会夺走。”
“血瓶帮？”
费德里科重复了一遍。
“托尔，你一会儿派人去找剃头匠，让他传个话，”泰尔斯看向他的亲卫队长，“就说，就说如果血瓶帮的那个女老大，叫，叫……”
“幻刃凯萨琳。”马略斯提醒道。
泰尔斯打了个响指：“对，就她……跟他说，如果凯萨琳不在今天日落前来见我……”
他的表情阴沉下来：
“那就得换我去见她了。”
王子没有说明这两种见法的区别。
但两位凯文迪尔，以及他们身边的两位骑士两两对视，心情各异。
费德里科眼珠一转：
“所以这家伙是个过气黑帮毒贩的儿子，但刺客瞄准他又是为什么……”
泰尔斯举起一只手，打断了他。
“据说老博特还在的时候，博特家族靠着贩毒的巨额利润，靠着血瓶帮这条线，结交了一些官方人脉，让他的儿子，也就是这位佩里当了个小官吏，负责居中联络，传话血瓶帮，帮空明宫干些见不得人的脏活儿累活儿。”
泰尔斯看向凯文迪尔们，露出微笑：
“听着很耳熟，对吧？”
詹恩毫不动容，费德则若有所思。
“直到他父亲死了，博特家的名头在血瓶帮不管用了，佩里也就老实多了。”
泰尔斯继续开口，语气神秘：
“直到某一天，小博特收到顶头上司的命令，要他从拱海城出发，去大海对岸，去东陆的夜之国度，迎接几位神秘高手，以便参与一项影响星辰王位归属的政治阴谋：聚集来源不明的杀手，截杀埃克斯特使团，引发外交危机，以强迫国王在诸侯中选定王位继承人——当然，后来的故事，我们都很清楚。”
马略斯皱起眉头。
泰尔斯细细地盯着不动声色的詹恩：
“这下该想起来了吧？”
詹恩猛地抬头！
“你早就查到了死者的身份，想必也查出了真相？”
鸢尾花公爵冷冷道：
“你刚刚只是为了试探我们，看我们互相猜疑？”
“因为这确实跟你脱不了干系，是吧，堂兄。”费德里科开口了，但他的语气却不再笃定，而是同样充满忧虑。
站在一边的卡西恩轻声叹息，塞舌尔则低着头，大气也不敢出一口。
这两位极境高手突然意识到：
不知从何开始，身边的这三位大人物，已经悄然接管了战场。
而此刻战号已响。
兵凶战危。
泰尔斯没有理会詹恩的质问和费德里科的提示，而是幽幽叹息：
“但国王也好，诸侯也罢，那些大人物们的功绩成败都与可怜的佩里无关：这位倒霉催的小博特，他明明照章办事，可还是出了岔子，在夜之国度接来的不是约定的血族高手，而是政变失败的失势贵族。”
两位凯文迪尔齐齐蹙眉，心情不一。
“没错，瑟琳娜·科里昂，这位夜之国的头号逆贼，夜幕女王的亲姐姐兼死敌，她在八年前，正是借着鸢尾花的船，才从拱海城上岸，踏入星辰国境的。”
泰尔斯啧声道，怀着莫名的感慨：
“结果，这位外号‘丑脸婆’的无耻吸血鬼却试图空手套鸢尾，非但没兴趣为凯文迪尔的政治阴谋作炮灰，甚至还节外生枝，惹出无数祸患，彻底导致了‘新星’计划的破产，令鸢尾花家族损失惨重，祸延至今。”
费德里科死死盯着詹恩：
“大手笔啊，堂兄，大手笔。”
后者只是抿紧嘴唇，不言不语。
“总之，这件事让鸢尾花公爵震怒不已，亲自质问他。”
泰尔斯轻声开口：
“显然，可怜的佩里·博特不明就里，也错不在他，因此公爵大人温声细语地安慰了他，表示不再追究，把小博特感动得涕泪横流，恨不得把这辈子都卖给鸢尾花——直到佩里出了城堡，被稀里糊涂送去了公海。”
公海。
费德里科猛地抬头。
塞舌尔紧蹙眉头，一声不吭。
卡西恩则面无表情，只是眼神灰暗。
詹恩看了一眼地上小博特的遗容，轻轻闭上眼睛。
“当然咯，也许是落日保佑吧，倒霉了半辈子的佩里运气好，在那艘送命的远洋船上幸存了下来，”泰尔斯对着头顶的女神像挥了挥手，“我们才有幸再次见到他——在落日女神面前。”
众人沉默了很久。
直到詹恩睁开眼，恢复冷静。
也许还有冷漠。
“在公海的船上幸存，多年后流亡归来，”鸢尾花公爵冷冷道，“你不觉得耳熟吗，堂弟？”
“你真觉得这是转移焦点的好时候吗，堂兄？”费德里科淡淡回应。
詹恩没有回答。
“小博特仅以身免，”泰尔斯叹了口气，继续道，“但作为他公海失踪的‘配套措施’，在拱海城，他家破人亡，妻离子散。”
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