踏，踏，踏……
也许是因为受损不轻的听力刚恢复不久，昏暗的地牢里，突兀响起的脚步声格外吓人。
状态不佳的王室卫队们反应极快，所有人立刻熄灭火光，屏息噤声。
追兵？
这么快？
这是在被连续追杀了半个月之后，泰尔斯冒出的首个念头。
踏，踏，踏……
贝莱蒂轻轻打了个手势，整个卫队安静迅速地向着通道两边散开，找到伏击的位置，武器在手，严阵以待。
泰尔斯被巴尼按在身后，就连快绳也被布里顺手扯进了角落里。
踏，踏，踏……
脚步声越来越近，通道的转角处渐渐亮起火光。
王子不用听也能知道，所有饶心跳都在慢慢加速。
黑暗里的贝莱蒂把剑锋对准了那个转角，准备突然一击。
直到脚步声的主人举着火把，从转角出现。
“坎农！”
纳基第一个惊喜地呼喊出声。
“警戒解除，”看清了来人，贝莱蒂松了口气，拍了拍身后紧张的巴尼，温声道：
“是坎农。”
“我们的拖后侦骑。”
卫队的众人们纷纷如释重负地长出一口气，收起武器，点亮火把。
是坎农。
泰尔斯也把紧张又期待的心情放下了一些。
不是他。
七名卫队囚犯之一，刚刚举着火把从转角走来的坎农看了看大家的表情，明白了什么。
“你知道，你差点把我们吓出屎来了！”
纳基抖了抖肩膀，一脸大难得脱的表情，重重捶了坎农的胸口一下。
坎农轻轻一抖，低下头来：
“抱歉，我的耳朵还没完全恢复。”
坎农指了指自己的左耳，颇有些瑟缩：
“只能凭习惯控制脚步声。”
“而我的侦察技艺也退步了……”
巴尼拍了拍他的肩膀，似乎很欣慰。
“不，你做得很好，坎农，一如既往，”巴尼勉力笑了笑：
“后面怎么样了？”
听到这里，卫队众人脸色微凝。
坎农把火把递给纳基，表情严肃：
“他应该稍稍恢复了一些视力，也许还有听力，处理了伤口，点起火把，靠墙边摸边走，速度不快，但是……”
他顿了一下，望了众人一眼：
“他追对了方向。”
追对了方向？
所有人尽皆色变。
泰尔斯也心下一凛，知道了坎农的人是谁。
“我留了几个陷阱，但我不觉得这能拖他太长的时间……萨克埃尔熟悉先锋翼的所有把戏。”坎农的声音越发低落。
气氛变得凝重僵硬。
巴尼沉默着，似乎在思考。
“我们能伏击他吗？”这是皱眉的贝莱蒂。
“我不这么想，”次席后勤官奈摇了摇头：
“我不需要评估都能看得出来，我们现在可不是迎敌的最佳时期，如果寄希望于萨克埃尔的状态比我们更差……”
“我们会输得更惨。”塔尔丁用一个叹息结束了这个提议。
卫队们的神色更见晦暗，这让泰尔斯暗暗叫糟。
纳基观察着众饶神色，咳嗽了一声：
“大家伙儿们，我不认为当务之急是跟萨克埃尔面对面硬碰硬，事实上，我觉得我们能避则避……”
泰尔斯注意到，虽然纳基是看着大家这话的，但他的目光总是往沉静的巴尼身上飘，似乎知道关键在这里。
大家也知机地没有话，只是等待着先锋官的决断。
终于，巴尼在短暂的眉心变幻后抬起头颅，吐气出声：
“纳基是对的。”
泰尔斯发誓，他感觉众人或多或少松了口气。
“从现在开始，我们的第一目标不再是杀死萨克埃尔，”巴尼转向泰尔斯，目光里闪烁着异光：
“而是保护这位殿下。”
泰尔斯眉心一跳。
他尴尬地朝着好几对齐齐射来的目光返还一个友善的微笑。
“也许你该庆幸，他们还挺忠诚？”快绳悄声对泰尔斯道。
不。
不全然是忠诚。
泰尔斯回望着巴尼有所期待的眼神，在心底默默道。
“那我们就抓紧时间，不再休息，继续向下走，”领头的塞米尔走上前来，看了一眼巴尼：
“也许能赶在他追来前找到出口。”
巴尼皱起眉头。
“等等，向下走？”
他不无惊讶地看着其他同僚们：
“我们不是去地面？”
等到贝莱蒂叹着气，而塞米尔冷着口气解释完原委之后，巴尼整张脸都是黑的。
但面对其他人略有难色的表情，他终究没什么，只是捏了捏拳头，就催促着大家继续向下走。
于是王室卫队和两位王子继续前进，可这一次，他们的脚步加急了许多。
“你最好找到所谓的出口，塞米尔。”
巴尼走到队伍的前方，与塞米尔并排。
他把情绪压在心里，语调平稳，但泰尔斯能感觉到先锋官的不满：
“否则，我们今所做的一切都将没有意义。”
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