咚！
西里尔的拐杖在地上重重捣响。
“我想，希克瑟当然教过蠢材……您说呢？”
公爵眯起眼睛，直直地盯着泰尔斯，透出掩盖不住的恶意：
“殿下？”
那个瞬间，房间里的空气似乎被冻结住了。
面对这个不能回答的问题，好半晌，泰尔斯才死命拉动他那一脸吃了苍蝇的表情，勉强露出一个尴尬的微笑。
真是操了。
顶着西荒公爵复仇也似的目光，泰尔斯艰难地转移话题：
“我大概知道你想做什么了。”
泰尔斯抬起头。
他开始慢慢习惯对方看似漫不经心，实则机锋暗藏的谈话特征了。
“面对复兴宫，你们无能为力，所以你们就指望我，指望一位新国王，从王座开始改变王国？”
但出乎他意料的是，法肯豪兹再次摇了摇头。
“首先，不是‘我们’，仅仅是我。”
泰尔斯微感愕然。
“其次，改变王国？不，”公爵低声道：
“无论有没有你，王国一直在改变。”
西里尔重新绕着墙边，一拐一顿地踱步，右手时不时轻敲着房间里的陈设，像是在缅怀着什么：
“确切地说，整个世界都在改变，不止在这一刻，不止在一百年前，不止在六百年前。”
西荒公爵的眼里泛**光：
“从‘黑目’约翰挟着国王之威，对全国领主的强制动员开始，到‘断脉’苏美二世颁布‘继承法案’，‘割者’托蒙德四世钦封落日主祭，‘债主’埃兰三世通过国王税法。”
“直到‘贤君’闵迪思三世的空前改革，以及‘诗人’艾迪一世召集诸贵常驻永星城的举措。”
法肯豪兹家的主人放下右手，重新回过身来，面对泰尔斯，目光幽深：
“乃至今天，你父亲那几乎引发众怒的铁腕统治。”
“世界每分每秒都在改变，不惟贤君一代。”
泰尔斯被他看得很不自在，不由自主地把双臂抱得越发紧致。
从星辰的第二代国王黑目约翰到凯瑟尔五世，他突然发现，西里尔所提到的历史跨度，远远超出当年龙霄城英灵宫里，伦巴所提到的内容。
不止是贤君。
不止是……凯瑟尔。
“每分每秒都在改变……这话听着很耳熟。”
王子叹了口气：
“你大概真是老乌鸦的学生。”
西里尔闻言轻哼：
“希克瑟，他打开了我的眼睛，以及我的思想，我的心胸。”
可他的目光随即一变：
“但你呢？王国继承人泰尔斯殿下？”
“你打开它们了吗？”
两人沉默了一会儿。
“如果我也打开了它们，那你希望我看见什么？”
泰尔斯沉下表情，缓缓地道。
西里尔没有笑。
他只是认真地看着泰尔斯。
似乎他等待的就是这一刻。
“六年前的国是会议，王子，”只听法肯豪兹轻声道：
“告诉我，你看到了什么？”
六年前。
国是会议。
泰尔斯再次想起那个决定他命运的会议，他不由自主放下双臂。
但少年没有多作解读，只是简短而小心地回答：
“我父亲赢了。”
西里尔冷哼一声。
“是啊，你父亲赢了。”
“他大获全胜，不仅在一场会议，更在整个国度，在他绝望地加冕国王后的一十八年里。”
泰尔斯攥紧拳头。
“但是……”
果然，西荒公爵话锋一转，话语变得短促而快速，高低起伏。
“阴谋败露，失去了主心骨，北境是安歇了，但你以为那些与埃克斯特同出一源的北地人们就服气安心了吗？”
北境。
泰尔斯想起与他有“同牢之谊”的米兰达·亚伦德。
“刀锋领的女孩儿也许依赖王权，可别忘了，那是从帝国时期起就以强盗频出闻名的刀锋行省，血色之年的叛乱更是自其而发。”
刀锋领。
那位刀锋领女公爵，莱安娜·特巴克的模糊面容从泰尔斯的心中一闪而过。
“而崖地早已按捺不住，蠢蠢欲动——须知廓斯德·南垂斯特可不是什么省油的灯。”
崖地。
泰尔斯的眼前飘过一张仅剩独眼，却咄咄逼人的脸。
“至于我们西荒，”法肯豪兹关注着泰尔斯的表情，枯槁丑陋的脸上现出深深的忌惮：
“看看刃牙营地这几天经历的事情，王子，然后告诉我：复兴宫会从自我以下的西荒领主们中收获什么？”
“那些我名义上的封臣们，在传说之翼的面前，他们是会瑟瑟发抖一蹶不起，还是咬牙切齿恨意深藏？”
想起罗曼面对——几乎是所有人时的嚣张跋扈，泰尔斯不由得深吸一口气。
“你是说我父亲的这些举措，”王子久违地，认真地考虑着公爵的话：
“会最终带来难以收拾的乱子？”
“哪怕以他的手腕？”
西里尔摇了摇头，这一刻的西荒公爵罕见地褪去了诙谐幽默（不识时务？）的态度，声调阴沉：
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