他控制语气，强行挤出几丝笑容：
“我理解您对要塞防务的担忧，女勋爵阁下，但你也许不清楚我的处境……”
但他没能说完，就被索尼娅冷冷打断：“闭嘴。”
泰尔斯正待说些什么，但那一刻，要塞之花眼内精光慑人，突兀而锋利，让他开口忘言。
她正上上下下，细细地打量泰尔斯。
“告诉我，小子，你回王都多久了？”
少年怔了一秒。
“半年了吧，不记得了。很抱歉我失言了，但现在很晚了，女勋爵，我有些累……”
但要塞之花摇头啧声，再次打断他。
“落日啊，看来她说得没错，他们把你操得很惨。”
泰尔斯皱眉：
“什么？”
索尼娅朝天一笑。
“你知道吗，你现在就像你手下那个哑巴一样，戴着面具在说话。”索尼娅举着烟翘起嘴角，嘴角弧度依旧，眼中冰冷也依旧。
戴着面具……
泰尔斯闻言，沉默了一会儿。
“罗尔夫没法说话。”
“难道你现在不一样吗？”索尼娅很快反驳他，她冷冷一笑：
“你有多久没说过人话了？”
泰尔斯一时语塞。
“怎么，是被恶魔附身了，还是被女巫诅咒了？”
被女巫诅咒了。
泰尔斯咽了咽喉咙，强忍住摸向戒指的欲望。
【我将助你推动王国滚滚向前，剔除障碍，打破枷锁，为此，不惜一切。】
【很好，那就像我们谈好的那样，孩子，成为我的剑，去披荆斩棘，直到王国晏清。】
他深吸一口气：
“我，你不明白，索尼娅——”
“你还没试过呢，怎么知道……”
“你不知道！”心烦意乱的泰尔斯大声打断她。
他呼吸急促，盯着拈着卷烟，好整以暇的索尼娅。
你不过听了几句传言，掂量够了局势，索尼娅·萨瑟雷，你就急匆匆地来回乡“拜访”我，仗着所谓的旧日情分，来说些意有所指的话，什么“北方有事”，什么“我能等”，什么“为将来准备好”，“你比较特别”，来轻描淡写地，夸夸其谈地，自以为是地……
泰尔斯调动起狱河之罪，竭力平顺着呼吸。
“你不知道，索尼娅，”泰尔斯努力不去想太多，他站起身来，想要尽量体面地结束对话：
“你什么都不知道。”
【他给了你一把剑。】
“什么都不知道。”
少年恍惚地道。
【我，泰尔斯·璨星，我注定要成为你的敌人。】
什么，什么都……
【吾儿，你要实践你的诺言，挥出你的第一剑。】
索尼娅没有说话，她坐在泰尔斯对面，目不转睛地盯着他，任由手中烟卷燃烧。
但她的眼神，却让泰尔斯越发不安，想要回身躲避。
终于，要塞之花呼出一口气，望向头顶星空。
“你知道，当年我要来星湖堡应征卫兵的时候，俺娘那叫一个大惊失色——啊，大惊失色，这词儿还是城堡里的嬷嬷教我的。”
泰尔斯回过神：
“什么？”
但索尼娅未曾理会他，只是自顾自幽幽道：
“而我到了这儿，他们见到我的第一句话是：你走错路了，姑娘，后厨和织坊不在这儿，女仆招募也不在这儿。
“而当他们晓得了我是来应征卫兵的……”
索尼娅轻笑一声，情绪复杂：
“约翰是个开明的公爵，所以没有人胆敢直接说‘嘿，姑娘，你不适合这个，该回家去生孩子喂奶’。”
要塞之花回头问泰尔斯，意有所指：
“像不像现在？”
心绪不佳的泰尔斯皱起眉头：
“现在？现在什么？”
索尼娅冷哼一声。
“现在，没人敢直接跟你说：‘嘿，王子，公爵，北极星，你是新来的，身娇体贵又心慈手软，野蛮粗鲁又不解风情，不适合这工作，应该躺回床上去自慰，等学乖学精了，再乖乖等到你父亲传位’。”
身娇体贵又心慈手软。
泰尔斯的拳头下意识一紧。
索尼娅前倾身体，靠近泰尔斯，语气充满嘲弄：
“但他们都是这么想的，只是很多时候他们自己都不知道，而他们看你的目光还充满了怜悯和同情，能自我感动的那种——怎么，你觉察不到吗？”
泰尔斯突然有股莫名的不忿：“我——”
索尼娅眯起眼睛：
“以至于你自己，也开始这么想了，你个自以为是的小废物。”
泰尔斯听不下去，他深吸一口气：
“晚安，索尼娅，和你聊天很开心。”
但就在他转身的刹那，索尼娅那嘲讽和鄙夷兼具的话语再度传来：
“取而代之的，是他们礼貌客气但话里有话，‘哦王子殿下，您当真是少年老成！’‘您已经做到了这个年纪的最好！’‘我们不能从您身上期望更多了！’”
索尼娅的语气黯淡下来：
“就像当年，那个招募官一边用古怪的眼神打量我，一边对我说‘哦，真是不让须眉的巾帼英雄！’‘一个女孩居然能有这般志气！’‘真该让那帮孬种男人们都来瞧瞧！’”
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