“殿下，您这么说只是为了蛊惑煽动。”
“别人在我们的位置上，也能做得来。”
泰尔斯皱了皱眉头：
“别人也能做得来……嗯，科恩？”
两姐妹齐齐一愣，旋即语塞。
“说起这个，你们知道吗……”
泰尔斯想起了什么，怀念道：
“你们给科恩送去的那两百五十个金币，他一个子儿没动，全部存在了一个边境酒馆里。”
两姐妹一愣，反应过来后一个咬牙切齿，一个义愤填膺：
“我就知道！”
“傲娇大猩猩！”
“活该他挨饿！”
“亏我当时省吃俭用，连最新款的王都梳妆盒都不舍得买！”
“我还变卖了好多首饰鞋子，连礼服都只剩十二套了！”
“以后休想老娘接济他！”
泰尔斯及时伸手，转移话头：
“别担心，这笔钱也算有去处，它们全部都被用来偿还、资助那些在荒漠里出意外的老兵们了……”
“呸！假好心！”
“花妹妹的钱……”
“当然不心疼啦！”
“我要他还钱！还要算利息！”
“但正因如此，”泰尔斯打断她们，不无感慨，“今时今日的刃牙沙丘营地，你提起‘科恩·傻大个·卡拉比扬’的名字，可远远比提贵族老爷们的名字要管用得多，身为‘科恩的朋友’也比‘卡拉比扬的朋友’受欢迎得多。”
两姐妹沉默了。
“那两百五十个金币是你们的，或者更确切地说，是卡拉比扬家的，是沃拉领的，”泰尔斯叹息道，“但是它们跨越千山万水，所做到的这件事，这个选择，这种意义，我相信……”
他看向卡莎和琪娜，正色道：
“则永永远远，只能是科恩的。”
卡莎和姐妹若有所思。
“因为这是仅凭卡拉比扬的姓氏，所做不到的事。”
话音落下，三人沉默了很久。
“殿下跟我们说了这么久，可曾问过我们父亲的意思？”卡莎沉声道。
“要是他不同意呢？”琪娜皱眉道。
“真的吗，”泰尔斯耸耸肩，“我还需要问他吗？”
三人齐齐抬头，在空中对视，又齐齐一笑。
“刚刚这些话，这些‘此刻的让步’、‘与其被动防御，不如主动出击’、‘采取攻势，广阔天地’之类的话……”卡莎沉思着。
“您跟詹恩大人说过吗？”琪娜问道。
“拿这话劝解过他吗？”
“可曾全力诱惑过他出轨吗？”
泰尔斯不屑地笑了。
“哈！别说什么‘此刻的让步’了……”
想起脸上的伤，他恨恨道：
“凯文迪尔家的字典里就没有‘让步’这一说——他们家的人，就没有一个肯主动让步的。”
“那是因为您全是空口白话！”卡莎同样不屑。
“包括对我们的诱惑！”琪娜似有不忿。
“我知道，但有舍方有得，有时候为了某个目的，”泰尔斯叹息道，“我们总得冒点险，在某项利益上让步退后。”
“比如翡翠城的归属？”
“比如讨厌的王都潜规则？”
泰尔斯挑起眉头，耐人寻味地看向两姐妹。
“干嘛？”
“为什么这样看我们！”
“噫！我们可是正经姑娘家！”
“你若用强，我们是誓死不从的！”
“除非……”
“没有除非！”
泰尔斯咳嗽一声，打断她们：
“我之前以为，卡拉比扬家总是被动防御，是因为不愿冒险。”
他目光一动：
“但现在我明白了，因果正好相反：你们是习惯了被动防御，所以才不愿冒险。”
姐妹俩一愣。
卡莎冷笑一声，反诘道：
“说得好听，那您怎么不主动让步？放开翡翠城？”
琪娜恨恨点头：
“就非得逼着我们这些弱势者让步？给你翡翠城？”
泰尔斯长长叹息。
“相信我，我从一个躺在城堡里撸猫遛狗混吃等死的闲散公爵，沦落成如今地步：头顶君王重任，身背百万巨债，缉凶不力，理政不彰，御下不严，把翡翠城治理得一团糟，还被个小丫头耍得灰头土脸，颜面扫地，遭一城人的耻笑……”
他倒在椅背上，双眼无神：
“我已经让步、退后得足够多了。”
琪娜噗嗤一声笑了：“恕我直言，您现在可是大势已去，跌落到谷底了，也没啥余地可让步……”
但就在此时，她却被一把按住！
“姐妹！”琪娜一惊回头。
只见卡莎死死地盯着神游天外的泰尔斯：
“殿下，你说你颜面扫地，遭人耻笑？”
“嗯哼。”
“而您已经让步、退后得足够多了？”
“嗯哼。”
卡莎静默了一会儿，沉思良久。
“不得不说，殿下，您方才的提议虽然有趣，但却只是空口白话。”
琪娜点点头：
“不足采信，更不足交易。”
泰尔斯舒出一口长气，振作起身：
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