巴尔塔也陷入沉思。
怀亚最先反应过来，本想礼貌送客，可泰尔斯却阻止了他。
“翡翠城正在沉沦。”
剃头匠缓缓抬头，目光微变。
只见王子认真地看着他：
“对此，剃头匠巴尔塔，你有什么看法，或者建议吗？”
“我不敢……”
“巴尔塔，我平等待你，”泰尔斯目不转睛，“明码交易。”
巴尔塔顿了一会儿。
他望着泰尔斯的眼神，又看看自己手里的帽子，明白了什么。
老剃头匠笑了，旋即又收起笑容。
“放任。”
“什么？”泰尔斯一怔。
只见巴尔塔深吸一口气，感慨万千。
“这座城里的人，尤其是那些身处高位，脑满肠肥，颐指气使的人，在过去数十年里过得太好了，”他摇摇头，“好到他们以为一切都本应如此，理所当然，好到他们以为翡翠城那从天而降的财富，真是他们奋斗创造出来的。”
泰尔斯若有所思。
巴尔塔则缓缓开口，语重心长：
“好到他们不愿意睁开眼睛看看这泼天的富贵底下藏着多少污垢腐败，看看全领有多少越来越富越做越大的巨富老板和高门望族……
“看看边境角落有多少破产失地的地主业主和贫苦家族，看看田地农庄上的农户猎户们究竟要卖多少粮食才能换来城里片瓦遮身……
“看看热火朝天的冶金区工坊学徒那多少年没有涨过的薪水，看看翡翠城永远比居民薪水增长更快的财税和各大官署越修越气派的各色设施……
“看看外地旅人在翡翠城是什么眼神，看看本地工人忙活四季后又是什么表情，看看光是血瓶帮里不同片区的混混们就有怎样的天差地别等级矛盾，看看城里城外一墙之隔是怎样不同的岁月静好和愁苦焦虑……
“看看码头区每年都会传一遍的水尸鬼谣言和失踪人口，看看法治先进律法森严的背后，有多少只能站在审判厅门口，望着看似严肃公平的法条吃暗亏甚至吃大亏的可怜人……
“再看看北门桥，看看里头有一天算一天吃上顿没下顿的行尸走肉，拉赞奇·费梭贩卖的真的只是毒品吗？不，他真正兜售的其实是麻木和逃避，是狂欢和亢奋，这让人哪怕知道终将被毒死却也要趋之若鹜的诛心剧毒……”
这一长段话里包含了许多只有身居此地多年的巴尔塔能看见的事，泰尔斯和怀亚听得心情沉重，面面相觑。
只见巴尔塔叹息道：
“殿下，那些人，他们过得太好了，好到他们再也不肯，或者说，不愿更不敢承认一个事实。”
泰尔斯回望着他，认真倾听。
“就跟南岸领的富贵与发达不是偶然的一样……”
巴尔塔严肃道：
“翡翠城今日的祸患，内祸也好，外患也罢，都是自然而然的，是早晚都要发生的。”
剃头匠轻哼一声，透露出几分不屑和鄙夷，与他方才在王子面前表现的谨慎和憨厚不甚相符。
“所以，市场、资产、债务、土地、秩序，他们把这些攥在手里想逼走您的时候，才会如此理直气壮——好像没有您，没有费德里克，没有眼红他们财富的坏人们，没有王国中央的大人们，这些东西就合该是他们的一样。”
巴尔塔看向泰尔斯，眼神凝重：
“但他们也许没有意识到，事情能发生在殿下您手里，能仅仅发生在空明宫里，能只限定在鸢尾花家族的可笑内斗里，自己已经是太太太幸运了。
“唯有等他们意识到这一点，清醒过来，对世界有正确的认知，做出真正适合的应对……而非把头埋进被子里，掖紧四角，好像这就能守住自己床底下的那一堆金子……”
他轻哼道：
“否则再多的避祸手段也只是一时权宜，取巧而已，时机到来，坏事还会一遍遍发生。”
泰尔斯没有回应，只是细细沉思。
可剃头匠话音一转，肃穆沉重：
“但他们没法从已有的富足中学到什么，就像强者没法从不反抗的弱者身上学到什么。”
“因为强者不用‘后退’。”泰尔斯想起什么，喃喃道。
巴尔塔轻轻颔首：
“因此只有等祸患真正到达，破坏，毁灭，重塑，逼着这片土地上的所有人，尤其是那些随着翡翠城崛起而受益最大的人重新改变，重新达成平衡。”
他冷冷道：
“到那时，翡翠城的问题才能算是真正解决了。”
巴尔塔的眼里藏着可怕的火焰：
“在那之前，所有的挽救手段，都不过是抱薪救火，不仅徒劳无功，还自以为是。”
抱薪救火……
徒劳无功……
自以为是……
话音落下，书房里沉默良久
直到消化完毕的泰尔斯呼出一口气，重新靠上椅背。
“抱歉，是我话太多了，”巴尔塔回过神来，他微微一笑，瞬间恢复成方才那个看似憨厚老实，实则八面玲珑的剃头匠，“也许殿下您，您确有一种魅力，让人忍不住说出心里话。”
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