大明万历二十年正月二十日深夜，通州。
这是大运河的终点，运河码头边上是一望无际的仓库，里面装着全国各地运往北方的各种物资，粮食绢帛麻布束草生铁贡品，应有尽有。
王子晋勒马站在一处山包上，俯视着长长的运河，只见这河流上下灯火点点，尽是船上的灯火，一路延伸向南，直到视线的尽头，就像是标示着运河的走向一般。
见他望着那些船只出神，一同出来的六阿四插了一句：“子晋相公，这些船家可苦的很，运河上下许多关口，每一处打不通都不得过，许多人都是终年在这运河上往来，不得归乡。你见的这些，多半都是如此。”
大年下的，除了滞留此地不得回的倒霉蛋，谁会停在运河上过年？大概也就是因为这样的生活成为了常态，才渐渐形成了各种运河帮会。他一面想着，一面脑子又转到了自己身上，眼下自己的情形，比起这些搞水运的苦哈哈来也好不到哪里去，江南待不得，跑到京城来，用个“北漂”来形容再贴切没有了，也不知在那京城中，等待着自己的是什么？
他出了会神，摇了摇头，将这些没用的想法都丢到脑后，转身到了后面的马车跟前，道：“大娘娘，咱们到了通州，已是亥时了，夜路难走，要不要在这里找间客栈歇着，明日再上路？”
因为得到了日军已经完成了集结，不日就会入朝的消息，他们一行北来甚是仓促，大冬的陆地上不好走，运河上又是慢悠悠的，即便是官船，从杭州到北京也要一两个月，因此还是利用云楼的资源，乘海船沿海路入京，沿着黑潮暖流的支流北上进入渤海湾，直达卫下船，连车马也是一同运来，到此不过七而已。
在后世，从杭州到北京只要两个时，飞机就到了，但是在这个时代，如此速度堪称闪电，可惜大明朝的海运发展史就是一部蛋疼史，始终发展不起来，就只能眼睁睁看着效率低下代价却极大的运河占据最大的运输份额。
实际上，来到这个时代后，出于对商业运输系统了解的必要，王子晋曾经认真地下功夫研究过运河系统。看似辉煌的大运河，承担了全国最大的货物运输职能，但却实在是先不足，就单单是为了维持运河全程水位畅通，每年花的钱就是个文数字，运河上几百个船闸就更是像血栓一样，让人哽咽无语。
就连拿着关防文书的官船，要从北京走到杭州少要至少一个多月，那些运货的船只今年出发明年回家一点都不稀奇，弄得不好后年回也有可能！或许这时代的人对此已经习以为常，但是习惯了现代物流的王子晋为之着实牙酸良久。
不过，要大举推行海运，这就不是他能解决的事了，好在自己能坐到快捷的海船，只要自己能享受到这样的便利，别的哪管许多？不过要舒适程度，这一路走来和运河船运就没法比了，海上的风浪不，单单从海边到通州这里上百里路的车马颠簸，就让人很受不了——这是什么朝代？即便是官道，那路一下雨也就成了烂泥塘，冬季的雨雪又让情况更加恶化，软的地方陷马蹄，硬的地方凹凸不平更难走，就这百十里路走下来，崴了两匹马的马蹄，换了一根大车轴，走到这里又是深夜，委实是有些乏了。
此番进京，云娘娘并未前来，苏州是云楼的根本所在，一刻也离不得她，况且此行是以王子晋为主，因此人选都是由他来确定，由陈大娘来统管云楼诸人，为他提供后援。令王子晋比较无语的是，云楼两大头牌樊素和蛮都随着前来，也不晓得这两个女子能起到什么样的奇效？
一路急行，也真够人受的，王子晋这身板顶多算得上健康，根本没经过辛苦打熬，七海船外加一整的骑马，此刻浑身骨架子都要散了，只想洗个热水澡然后呼呼大睡。想归想，他可不敢提高自己的心理预期，在家千日好出门一时难，在外地要找到这样的地方谈何容易？找个客栈，有瓦遮头也算好咧！
可是他随即就失望了，阿三是上过京城的，明确告诉他这是痴心妄想，通州这地方一年到头都是人流不断，因为运河上运的不光是朝廷要的粮饷物资，更有许多私货夹带——其实，私货比官货多了十倍也不止。这也是明清两代都要花高价维持运河航运的道理之一，从这个体系中伸手捞钱的人实在是太多了些。
像这样一个大型物流中心，你想要立马找到合适的住所，基本上是痴心妄想，没有概念的现代人可以想象一下，九十年代广州开广交会的时候，临时想去找个能住的地有多难？基本上，通州就是这个概念了，大过年的好多人回不了家，滞留在运河上，稍微有点条件的都不想再住在船上了。
况且，就算是有几间客房，又哪里能容得下这许多人？这次上京对于云楼是件要紧的大事，能调动的精干人手都派了出来，男男女女的三十多号人，外加须用的金银财物，暗藏刀枪火器那也不用了，单单骡马就有四十多匹！得了，还是野地里歇着。
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