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曹操在得知周瑜病重返乡、吴军军心涣散后，当即下令偷袭吴营。曹将牛金率兵夜袭吴营，却被反算一道，全军溃败而逃。周瑜的“诈死”之计奏效了，不仅重重打击了曹军的信心，更导致其在后续的战役中接连兵败。
在吴军与曹军争夺南郡、彝陵的过程中，孔明巧妙利用兵符调来了襄阳等地的兵马，不仅坐收渔人之利轻易拿下了南郡，更乘势取下武陵、桂阳、零陵、襄阳四郡，其用兵之神速，令曹军、吴军措手不及。曹军节节败退，被迫退守至江陵以北一线。
然而祸不单行，这一天，曹操又接到了洛阳即将失守的消息。眼看大势已去，他只好率领大军踏上了返都的路程，只余少数人守江陵，并分派人马把守汝南至寿春一线，以防吴军北上突袭。至此，曹军盘踞在荆州的主要势力宣告瓦解，这场南征之战也以曹军的败北而告终。
得知被刘备军屡次“截胡”后，周瑜气得几度昏死过去；本来自己铺排好的计划，却被孔明加以利用，不仅成全了刘备军，更令自家军陷入尴尬之地。荆州的要塞地区，大部分已落入刘备手中。这一切，很大程度上也是因为周瑜的身体状况过早出现了危机。
不仅如此，更令周瑜气得吐血的是，在享受完短暂的温柔之后，小乔竟然又失踪了，而且这次是在戒备森严的府中。为了保护爱人，他特意向孙尚香借调了几名婢女保镖，入住府中日夜伺候；没想到魔高一丈，小乔还是在层层保护下被人掳走了。
“难道又是山越在造次？”前来安慰的鲁肃猜测。
“不像。山越没任何理由掳走她，这说不通。”周瑜有气无力地摇着头，他实在承重不起这种多重打击。
“还有谁在打她主意呢？”鲁肃也迷茫了。
“这些婢女保镖都是我训练出来的，没想到……”周瑜越想越气，竟咳出了一大滩血，说，“子敬，以后…东吴就靠你了，我可能要…先走一步了……”
“周郎，别多想了，小乔的事我会帮你的。”鲁肃不住拍打着他的背部。
“怎么帮？现在连绑匪是谁都不清楚…无的放矢……看来，这次是真的找不回来了……”周瑜的脸色苍白得像易碎的冰湖。
鲁肃想了想，说：“别灰心，我们先冷静分析一下。我想，这次劫持事件并非针对你，而是对方本来就对小乔感兴趣，或者需要利用她去完成某项工作。”
“什么意思？难道是…曹操？”周瑜想起了孔明说过的话。
“不排除这种可能。之前孔明不是说过，曹操在邺城兴建铜雀台吗，或许与此有关？”鲁肃似问周瑜，又似问自己。
“可是…曹操目前…自身难保，你觉得他…还有心思去…夺取人妻？”周瑜觉得可能性不大。
“的确，可能是我多虑了。”鲁肃也觉得不合时宜。
“子敬，帮我…找回小乔……”周瑜一语未了，人便先倒了。
“公瑾…公瑾……来人哪，都督晕倒了！”鲁肃急了，忙唤人帮忙。
幸好，周瑜被抢救过来了；不过大家都看得出，他已经离死不远了。
看着病榻上气若游丝的战友，鲁肃内心一阵难受，小乔可说是周瑜活在世上的唯一精神支柱了，可他真的一点线索也没有。周府戒备森严，按理没有十分高强的手段，绝无可能轻易得手。
“曹军猛将如林，可都是在战场上厮杀的硬汉；要说潜入宫中劫人，我认为他们还不具备这个能力。”鲁肃暗忖，“除非是白虎队派出的刺客，或是不知名组织派出的武林高手。偏偏这个时候来，分明是要公瑾的命啊！”
“之前公瑾说过，白虎队随时会派刺客潜入宫内，看来我们都疏忽大意了。主公应该没事吧？”想到这儿，鲁肃匆匆离开周府，径往孙权的寝宫而来。
孙权正与妹妹在聊天。看孙尚香的表情，就知道孙权已将联姻一事告之。孙尚香虽然生性顽劣，可关键时刻还是懂一点分寸，竟然答应了这门亲事，且不哭不闹，令孙权倍感意外。
鲁肃松了口气，看来孙权这边还算安全。他走过去打招呼。
见有人来了，孙尚香赶紧说：“哥、鲁大人，你们先聊吧，我退下了。”
“尚香，记得哥的话喔，这一步棋很关键。”孙权千叮万嘱。
“知道了。”孙尚香匆匆应了一句，走了。
“怎么了，子敬？找孤有事？”孙权问。
“小乔又失踪了。”鲁肃直入主题。
“什么？又失踪了？什么时候的事？”孙权大惊失色。
“就在昨夜，公瑾进入寝室后，突然就发现人不见了；整个周府上下都找遍了，依然不见踪影。属下怕有刺客潜入宫中伤害主公，便特意赶来看看。”
“孤这边已加派人手巡逻，暂时没发现异常。倒是你，找到线索没？会不会又是山越所为？”孙权不知如何面对乔国老和周瑜，这已经是第二次出事了。
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