这下倒真是心中发愁，极为难办。依着雪地踱步而行，苦苦思索该如何登上。犹自走了几转，昂首见它一动不动，稳若泰山。心想我若以石子击它下来，再擒住它也成。只是这三丈之距要拿准力道，可不易办到。若是手中力道过大，真击伤了它，又如何对得住老前辈？纵使我如愿以偿，登上顶峰，由此领悟了神功第五层，可给老前辈发觉，非要杀了我不可。
他细细回想，第一回要登上顶峰，那灵物便即拦他。第二回登这绝壁，只怕是闻到气味，才跟了过来。这一想便觉省悟，一拍脑袋，暗道：“它既留在这里，我便又从正面上山。这回我施展轻功，决不停顿。难道它真能奔过我不成？”回望一眼，只见它仍是立住不动，心中大喜。运转周身劲力跃过山坡，扬长而去。
他一路疾跃飞奔，足下不停，不多时，已绕到了绝峰正面。回首并不没瞧见那灵物追来，更是心中振奋，心中想起自己今日竟与这灵物较劲，又觉好笑，摇了摇头直奔峰顶。
方奔出几步，猛地立住身子，低首细瞧。隐隐瞧见雪面似有脚痕，心中大是惊疑。暗想是那位老前辈回来了么？当下将自己留下的足迹望了一遍，又转身一侧望了一遍，只见雪面微有下陷，几乎瞧不出。若非他心细，定然发觉不了。他试着运转内力，轻轻走过，足下仍是陷入一寸有余。暗自惊道：“我曾听闻世间有一门极为厉害的轻功，唤作踏雪无痕。今日所见，虽觉传闻不可轻信，亦是相差无几。这位老前辈只怕已逾百岁之龄，那他内功该有多强横？”
这下既知前辈在顶峰之上，再不敢冒犯，高声道：“前辈！小子无意打搅，只是心有急事，只愿登上顶峰瞧上几眼便可。”声音远远传了开去，过了片刻，并无人回应。想了片刻，又叫道：“前辈，既然你默不作声，小子便当允许啦！”他故意说来，只盼激得有人回应。可是候了片刻，仍是无声应答。心想只怕这脚印留了许久，说不定是以往留下的，那位前辈现下并没有归来。想到此处，微微一笑，继续上山。
他虽豪迈步子，可是心中颇是自责。只觉自己冒昧打搅，已是犯了大忌讳。转念想到武功，又稍定心神：“我只是瞧上几眼，决不做坏事。便是顶峰一花一草，也决不伤害。”这下再无内疚之心，疾奔而上，过不多时，便即登上顶峰。
方自登上，忽觉周身寒冷，与下方几十丈处别是大异，心道：“想不到只高了数十丈，却冷了数倍，常人又如何住的下去？”一阵冷风吹过，更觉奇寒难耐。举目一瞧，只见好大一片梅林，这时枝丫已含苞欲展。比之梅花齐放，更多了一丝含蓄之美。他不敢多留，目光瞥过，似有一条小道，当即依道而行，穿林走过。转过几处，忽然呆住。
但见正前方好大一簇奇花异草，高者如人，低者齐足，参差不齐。可是花之景色，或红或紫，似雪似银，斑驳交杂，极是奇异。
他再瞧了一回，顿觉胸口发闷，两眼发昏，急忙闭上双目，稳定心神。暗自惊道：“想不到这奇花异草瞧得久了，竟会使我气息紊乱，当真不知觉间险些失了心神。”当下再不敢多看，转过目光，绕开花草而行。
约莫走了数十丈，前方出现一处山坡，心中计算道：“只须登上这山坡，周围百里峰峦当能一览无余。”心中大是高兴。轻轻纵跃而上，几番起落，便即登上，但见周遭群峰耸立，皆在眼中，目光所及处，空怀幽远，白云悠闲，心中激荡一时不能自抑，大啸长吟。可是微转目光，啸声嘎然而止，一时呆住。
但见正下方十十丈开外有一块大石，那石面上端坐着一道身形，虽瞧不见他面孔，那满头白发迎风飘荡，极是晃眼。心中不由砰砰而跳，只觉面上一股燥热蔓延全身。沈念卿猛然转醒转，歉仄道：“前辈，小子打搅了。”那身影并不答应，却见得右手一挥，跳落下一只黑物。他定神一瞧，竟是先前那只灵物。心中当即明了：“它必是攀上了绝壁，我一路来才没瞧见它。”
只见那只灵物四肢大迈，似大摇大摆一般走了过来，直走出两三丈才止住。它忽然冲自己发出一声尖叫，这叫声似啸似吟，竟与先前大是不同。沈念卿无心理会它，只想到前辈为甚么不说话，莫不是我惹恼了他？当下不敢发声，又立了片刻，见那前辈仍是默不作声。心中大叫：“是了，前辈心中大怒，可是自持身份，不肯与我计较。他不作声，便是教我自觉离去。”他方才瞧了几眼，心已满足。当即恭敬说道：“前辈，多有打搅，小子这便离开。”语声极是诚恳，转身便走。
方踏出一步，突然听得一个苍老声音道：“下来罢。”心中微是惊愕，想到前辈既如此说，我不可不理。便即转过身子，轻轻跳下了山坡，落在平地上。他一时也不敢走上前，当说道：“不知前辈唤住小子，有甚么事，烦请分明。”那前辈说道：“你千辛万苦上山，只待了片刻，干么急着离去？”一字一句说出来颇是不顺，又透着一股冷冰冰的凉意。直教他大觉不妙。
沈念卿恭敬道：“前辈，小子冒昧打搅，只是为了瞧几眼周围群峰，别无他意。这时既已瞧得，心愿既了，又怎敢停留打搅。”那前辈道：“这顶峰是我所居，你想来便来，想走便走？不是有个小娃娃替我守山么？他又去了哪里？你又是甚么人？”
他连问三句，又是语调不准。沈念卿拿捏不住何意，但他心知今日若说不出所以然来，只怕难以下山。何况他提到殷大哥，更加不能不理。当说道：“前辈，你口中的殷大哥，他因有事出了深山，这决怪不得他。小子本是山间野人，只见周遭百里群峰，唯有此峰最是奇绝，一时忍不住这才上山来。”心想我其实是为了练功才上山来。只是这话如何敢说出口来？到时他若好奇追问下来，岂不是自寻烦恼？
那前辈闻言，轻咦一声，说道：“原来你认得他，必是他甚么人了。”跟着微微摇头，叹道：“你若不认得他，又怎知这山上住有人。想不到老夫快入黄土，脑子也不大灵光了。”
(本章完)
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