桃红坝的更北面同样是陡峭的下坡路，虽比不得吉斗寨一夫当关万夫莫开那般雄险，从永宁方向过来的汉军也难越雷池一步：几处要害所在囤积的滚石和五千守军，足以让任何攻击者撞得头破血流！
至于鹅颈岭，那是两山间一条长约三里多人马不能并行的狭窄小路，汉军不可能从这里发动大规模奇袭。堵住谷口提防小股汉军潜过来制造混乱，莫德的一千多人马足够了。莫德在谷口外的暗哨报告至今没发现汉军的踪迹也属正常：谷外还是山，山外便是镇雄府的威信司范围——那边也是连绵的群山，几乎没什么像样的路，携带大批辎重的汉军部队要绕这么大一个圈子通过群山摸到鹅颈岭入口，难于登天。
无比紧张地折腾了两天，时刻提心吊胆生怕孙杰在这个当口儿趁乱发动袭击，不过一直等到重新完成布防，汉军那里也没什么动作，只是不时隐约传来爆炸声，不知他们在弄什么玄虚。好在安效良又派人来送信——他收拢了将近三千人马，于是改主意了：镇雄能打的精壮都被安云翱带了去，现在威信司乃至镇雄府都空虚得很，他准备去偷袭一把，为大军提前打开条出路。万不得已时，大军可以弃守五峰山，取道镇雄然后南下乌撒。他在乌撒颇有余党，名义上领了乌撒宣抚司的安其爵是个娃娃，设白也不能服众，老当家的带着几万人马杀回来，自是另一番局面！
安效良是安邦彦的部下，这种事奢崇明无从置喙，安邦彦倒是觉得可行。不过，这么久没见到人，尽管认识安头领的那些亲兵，安长老心里还是有些嘀咕，便想叫他过来一趟。然据信使讲，安头领已经率队开赴威信司，说拿下城后就带人回来接应，说不定现在已经将其打了下来，过来也就是两三天的事……只得作罢。
这些天孙杰并没有闲着。安云翱又重拾前进侦察为大军探路的老本行，奢安二位主动放弃了几座寨子，将全部兵力收缩到桃红坝和吉斗寨摆出一副死守到底架势的军情已传回中军。不过，前路上二十几座碉楼仍是必须克服的障碍——一两名侦察兵趁夜潜过去是一回事，浩浩荡荡的大军绝然瞒不过，不拔掉这些钉子，部队，尤其是辎重队必然要承受相当大的损失。所以这阵子孙杰一直在跟那座被安云翱用几百条人命攻下的碉楼较劲儿，叫几十名亲兵用去了簇的羽箭和前端绑了炭包的木棍扮演守军，各营轮番上阵模拟攻击。
可以输出远程打击火力的窗口就那么几个，所以冲到近前并不是很难，用大盾做防护，攻击部队的伤亡率肯定在可以承受的范围之内。真正的问题是冲到墙下以后怎么办。整整两天下来，各种方式都试过了，还是没找到有效的克制之道，几个营的战兵们不是身上沾满了代表被戳中的黑灰，便是面对着两三尺厚的墙基抓耳挠腮地干着急使不上力气。
用火炮轰掉楼顶守军再从顶部强攻的方案第一时间就被否决了。眼前的这座碉楼仅仅是中等规模，高度也就不到六丈，但即使是这种高度，普通云梯也是无能为力的——设想一下用木头钉一架六七层楼高度的梯子，每一级横档都要可以承受两百来斤披甲士持续踩踏的重量，底部要足够支撑至少五六个人连同盾牌武器和上部结构总共近两千斤的压力，其本身的重量便几乎是一道无解的难题：制造的困难先放一边，哪怕是做出来，抬着向目标移动便绝非易事，如此沉重又那么长的梯子至少要十几人一起合力去抬，山地不同平原，可能连下脚的地方都没有，何况途中必然还要接连不断地承受守军的集火打击！五六丈的高度其实并不稀奇，不少大城的城墙甚至会更高，但那时攻坚的器具也不会是云梯而是更高更庞大的塔楼，或者干脆使用穴攻——墙砖再厚里面也是夯土，换做几尺厚的青石，你把镐头刨平了也没辙！
堆柴火攻也没用。辅兵们围着碉楼将柴堆到一人多高的一圈再点上火，火势确实看起来蔚为壮观，蹿起来的火焰将大半个塔楼包裹得如同火炬一般，但放在里面替代守军的几口猪一直惊叫到火熄了都没停下来——显然，如果换做活人，这么大的一把火也自奈何不得他们。
这么一座毫不起眼的碉楼竟给自己造成偌大伤亡，孙杰模拟演练时安云翱忍不住跑过来看热闹，没想到，竟还真的被他找到了破解之道！
“大帅，末将觉得可以试试火攻——做出一两丈的梯子靠上去，顺着窗洞往里面扔油罐！不停地扔，把里面的贼都烧死，再叫儿郎们爬进去开门！只是……得等里面的火熄了、烟也散得差不多才能钻窗洞，那时上面的贼便可能趁机下来，咱的人得守在窗口看住，贼来了便继续投油罐、贼不来便钻进去……得费些时候呢。”
这一席话叫孙杰如醍醐灌顶般明白过来，大笑着赞道：“安将军妙计了得！某还有比油罐更好的物什呢……苏迎辉，送些炸罐过来！”
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