惊悸未散的夏蔓佝偻着身子，整个人仍不停哆嗦，胸口剧烈起伏喘着粗气，她声泪俱下地表态道：“不愿意，不愿意，不愿意……一千个一万个不愿意。奴婢已经将公主和娥英小娘子当作亲人了，奴婢不想去侍候别人，只想这辈子都能留在公主和娥英小娘子身边。”
杨丽华的心一下子被这情景触动了，过往的一幕幕突然浮现于眼前。她静静地凝视着眼前的女孩，良久后才恻然回忆道：“我还记得你从阐儿那回来后，便和你说过，我再也不会让你去别处了。”说到这里，她起身扶起夏蔓，轻轻拍着她的背安抚道：“好孩子，只要你愿意跟着我，我便再也不会让你离开我！”
夏蔓激动的情绪稍有缓和，听到公主的一席话后格外感恩，她抬起头泪眼婆娑地望向杨丽华，抽噎道：“奴婢当然愿意留在公主身边，一辈子都愿意追随公主。这宫里这么大这么冷，只有这里能让我感到温暖，只有在这我才有安全感。”
杨丽华不住地点头：“好，好，好……”她拉起夏蔓的手走到小案边，携她并肩而坐。夏蔓有些为难不敢坐下，杨丽华也不强求，只是真挚地浅笑着，但说出的话却依然犀利：“那你答应我，日后只衷心于我和娥英。无论以后发生什么，无论你在宫里宫外，只要是为了我们母女，你可以和任何人为敌，甚至包括我的父亲和母亲。”
“公主……”夏蔓不敢相信自己的耳朵，吓得不禁连连退后了几步，难以置信地问道：“为什么要与陛下和皇后为敌？他们是公主的生身父母，断然不会害公主和娥英小娘子的！”
杨丽华冷冷地回答：“你忘了他们是怎样将阐儿带走的？那晚你也在场，发生了什么你比我更清楚！”
夏蔓面露惧色，提到权力斗争，想到高高在上的皇帝和皇后，她心中惊恐万分，嘴唇颤颤地张合，说出的话都带着口吃：“那——那那那——不一样……毕竟皇……不……不不不…是……宇文……宇文阐，他不是公主……公主亲生的……”
杨丽华并未在意夏蔓的话，她的思绪又飘向了远方，眼帘微垂，神情里带着丝丝倦意。所思所想触及心中旧伤，胸口隐隐作痛，情不自禁地喃喃着：“亲情对于皇家来说，是最微不足道的了，否则我也不会……”这话说到一半就停下了，她似乎只是在漠然地自言自语，并不是说予身边惶恐不安的小宫女听。
夏蔓杵在原地呆愣不语，对于杨丽华的话似明非明，一时不知该如何是好。杨丽华轻轻地揉了揉太阳穴，缓过神后转而又看向夏蔓：“我只是说，如果——如果有那一天，我和他们站在了对立的一面，你答应我，你只听我一个人的。”
“只是……这……”夏蔓呆滞木然地咬着嘴唇，也不知道自己应该说什么。杨丽华一脸迫切，沉默良久见夏蔓始终低头不语，情急之下她不禁伸出双手猛地将她薅到自己身边，咄咄逼人道：“你答应我，快答应我。”
“公，公主……我……”夏蔓含糊地哽噎着，只觉得杨丽华扭曲得如鬼怪一般狰狞的面容中竟也透着无助的恐慌。
得不到夏蔓的承诺，杨丽华情绪益发激动，抓着那孩子单薄的肩膀，猛烈地摇着：“夏蔓，答应我，你一定要答应我，今后只听我一人的。”
夏蔓被杨丽华抓得神智混乱，她肩膀吃痛，下意识地扭动挣脱，同时恍恍惚惚哑着嗓子喊道：“奴婢答应了！公主！奴婢答应公主！”
这句话一喊出来，杨丽华便放开了夏蔓，但却依然紧盯着她。夏蔓觉得身心俱疲，呜嗷地哭着道：“奴婢这辈子只忠于公主一人！奴婢对天发誓，倘若背叛公主，定遭千刀万剐不得好死，化作鬼也被打入无间地狱，永世受尽折磨。”
杨丽华深吸了一口气，知道自己的话已在这孩子内心深处烙下了痕迹。她缓缓靠到夏蔓身边，俯身将她紧紧拥入怀中，怜悯地摸着她的头，声音略有一丝哽咽：“好孩子，真是好孩子。我就知道你一定会答应我的，你那么爱娥英，一定和我一样不想让她受到伤害。我的孩子，对不起，刚才吓到你了。”
夏蔓被这突如其来的温暖融化了，她沉沉地把头靠在杨丽华柔软而温暖的胸口，委屈地抽泣着，受过惊吓后的模样更是楚楚可怜。
“别怪我……夏蔓，我什么都没有了，我不是皇后了，也不是太后了。当朝的公主？呵呵呵呵……”杨丽华自嘲地笑着，如水的面庞看起来空旷而苍茫，一双澄澈的眼眸里闪过点点凄凉，那颜色却又像风中扬灰，于瞬间消失殆尽，只剩下满面波澜不惊的从容。
“公主的难处我知道。”夏蔓轻轻念了一句，紧紧地贴着杨丽华，她觉得自己听到了她心跳的声音。
杨丽华把夏蔓抱得更紧，眼圈微红，怅然叹道：“你也说了，宫里这么大这么冷，在这这似家非家的牢笼中，我只有娥英这个女儿了，此生此世我活着的全部意义都只是为了她。夏蔓，我一辈子都不曾幸福过，我的婚姻只是个联姻工具，我不爱宇文赟，他也不爱我。但我认命，把他当做夫君，一切的一切我可以默默承受，可如今宇文赟死了，我却背负上助外戚窃取江山的罪名。我一次又一次被人利用，身不由己卷入是非恩怨，这其中的苦只有我知道。所以今后，我绝对不允许我的女儿重蹈覆辙！我要让她永远幸福快乐！”
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