晁衡哪里还顾得许多，怕被人认出，拉起菊儿就走，菊儿见得掉头还对他做了个鬼脸，惹得围观之人一阵哄笑。大汉见二人非但不理会，还如此轻佻，更加气愤，口中喋喋不休，追赶上来。
路人皆摇头，纷纷议论大汉如此不可理喻。人家定是一时闹得别扭，现又重归于好，一点眼力都没有。
城中人多，二人还有些顾忌，出得城，二人便笑着跑了起来，大汉虽奋力追赶，但总是慢了几步，心中更是恼火，吼道：“你若是条好汉，便于我站住，看我不扒了你的皮。”晁衡在前头也不回地笑道：“你若是能追上，我就让你扒皮。”菊儿闻听娇笑不已，终因是女子体力不支，已是娇喘连连，一不留神，扑倒在地。晁衡只得回头来扶他，转眼间大汉便到了近前，气喘如牛，冷笑道：“如何不再跑了？”
晁衡并不理会他，扶起菊儿，关心地问道：“你没事吧？”菊儿摇摇头，掸了掸身上的灰尘。大汉看在眼中，将二人视作打情骂俏，有意羞辱自己，欺身上前，想一把抓住晁衡的衣领，晁衡岂能让他得逞，身子一晃，便脱离他的纠缠，心中也有了气，说道：“你这个为何如此不通情理？......”这才发现来人竟是楚王手下的将领。
当日晁衡在萧县见此人非但勇而且又忠，虽将其打落马下，但却又饶其性命。大汉见得晁衡，一怔，又惭又喜，纳头拜道：“原来是晁将军，小人端木藜有眼无珠，还望将军恕罪。”
晁衡扶起他，大笑道：“端木将军请起。”环顾四周，又悄声道：“此地不是交谈之地，前面不远便是大帐，请随我来。”说着引着二人向大帐而来。
到得大帐，只有主父恩在一人帐中，晁衡轻声向其介绍了二人，而后请二人坐下，菊儿到得大帐，不如先前只有二人时放得开，显得非常拘束，也不敢就坐，只是站立在晁衡身旁。晁衡让其安心，菊儿始终不愿坐下，晁衡只得随她，笑道问端木藜道：“端木将军何故流落至此？”
端木藜叹息道：“说来话长，当日在萧县蒙将军大义，放得在下归去。大王着人盘问再三，未发现端倪，但他终不放心，再次出征时，只派得在下闲守相城。后大王兵败，被逼自刎。大王崩后，在下怕朝廷终究不肯轻饶于在下等，便弃了相城守将，流落江湖。”说着不禁动了真情，声泪俱下道：“在下时常念及将军大恩，听闻将军已回睢阳，便追寻而来，又怕被人识破，只得白日里歇息，夜间赶路，今日终于到得睢阳，但不知将军在何处，进得城中打探，不想与将军不期而遇。”晁衡听他一席话，动容道：“本将终未看错，将军真乃忠义之人，若是不弃，暂且屈身做一校尉，不知将军可否嫌弃？”
端木藜跪地拜道：“在下本就投将军而来，莫说是校尉，即便是马前卒，在下也欣然接受。”主父恩见晁衡又收得猛将，心下欢喜，趋步上前，扶起端木藜笑道：“将军屈就，明日校场，我定会向大王保举。”
菊儿插言大叫道：“不可！”三人听闻，虽觉其莽撞，但都未见气。晁衡想到今日之事，又听得她如此一说，知定有蹊跷。
(本章完)
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