西陵县原是西陵国，黄帝公孙轩辕之妻嫘祖的故里，因而沿途遍植桑树，紫红色的桑葚，挂满枝头，十分惹人爱怜。此时正值正午时分，烈日炎炎，阳光毒辣之时，二人早已是人困马乏。晁衡见墨蕊脸色通红，大汗淋漓，摇摇欲坠，知其疲倦至极，便勒马叫停下她，二人找一树荫处歇息。
晁衡见墨蕊嘴唇干燥，便到树下摘了些桑葚。墨蕊本来有些昏昏沉沉的，突然感觉有人站在她的面前，一下被惊醒，连忙按住剑柄，见晁衡捧着桑葚，笑眯眯地看着她。
墨蕊顿时有些羞愧，用右手拈过几粒，放在左手中，而后又放一粒在口中咀嚼起来，吃着吃着，她的眼睛湿润了，默默地掉下眼泪。晁衡甚是不解，问道：”蕊儿，何故伤心？“墨蕊摇摇头，小声道：”奴家想起十年前，也是差不多这个时节，与起儿一同吃桑葚。那时我二人还小，够不着，奴家只好爬到树上去摘，起儿很是高兴，蹦跳着要奴家先帮他摘。奴家一时兴起，摘了些熟过了的丢给他。他并未察觉，吃得津津有味，不一会，他的小嘴唇，被桑葚染成乌紫色，逗得奴家在树上哈哈大笑。“
晁衡静静地听着，待她说完，微笑道：”蕊儿是不是想家了？“墨蕊默默地点点头，晁衡道：”既然如此，你不用去灊山了，回代地吧！“墨蕊大惊，抬起头，紧张地问道：”公子，蕊儿并不是这个意思.....“晁衡笑道：”我知道，我并未怪罪你。“
墨蕊倔强道：”不！蕊儿立下誓言，今生今世也不会离开公子。公子放心，蕊儿方才只是恍惚间想起此事，以后再也不会了。“晁衡看着她，心中十分怜惜，说道：“这几天一路劳顿，没吃过一顿饱饭，没睡过一宿好觉，难为你了。今日就在西陵城中住一宿，好好休息一下。”
墨蕊道：“公子，你不必担心蕊儿耐不得苦，还是赶路要紧。”晁衡笑道：“这几日我二人赶了这么远的路，已出乎我的意料，再急也不急于一宿，明日快马加鞭就是了。”
到得西陵城时，太阳已然西沉，二人在城中寻了许久，才找了间客栈。与其说是客栈，倒不如说是马店。客栈中出入之人皆是平头百姓，这些人毫无顾忌，吆五喝六，大声喧哗，离客栈半里之遥，便可听见吵杂声。
晁衡也顾不得许多讲究，到得客栈前，小二见了，赶忙从客栈中跑出来，脸上挂着谄笑，接过缰绳，问道：“客官是住店还是用膳？”晁衡笑道：“我二人早已饥乏，先用膳。还烦请小二哥，找两间上房。”
小二尴尬地笑道：”不瞒客官，小店为赶脚之人而设，因而并无上房。“晁衡一怔，笑道：”那随意来两间房，可供我二人住一宿便行。“小二道：”真是不凑巧，今日来往客人多了些，只剩下一间房，不知客官还要不要？“
晁衡看着墨蕊，甚是为难，墨蕊道：”公子何用如此忌讳，一间房足矣。“晁衡笑了笑，转头对小二说道：”那就请小二哥带路。“小二大喜，点头哈腰地将二人请入店中。
客栈的大厅中的客人，皆是男子，装束也极其普通，一个个喝得面红耳赤，吐沫飞扬，有几个胆大之人，更是赤膊露胸，毫不避讳。
二人进入大厅，吵杂声顿时骤停，皆停杯罢箸，不怀好意地打量着二人。墨蕊何曾见过此番场景，板起面孔，蹙着峨眉，冷眼扫过，众人见其目光凌厉，且又手按剑柄，便不再看向二人，继续饮酒聊天。
小二热情地将二人带至厅中，一张空闲的案几前，问道：”不知客官要些什么酒食？“晁衡看向墨蕊，只见她摇摇头，于是便笑道：”但凭小二哥作主便是。“
小二依言离去后，邻近的案几三个客人的对话引起了二人的注意。精瘦男子问道：”张大哥，你为何今日才到？小弟与李大哥在此，已苦苦等候两日。”
(本章完)
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