李过攻甘泉不破，不得不与曹操合兵一处，继续向东，准备东渡黄河进入山西，而刘国能则领兵追在后面，一直保持着半天的路程，斩杀掉队的小股农民军士卒，以其首级向洪承畴请功。他对于农民军的行动规律十分了解，做人又十分精细，好几次曹操与李过想要设下陷阱灭了这个跟屁虫，可都给刘国能看出来了，没有成功。就这样，到了十一月中旬曹操与李过终于进入了宜川县境内的黄河西岸，让李过失望的是眼前的黄河虽然在河岸边上已经有了一层薄冰。但其厚度距离可以让军队渡河还差得远。
“怎么会这样，往年这个时候不是河上不是已经封冻了吗？”李过满脸都是焦虑之色，也难怪他如此。这段时间刘国能追在后面，也没有什么余暇分兵打粮。军中的粮食已经吃的差不多了，如果被洪承畴的大军堵在黄河西面的狭长地带，形势就非常不妙了。
“李兄弟，你也莫要太过焦急了！”曹操笑道：“这封河的时间每年都不一样，再说就算是封了河，也不是马上就能上冰面的，这样吧，你我都让哨骑沿着河岸探探。看看有没有渡河的船只！”
“也只好如此了！“李过叹了口气，叫来几个手下，让其沿着河岸搜索，自己与曹操找了个高地扎营，让各队哨休息。可让他们失望的是，晚上回来的探骑禀告说所到之处都没有大船，只有两三只打鱼用的皮筏子和小船。
“打鱼用的皮筏子和小船？”李过顿时大怒：“我与曹大头领加起来有三千多人马辎重，就几条皮筏子与小船渡得到什么时候？是不是你们几个偷懒，没走出多远就回来了？”
“绝无此事！”几个哨探异口同声的叫其冤来，都声称自己至少走出去二十多里路了。只是在沿河的村落里都没有找到船只，曹操在一旁劝解道：“李兄弟也莫要太心焦了，我看他们应该没有撒谎。说不定是让官军收了去，你我且静下心来，总能想出个法子来。”
“大头领说的不错！”一个哨探赶忙接口道：“我在一个村子里听说离这里二十多里有个堡子，那里有船！”
“你为何不早说！”李过听了又惊又喜，赶忙呵斥道。
“头领，俺只是听说，又未曾轻言看到，如何敢乱说？再说——”说到这里，那哨探稍微停顿了一下。看了看李过的脸色方才低声道：“那村子里说那堡子修的十分坚固，便是几百人马也攻取不下。而且还有官府的快船出没。”
“够了！“李过打断了他的禀告，转身对曹操道：”看来这次过河便着落在这堡子上了。”
“看来这船不好拿呀！“次日。曹操站在小丘上，声音低沉的仿佛是在自言自语。一旁的李过没有说话，不过从他难看的脸色不难看出眼前的是颗难啃的硬骨头。
作为一个前边军，曹操对眼前的这个玩意实在是太熟悉了——这并非那种为了保护居民而建造的工事，而是那种一开始就为了保护上百倍于己的敌人围攻的烽燧。这玩意实际上就是一个高十五米，顶部约有十余米见方的夯土山，在土山顶部的中心向下挖一个只容一人大小深坑一直通到底部，然后再从侧面打一个洞出来，在土山的顶部有粮食、水、箭矢、房屋和放烽火所必须的柴堆狼烟。士兵平日里就在这个土山下面的房屋居住，一旦有大股敌军靠近，守烽燧的士兵就从那个洞里钻进土山，从绳梯爬到土山顶部，然后再将绳梯收上去，在上面点燃烽火后驻守。这烽燧看上去虽然十分粗糙，但除非你有许多特别的器械，否则就算有几十倍的兵力也攻不上去。烽燧内部的通道十分狭窄，只容一人上下，连梯子都没地方竖起来，上面有个拿着长木棍的壮妇，下面再多人也上不去；如果想要从四边蚁伏攻城，可这顶部十来米见方的土山，环绕一圈也就不到三十米，就算有一万人，同时能上阵的也就三五十人，守兵居高临下，要想拿下来少说也得丢三五百条性命，啥也得不到；如果围困，人家上面也就二三十人，人少吃的就少，省着点撑两三个月不成问题，说不定上面的没饿跨，下面的倒先顶不住了。因此通常边境的鞑子看到这种烽燧，通常也不会白花力气去攻打，绕过去便作罢。这种完全不考虑保护周围居民的工事在内地极其罕见，却不知道在这里遇到了。这个烽燧正好位于一个伸入水中的小半岛的根部，而码头就位于半岛的末端，整个码头都在土台上守兵的威胁之下。
“要不咱们立刻进攻，打他个出其不意，直接去码头抢船？”李过问道。
“很难！那玩意堵在口子上，咱们过去的时候肯定上面有人往下面射箭！“曹操摇了摇头：”不过有了这玩意，守兵应该已经发现咱们了。“
仿佛是为了印证曹操的猜测，那边传来一声悠长的号角，随即烽燧顶部也升起一道笔直的狼烟，很快，下游远处也升起一股烟柱，一道道烟柱不断升起，连成了一条线，蔚为壮观。
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