汪长风三人在秦淮河边又逛了半天，回到客栈之时，已近亥时。
刚一进客栈门，汪长风就发现坐在那里的郑和，正在独自喝着茶。
郑和一见他们三人，笑道：“你们总算回来了，这茶都喝了三壶了。”
汪长风赶紧拱手道：“实在抱歉，让大师兄久等了，有什么事让手下人跑一趟告知便是，我们明天一早去府上拜访。”
郑和摇头道：“明天先不必去府上，今晚早点休息，明天一早随我进宫，皇上知道你到了，要见见你。你好好准备一下应答之辞，不可大意。”
汪长风道：“多谢大师兄指教，我都记下了。”
郑和也不再多言，便告辞而去。
玉真儿刚要说话，汪长风拉了一下她的衣袖，轻声道：“回屋里说，这里不方便。”
一宿无话，只是汪长风翻来覆去睡不着，到后半夜才沉沉睡去。
一早起来洗漱完毕，还未来得及吃饭，就看到郑和已上楼来了。
汪长风知道来不及吃了，赶紧跟着郑和出门，马车已停在客栈门口。
上了马车，汪长风问道：“怎么这么早进宫，皇上不用上朝吗？”
郑和道：“今天没有正式的朝会，但稍晚一些就有臣子入宫请示，咱们早些去，避开大流。”
汪长风笑道：“原来皇帝不用天天上早朝啊，倒是比较清闲。”
郑和正色道：“不可随口乱说。当今皇上勤勉治国，没有大朝会的时候也都早早就起来见大臣，比平时还忙些。一会儿进宫你就知道了。”
汪长风吐了吐舌头，知道郑和是当今皇上身边的红人，对宫里的情况自然一清二楚，自己入宫后只要按他的意思行事，便不会有大差池。
两人一路闲话，不过两三刻的功夫，马车已来到皇城外的天街之上。郑和带着汪长风下了马车，一路走到宫门口，交验了腰牌，又对汪长风简单检查了一下没有携带违禁物品，便放行了。
走进两扇镶满铜钉的大门之后，汪长风才算真正踏进了皇宫之中。
经过一段不算长的甬道，眼前豁然开朗，一片宽阔的广场出现在眼前，足能站下几千人。郑和道：“正对着便是太和殿了，也是你说的皇上大朝会的地方，今日这里面无人。往后便是中和殿、保和殿，一会儿你都会看到。皇上今日在御书房见我们，不在前三殿之中。”
汪长风点头应着，一边四处看着皇宫的景色，一边跟着郑和慢慢往宫内走。
绕过三大殿，便来到后宫宫门之前。
郑和低声道：“从现在开始，要注意言行，不要乱看乱动，更不要乱说话，宫里规矩多，忍忍就习惯了。”
汪长风苦笑道：“一切听大师兄的。”
守宫门的禁军见是郑和，也没有多问，直接放行。郑和问道：“有其他大臣进去吗？”
守卫笑道：“您老是第一个，再没有比您更早的了。”
郑和点了点头，带着汪长风进了后宫。
只见殿宇陡然多了起来，回环曲折，宫殿深深，似乎一眼望不到尽头。
汪长风心道，这就是人们常说的深宫之中吧。他微微运起自然感应之功，隐约能感受到重重宫墙之后有许多人在活动，但都是脚步轻微，连说话声都几不可闻。
郑和带着汪长风在宫中轻车熟路，直奔御书房。沿路遇到的小宫女小太监，见了郑和无不避在一旁，大气也不敢出。
汪长风心道，听说大师兄是宫内的首领太监，权势赫赫，果然名不虚传。只是大师兄平日里待人十分随和，倒一点儿看不出来架子。
不过片刻，两人来到一间宫殿前，御书房到了。
守门的小太监见是郑和来了，指了指里面，悄声道：“正在用早膳呢。”
郑和点了点头，没有说话。
过了一会儿，御书房内传来声音：“是郑和吗？进来吧。”
郑和一听，赶紧躬身推门走了进去，汪长风整了整衣衫，紧跟在后面。
进了殿门，只见皇帝正坐在平时的软榻上，面前一张小桌子，上面摆着五六个小菜，皇帝手里正端着一小碗梗米粥，慢慢嚼着。
郑和先跪了下去：“参见皇上。”
汪长风有样学样：“参见皇上。”
皇帝继续喝着粥，道：“起来吧，找凳子坐。”
边上立刻有小太监搬来了两个锦面小凳，放在两人面前。
坐定之后，御书房内又恢复了平静，只剩下皇帝一人吃饭的声音。
吃了几口之后，皇帝问道：“吃了吗？”
郑和躬身答道：“出门前扒拉了几口，算是吃过了。”
皇帝又问道：“你呢？”
汪长风正在紧张，一听好像是在问自己，赶紧回道：“出门太急，没来得及吃。”
郑和颇有些无奈，没想到皇帝倒有些笑意，左手指了指他们两个，道：“给他们一人上一碗粥。”
郑和一听，大为感动，皇上赐粥这种殊荣，自己可是好多年没享受过了，今儿莫不是沾了汪长风这小子的光不成？心里想着，赶紧说道：“奴才谢皇上恩典。”
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