“开饭啦，开饭啦！”
一个伙计在篝火旁大喊了几声，庞老板和其余的伙计们连忙朝火堆围拢过去。
此时已到傍晚时分，商队的伙计们停下脚步和庞老板一起围坐在火堆旁啃着干粮，闫家兄妹则坐在一辆大车上机警地了望着周围，明明是一个商队，但两伙人竟是泾渭分明。
徐锐刚好走到两伙人中间，先是朝闫家兄妹那边走了两步，但想了想，又折头朝庞老板一伙走去。
“哦，徐兄弟来了，正要去叫你呢，来来来，这边坐。”
见徐锐过来，庞老板和祁红连忙热情地招呼他坐下，顺便递给他两块头大的干饼和一小壶水。
“吃的管够，但水就不多了，这是你和你娘子今晚的量，省着点，别嫌少，出门在外都不容易。”
庞老板的话既豪爽，又真挚，令人忍不住想要亲近。
“哪里哪里，多谢庞老板慷慨解囊，等在下到了天骐关定有重谢！”
徐锐接过干饼和水，千恩万谢。
见徐锐客气，庞老板似是十分满意，和祁红对视一眼，笑道：“徐兄弟，你娘子不来一起吃？”
徐锐笑道：“在家里待贯了，头一次出这么远的门，又受了些惊吓，怕生。”
庞老板笑容更盛：“都一样，我家婆姨也不愿跟着我出门过苦日子，别管他，咱们男人先吃饱，吃饱才有力气对付婆姨不是？哈哈哈。”
他的话像是开了个头，提起自家婆姨，一众伙计都好像打开了话匣子，你一言我一语地说起生活里的趣事，都是出门讨生活的人，说不想家那是假的，奈何为求生计分隔两地，也只能通过这种方式思念在家中守候的那个人。
徐锐跟着众人插科打诨，时不时地讲几个长兴城里的趣事，他本就见多识广，口才又是极好，本就有趣的逸闻被他一说更是幽默风趣，惹得众人开怀大笑，短短一顿饭的功夫便拉进了和众人的距离。
也许是徐锐的插科打诨让提起了众人的兴致，等到吃完干粮，众人没有同往常一样早早散去，而是围着火堆，就着西斜的残阳，轻轻哼唱起家乡的歌谣。
伙计们来自天南地北，各地的民俗风情都不相同，歌谣也大相径庭，虽然破音跑调，但饱含深情的曲子，听起来的确有那么几分风味。
估摸着火候差不多的时候，徐锐装作不经意地开口问道：“庞老板，问一句不该问的，这八百里瀚海戈壁不是一处有名的绝地吗？
天下间到处都是生意，东北的煤铁、西北的牛羊、西梁的马匹木材，南朝的丝绸，这天下间到处都是生意，您怎么偏偏跑到这来了？”
庞老板和祁红对视一眼，笑道：“徐兄弟你对这西北不太熟悉吧？”
徐锐点了点头：“前半生都在衙门里混吃等死，出了长兴便是两眼一抹黑了。”
众人闻言顿时哈哈大笑。
祁红忍不住说道：“过去这八百里瀚海戈壁的确是一处死地，可如今不仅是一处死地，还是一处财源广进之地！”
“哦？”
徐锐一愣：“不知这其中可还有说法？”
祁红得意道：“当然有说法，原本八百里瀚海戈壁人畜不生，穷得叮当响，除了那些不要命的十八路马匪被官军追得半死不活，躲在这里苟延残喘，就是老鼠都不愿意来。
可是自打两年前这里出了一位瀚海传奇，一切就都不一样了，不但来此淘金发财的商队络绎不绝，就连无数豪侠也争先恐后，我看再有几年，这里的商路就是天下最赚钱的商路了！”
“什么，竟有此事？”
徐锐惊讶道：“这位瀚海传奇究竟是何等人物，竟能凭一己之力改变整个天下？”
“你说改变天下也没有错。”
庞老板笑眯眯地接过话头道：“这位瀚海传奇号称鬼面魔神，十分神秘，见过他的不到十指之数，大约两年前，此人横空出世，一出手便收服了十八路马匪，成了八百里瀚海的主人。
在此之后，他领着这些马匪，在废弃的石头要塞上筑了一座新界城，又颁布了一十六条规矩，这八百里瀚海才从原先的混乱之地生出秩序。”
“马匪之流贪婪好杀，能凭一己之力收服各路马匪着实算得上丰功伟绩，可就算这样，也没法将这处死地变成财地啊？”
徐锐摩挲着下巴，不解地问。
祁红道：“不解吧？别说是你，当时整个瀚海的马匪都不解，甚至因此闹出好几次哗变，却都被这位鬼面魔神以雷霆手段镇压下来。
为了安抚那些刀头舔血，躁动不安的手下，他扬言这八百里瀚海之内藏有一处宝藏，愿意带领所有马匪去寻。
众人都以为这只是他异想天开的胡话，可没想到半年之后还真的被他挖出了宝藏，一伙苟延残喘的马匪瞬间便发了大财！”
“这是真的？”
徐锐面露惊讶。
庞老板点了点头：“自然是真的，据说宝藏多得吓人，不但有金银珠宝，还有无数说不上名字，却又稀奇古怪的奇珍异宝，以及大批的武学秘籍。
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