“我从来没有这样想过，”利安德终于回答说。“当我看到王后时，我只是看到了我的表妹。我的亲人，我的血亲。”说着这些话，他朝没有丈夫、没有孩子、没有家庭的艾琳笑了笑。
法庭上沉默了一会儿。所有的目光都集中在艾琳或利安德身上;唯一的例外是一个仆人，他进入大厅，迅速穿过大厅，对着宫廷预言家的耳朵低语。他立刻把消息传给了艾琳，她对利安德的注意力消失了。“这有多确定?”她平静地对多米尼克说。牧师耸了耸肩。
“这是什么?”艾琳姑姑吗?狄奥多拉问。
“陛下，”艾琳说，转身看着女王。城里有消息说你的堂兄西格蒙德王子被杀了。阿达尔家族已经消失了。”
听到这样的消息，一片哗然。那些最清醒的人想知道这对阿达里克和它支持H?thiod对抗外地人的能力意味着什么;然而，大多数人只是表达了他们的恐惧，害怕有人敢杀死他们的君主。听到这样令人沮丧的消息，宴会很快就结束了，宫廷里的人被迫散去，到别处继续激烈的辩论。夜幕降临，当艾琳走在宫殿的走廊上时，她看到一个男人从另一个方向向她走来。“斯蒂芬大人，”她虚伪地笑了笑，向这位南方行军典狱长打招呼。
“艾琳夫人，”他咬紧牙关说。
“你和法警谈完了吗?”她带着天真的神情问道。
“目前为止，”他简短地说。“我们还在等待敌人的进一步消息。一旦来自阿达里克的凤凰社部队到达，我们就骑马离开。”
“我们所有的祈祷都会随你而去，”艾琳和蔼地说。
“不过，我想看看我的女儿，所以如果你能原谅我的话，”斯蒂芬继续说，并从艾琳身边走向皇家卧室。
“亲爱的斯蒂芬大人，最后一声钟声敲响了。王后已经睡着了。”
斯蒂芬眯起眼睛。“我明白了。我将有其他机会与她交谈。”
“你会吗?作为全国最重要的指挥官之一，我本以为这次入侵会让你忙得不可开交。”
“这只是暂时的，”斯蒂芬轻蔑地说。“一旦军队集结完毕，我们将歼灭外来者，我将返回托斯莫。”
“听起来你很确定。你不认为来自阿达里克的消息会成为一个障碍吗?”艾琳。
“什么，王子的消息?”斯蒂芬扬起眉毛说。“我不认为这会对我们有什么影响。”
“是这样吗?”艾琳沉思着。“当然，一旦这场战争结束，你就必须回到你的行军典狱长的岗位上。在南方，”她尖锐地说。
“我不会让这种事再发生了。”斯蒂芬回答，又一次咬紧牙关。“我不会让你把我藏在王国的某个角落里。”
“你被赋予了一个有声望的重要职位，”艾琳争辩道。“如果女王选择了他们，许多人都会受到尊敬。”
“你是说我女儿吧。”斯蒂芬皱着眉头说。“我的女儿，在你把我送到几百英里之外之前，我让你把她当了棋子。”
“兵?你的女儿成了王后，我提醒你，”艾琳冷冷地说，她的语气反映在她送他的目光中。
“在你的影响下，”斯蒂芬补充道，他自己的声音也变得冰冷起来。“但这不会持续太久。我终于回到了托斯莫尔，我不会让历史重演。”
他们站了一会儿，目光陷入了意志的较量。砰的一声，艾琳挣脱了，只是笑了笑。“晚安，斯蒂芬勋爵。”
艾琳把他抛在身后，向自己的房间走去。奢华，几乎和女王的一样。里面还有一位客人。“你为什么这么晚还在这里?”艾琳问，因为她瞥了一眼宫廷预言家的存在，然后她开始取下她的珠宝，把它放进她的锁盒子里。
“我有另一个名字。”黑袍牧师回答说。“格雷戈里修士也参与了。”
“所以他和大祭司，”艾琳若有所思地说。“伯爵中有谁?”有任何牵连吗?”
“我们没有找到证据，”多米尼克举起双手说。
“我几乎可以肯定Lykia，但他是一个非常谨慎的人，”艾琳承认。“他在宫廷里几乎不说话，只是像毒蛇一样躺在暗处。”
“我们要不要把那些地质服抓起来?”他们可能会公布名字来减轻惩罚。”
艾琳坐在梳妆镜前，停顿了一会儿。“不，我怀疑伯爵们不会这么粗心大意。可能连大祭司都不确定是谁干的。等等，耐心点，让你的间谍去做他们的工作。”她一边摘掉耳环，一边告诉他。
“如你所说。”宫廷预言家鞠了一躬。
“一旦军队离开，我们就等着瞧，”艾琳沉思着。“伯爵中有谁找借口留下来了。这也许能说明问题。”
“如你所说，”多米尼克重复道;最后鞠了一躬，他离开了属于H?thiod的情妇的房间。
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