“你认为他们会对我们比对马卡斯特更忠诚吗?”欧蒙德尖锐地问道。
“有三件事能保证士兵的忠诚，”艾塞斯坦宣称。你若把食物放在他肚里、把银子放在他腰包里、又使他心里确信他的首领必使他得胜、他就永不动摇。当黎明到来时，我们的队伍将增加数百人，他们为我们而战，会比为马卡斯特而战时更好。”
回到营地里的帐篷，艾塞斯坦坐在椅子上，叹了口气。“我今晚会睡个好觉的。”当他的中士脱下他的护膝和护腕时，他宣布。完成后，艾塞斯坦解开剑带，将剑鞘平衡在椅子扶手上。然后他伸伸肩膀，拿起一杯酒，痛饮了一大口。
欧蒙德坐在对面，他跟着叔叔进了叔叔的帐篷。现在他又给自己拿了一杯，小心翼翼地喝着。“马卡斯特怎么会这么快就准备好军队?”他问道。“就算在我们拿下米丹哈尔后就有人警告他，马布里也没时间传递消息，更别说马卡斯特召集人马向我们进攻了。”
“我不知道。”艾塞斯坦承认道，又把酒杯放到嘴边。“唯一的解释是，他事先已经集结了军队。为什么我不能说，”他喝了酒后说。“也许他的意图和我们一样，只是我们的速度更快。”
“可能吧。”欧蒙德慢慢地说。“不过我不喜欢。如果他准备好了，那维尔怎么办?他的人比我们多。如果他们都聚集起来，做好准备，等着我们，我们的人数就会严重不足。”
“我早就告诉过你，数字并不能决定战斗。”艾塞斯坦厉声说。“现在灰心已经太晚了。我们已经开始了这场战争，我们必须结束它。”
“我的决心不会动摇，”欧蒙德说着，喝光了杯子里的酒。“我只是想知道我们前面有什么。我们不会盲目地走向危险。”
“如果他们准备好了，我们将在战场上与他们相遇，并像今天一样取得胜利。”艾塞斯坦回答。“不过我怀疑他们是否准备好迎接我们。如果首领在集结军队，瓦尔卡斯特的消息就会传到我们这里。”
“我父亲集结军队准备攻取米丹哈尔，没人比他更聪明。”欧蒙德反驳道。“如果我们的敌人如此惊讶，难道我们不应该考虑到我们可能会被同样的盲目所打击吗?”
“你不是告诉过我，威尔和他全家在你袭击之前逃离了米丹哈尔吗?”阿瑟尔斯坦反驳道。“我在密尔湖的营地亲眼看见狄奥斯坦。我们的行动显然没有像你希望的那样保密。我们的敌人有他的间谍，我们也有。他们事先得到了我们行动的警告，就像我们到达谷地时，军队在等着我们一样。”
“如果你确定了，叔叔，我们下一步该怎么办?”Eumund问道。
“马卡斯特成了我们的俘虏，西进之路就敞开了。我们可以不受阻碍地穿过这个省，几天内就能入侵谷地。我们直接瞄准瓦尔卡斯特，”艾塞斯坦说着，竖起一根手指强调他的观点。“其他城市无关紧要。如果我们控制了瓦尔卡斯特周围的地区，我们就能控制敌人。我们阻止他集结军队，分头对付，击溃他的每一支军队。”
“你打算怎么拿下这座城市?”我们既不能从河边把它包围起来，也没有船只来封锁它。”
"我知道。"艾塞斯坦点点头。“事实上，我经常考虑在流放期间围攻瓦尔卡斯特的问题。这是一种保持头脑敏锐的脑力锻炼，”他笑着补充道。“虽然我们不能自己去河边，但我的想法是用弓箭手和箭。点燃所有接近城市的船只。”
“这条河很宽，”欧蒙德争辩道。“没有弓箭手能把箭射过去。如果我们在东南岸，船只可以坚持西北方向，避开射程。”
“我们可能需要购买一些更小的船只，然后派一些人去占领西岸。”艾塞斯坦表示同意。“如果我们先到达那里，加强对河流的封锁，我们也会阻止他们过河。同时控制两家银行，实际上就是一场围攻。”
“如果他们渡河北上，比如冷港呢?”Eumund质疑。“我们的影响力不会那么大。他们可以横扫而下，碾碎我们在逆流而上的人。”
“侦察兵必须就位以防万一，”艾塞斯坦点点头，“我们可能得改变计划。但在强行军的情况下，我们会在他们集中兵力之前到达。一旦你父亲把剩下的兵力集合起来，他就能带领他们向冷港进发。在韦尔开始威胁我们之前，我们就已经摧毁了他发动战争的能力。”
战斗结束后的第二天，伊萨军队开始向西南方向进军，穿过马卡斯特的土地。侦察兵和骑兵先头部队走在前面，军队的主体以长纵队行进，指挥官在前面，后卫保护辎重队。走在队伍中央的不仅是艾塞斯坦和欧蒙德。他们让两个宝贵的俘虏骑在他们旁边。一个是英蒙德的郡长，自从伊森哈特的宴会后，他从米丹哈尔远道而来，在那里他被迫投降了自己和他的家人。另一个对他的情况比较新;这是马卡斯特的墓地，他在与伊萨军队的战斗中失败后被俘虏。
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