护国公的披风一交给瓦莱利安，布兰德就离开了大厅。他穿过走廊，遇到许多仆人，他们忙着做他们的工作;看到他咬紧牙关，所有的人都躲开了。最后，他来到了荒凉的王座。布兰德从旁边的一个小门进入，但他走到正门，然后从那个角度接近宝座。大厅本身很大，是学城中最大的。柱子比树还高，让进来的人感觉很渺小。在最远的一端矗立着权力的宝座，龙王座，在许多台阶上，所以人们必须抬起头来凝视国王。
当然，王位已经空了好几个月了。它是一个艺术奇迹，由许多世纪前那个时代最伟大的工匠精心制作。没有龙冠那么古老，据说西格瓦德自己也戴过。和其他许多东西一样，王座也是为阿恩量身打造的。他为统一王国而进行的战争给米丹哈尔带来了巨大的财富，尽管他有许多建筑工程，但他的黄金已经足够建造一个堪比至尊王的宝座了。
很自然地，它被塑造成一只公鸭的样子，充分利用了这个主题，并给了这个座位一个流行的名字。扶手是一条金龙有力的腿和爪子;在坐着的人后面，这个生物的翅膀向上展开。在国王的头躺着的地方，野兽的下颚张开，露出它的牙齿。它似乎会吞噬任何胆敢登上王位的人，这是对任何篡夺国王合法宝座的人的警告。
布兰德走近宝座，直到他伸手摸到金色的扶手。他的手指带着沉思的神情抚摸着每只爪子，另一只手则摆弄着脖子上编织的皮绳。布兰德张开嘴唇，好像他想说话，想对他面前的无生命的物体说话，但不管他的想法是什么，都被一个响亮的声音打断了。
“布兰德，”理查德叫道。
“你怎么知道我在这儿?”乡绅问。
“有几个仆人看见你进来了。我想和你谈谈。”骑士喃喃地说。
“我一如既往地倾听，”布兰德带着模糊的微笑说。
理查德清了清嗓子。“埃涅尔的蛋蛋，多么无用的虫子!”他脱口而出。“大厅里的每个人，都是懦夫和乌鸦。他们怎么敢贬低你和我所做的事?他们怎么看不出你配得上这份荣誉呢?”
“这不是正义问题，而是政治问题。”布兰德微微耸了耸肩。“通过支持哈德马大人，这位谷地总督将有几年的护国公任期。这是一个狡猾的举动。”
“但是其余的人。”理查德争辩道。上帝啊，连狄奥多里克都臣服了。他首先应该了解你的能力。”
“别对他太苛刻了。”布兰德告诉骑士。“无论如何都应该这样决定。通过这种方式，他至少向我们的新主人展示了一个朋友。”
“我更愿意把自己当作你的朋友。”理查德粗声粗气地说。“你值得我尊敬。”
“谢谢你，”布兰德笑了笑，“不过我担心这可能会让我们的新王子和护国公用讨厌的眼光看我们。”
“我没有想到这一点，”理查德喃喃自语，听起来有点后悔。
“没关系，”布兰德摇了摇头。“我想，他们无论如何都会这么做的。我唯一的想法就是我应该以骑士的身份宣誓。我已经和学城的主人谈过了，今天晚上我可以继续守夜了。”
“当然，我祝贺你，”理查德大声说道。“这是应得的。谁陪你去?”
“通常应该是艾塞斯坦，但他现在很忙，”布兰德冷冷地说。“理查德爵士，如果您愿意，我会很高兴的。”
“这是我的荣幸。”理查德宣布。
“很好，”布兰德笑着说。“今晚在东方神殿。”安排好之后，他们分手了。
在他们的住所里，狄奥斯坦的兄弟姐妹在阿达尔辛之后团聚了。狄奥多里克毫不迟疑地给自己倒了一杯酒，而狄奥多恩则坐了下来。西奥多里克用四根手指紧紧地握住杯子，最后喝了下去。
“果然如此。”西奥多文终于开口了。
“没有别的办法了。”西奥多里克说，声音有点颤抖。“当我召集那东西的时候，我几乎把它放在盘子里递给了瓦勒利安和他的兄弟。”
“你从来没有告诉过我，如果你愿意支持他们，康斯坦斯会给你多少钱。”他妹妹怀疑地说。
西奥多里克茫然地笑了笑。“我告诉他，一旦这场战争打到最后，我希望被视为伊萨恩的新首领。”
“他同意了?”狄奥温扬着眉毛问道。
“他答应考虑一下，”西奥多里克说，他的笑容变成了嘲讽。“当然，一百年后，他和瓦莱利安都不会接受这个事实。一旦伊森哈特被斩首，他的家人被流放，一个南方人将被授予jarldom及其所有的银矿和铁矿，”西奥多里克解释道。“一个忠于谷尔家族的人这样他们就可以永远控制阿达尔辛。但如果康斯坦斯认为伊萨恩的诱惑能让我守规矩，我就可以在他背后为所欲为。”
“小阿达布兰德怎么样了?”狄奥温好奇地看了她哥哥一眼，说道。“我还以为你对他也有安排呢。”
“是的，”西奥多里克点点头。“至少，像他这样有能力的军事指挥官是值得结交的。但他也是我们新王子最大的对手，因此，他是Vale的敌人。要是我向康斯坦斯透露，我想同阿灵家族的贵族保持友好关系，那可不行。”
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