“我怎么能不呢?”英格哈德给老抄写员送上了一个灿烂的微笑。“我一做完就回来。”王子向大家简单地点了点头，然后离开了。
“那本书是白人寄给我们的吗?”羽毛问道。
“我今天自己捡的，”伊吉尔告诉他。
“好,很好。我马上就开始。”图书管理员喃喃地说。“没有它，我们的历史是不完整的。我很快就会开始工作，”他重复道，转身面对他的房门。他伸出一只手，用弯曲的手指抓着边缘，无法伸展;奎尔带着一丝痛苦的表情拉开门，走了进去，随手关上了。
凯特关切地看了伊吉尔一眼。“他会没事的，”埃吉尔说，几乎没有正确地发音。“我最好快点。”他回到写字间，拿起他的羽毛笔，继续工作。
迪奥多里克宫廷的每一位成员都离开了米丹哈尔，留下了他在城堡里广阔的住所。阿迪丝很快说服管家让她和埃莉诺一起住，让两个女人和他们的仆人使用更大的房间。这就意味着，当狄奥温不在的时候，宫廷里的许多贵妇仍然和阿尔迪斯聚集在同一间客厅里，成为新的关注中心。
“我听说你有什么有趣的事要告诉我们?”阿尔迪斯对在场的一位年轻女性说了鼓励的话。他们坐在一张小桌子周围的沙发上。在场的人没有一个属于任何最高的贵族，但有几个人与侯爵甚至地主有关系。
“我父亲说冈希尔德夫人随时会到，”年轻女子紧张地回答，看着周围期待的面孔。
“我想，在这种情况下，马卡斯特勋爵是不会弄错的。”
“从来没有，”前面提到的贵族的女儿坚持说。“他的一个随从正在给哈德堡送信，差不多和那位女士及其随从同时离开了。他赶忙上前把回信带给我父亲。”
“你父亲送了什么口信?”
“哦，我没有——他没有和我分享这些，”女人咬着嘴唇承认道。
“当然不是，”阿尔迪斯安慰地说，埃莉诺坐在女孩旁边，抚摸着她的手臂。“无论如何，我们都欢迎你。”女孩脸上带着宽慰的表情，快要开口说话了，但在她开口之前，阿迪丝继续说下去。“快到吃晚饭的时间了。我想你们都希望事先先管好自己。”她建议道。
“当然，”几个年轻女子表示同意，她们告别了好几次，并答应一起吃晚饭，然后就离开了。
单独待了一会儿，阿迪丝和埃莉诺又坐了下来。“你认为冈希尔德夫人的到来意味着什么?”后者问。
“如果亚历山德拉夫人的侍女值得信任——我承认这一点值得怀疑，”阿尔迪斯思忖着，“我猜想康斯坦斯勋爵对哈德林夫人的建议已经被听到了，她愿意把女儿嫁给谷尔家族。我猜这就是马卡斯特勋爵派使者去哈德堡的原因。这个可怜的人肯定也跟我们推断出了同样的结果，于是拼命想挽救他和哈德林家族的联盟。”
“你认为他能成功吗?”
“我不认为会发生这种情况，”阿迪丝用漫不经心的声音透露。“由于失去了两个儿子，哈德林家族将尽可能地寻找最强大的联盟，那就是淡水河谷。”
“可怜的女人，”埃莉诺说。“我无法想象在这么短的时间内失去两个儿子是什么感觉。”
“毫无疑问，她一定心烦意乱，”阿尔迪斯承认，“但战争正在肆虐。许多母亲失去了儿子，在这一切结束之前，还会有更多的母亲失去儿子。”
“当然。”
“你有威廉爵士的消息吗?”
“还没有，不过我想他还没有到围城营里。此外，这封信要花几个星期才能寄回来，”埃莉诺指出。
“我有点觉得他在那里可能比在这里更安全。”
“他是个坚强的战士，但我还是很担心。他不愿意承认，但他在托斯莫尔战役中受了可怕的伤。”埃莉诺坦白道。“这就是他在波利萨斯战役中缺席的原因。”
“希望战斗能很快结束。一旦拉康之围获得胜利，所有H?thiod都应该被解放，”Arndis说。她在继续之前犹豫了一下。“你考虑过回到赫塞奥德吗?”
埃莉诺摇了摇头。“我在那里没有家人或朋友。米达哈尔是我的家。”
“我很高兴。我们准备吃晚饭吧。”阿尔迪斯建议道。两个女人分别回自己的房间去了。
红鹰军团的后卫们满脸血色，一脸焦急，列队穿过米达哈尔的北门。他们是最后撤退的部队;随着他们进入城市，北阿达里克实际上已经被伊萨恩抛弃了。当他们穿过城门时，他们中的一些人回头看了看城防，注意到一个陌生的景象。红鹰与骑士团士兵一起守卫着大门和城墙;考虑到攻击米丹哈尔的可能性比以前大得多，西奥博尔德上尉让步了，允许雇佣军增援防御工事上的守军。普通民众，没有理由去检查北城墙上的守军，没有注意到这一点;另一方面，对于士兵们来说，这是显而易见的，这对他们来说意义重大。
“你认为我们损失了多少人?”约隆德问。小矮人惯有的欢乐被忧虑所取代。
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