她对他微微一笑。“我发誓，布兰德，我在努力变得坚强。尽量不去抱怨。试着继续前进。白天，我口渴得神志不清。晚上，我就会想起萨利姆。”
“对不起。真正的。我知道我让你付出了什么，”布兰德坦白道。
“不，不要这样。陪你是我的选择。我不打算再给你增加负担。”
“我知道。”
“我们应该睡觉。”
“我们应该。”
天亮时，他们按照约定向西航行。他们的步伐和前几天一样缓慢，只有太阳的位置告诉他们，他们已经改变了方向；前方的土地看起来一如既往地不吸引人。突然，布兰德绊了一跤，他不得不抓住马鞍带保持直立。
“品牌!”嘉娜绕着马走，看起来很担心。“你受伤了吗?”
“我很好。我的脚踩到了这个。好奇。”他蹲下来捡起一块小石头。它的形状被拉长了，但并不比他的手长。雕刻得很清楚，像个战士。不知是工艺简陋还是设计粗糙，画中人的两只眼睛都没有虹膜。
“品牌”。嘉娜指着他的肩膀，让他站了起来。在他们身后的远处，一阵旋风吹起了尘土。这一次，距离足够近，他们可以分辨出骑手的形状。
“快点。”他们回到各自的位置，嘉娜牵着缰绳，布兰德用马鞍支撑，向前走去。尽管情况紧急，他们的步伐还是很慢；他们都没有足够的精力来应付他们的恐惧。
很快有两件事变得显而易见。另一群人在追赶他们，他们的坐骑骑得很快。布兰德和嘉娜每次回头一看，他们的追随者就会追上他们。
“嘉娜。”布兰德边走边轻声叫道。
“是吗?”
“你父亲会先入侵Fort?nn岛。一旦他占领了城堡，他就会从那里继续入侵。可能会突袭所有岛屿，阻止苏松集结力量。”
“你为什么要告诉我这些?”
“我需要你把这些知识传递下去。”
“什么?给谁?你为什么现在说这个?”
“在马勒斯，有一艘船，愿意带你穿过齿洲。”布兰德气喘吁吁地说着，努力跟上他的步伐。“去海峡那边找个人。任何人。警告他们。”
“布兰德，我认为你应该骑马。”嘉娜建议道。
“不，你应该去。”
“你显然比我还糟糕。布兰德，请你骑上马。”
布兰德试图摇头。“没有。我走不远了。你可以。”
“没有你，我哪儿也不去。”
“请。也许——如果你父亲在Fort?nn被阻止，他就会放弃。许多生命可以被挽救。”
“现在最重要的是你的生命。我求求你，喝点水吧。”嘉娜没有向前走，而是走到布兰德面前。
他在她面前摇晃。“对我来说太晚了。我是逃不掉的。”
“我不会离开你的。”
布兰德转向马，用双手支撑着自己。“你必须。阻止战争。”他的手指摸索着马鞍袋。
“你在做什么?”
布兰德的手伸进背包，抓住了剑柄。他费力地把它拉了出来。“我会为你争取时间。走了。骑。”他每个字都是呼出来的，而不是说出来的。
“你不能战斗，你几乎站不住了！”布兰德，我求你了，让我帮你吧！”
他朝她的方向望去，眼睛无法集中在她的身上。“走吧。”他转身背对着她，面对着迎面而来的骑手。他的双脚调整好姿势，举起剑来。有一会儿，他站在那里准备战斗；接着，他倒在了地上。
当布兰德醒来时，他的眼睛慢慢地移动，观察周围的环境。在他的右边，一根杆子竖起来，支起了一顶帐篷。他身下有毯子，身上有毯子。他的左臂躺在上面，他的手被另一个人握着。他微微移动了一下头，跟着那只陌生的手往上走，发现嘉娜的睡眠形态就在他旁边。
他张开嘴唇，但只发出了一声嘶哑。相反，他捏了她的手几次，直到她动了一下。
“布兰德，”她喘着气说，“我松了一口气。”她站起身来看着他，仍然握着他的手。
“安全?他嘶哑地问。
“是的，我们是。沙漠居民发现了我们。他们已经尽了最大的努力来帮助我们，尽管他们能为你做的很少，除了祈祷你能自己醒来。”
“多久?”
“你真的应该保存你的力量，”嘉娜告诫他，“来，喝点东西。”她拿起一个水袋，帮他喝了一口水。
“多久?他重复道。
“我们昨天就在这里了。我敢打赌，已经过去了大约一天了。”
“他们认识我们?”
“我没有告诉他们我们是谁，他们也没有问任何问题。来，再吃点。”她又帮他喝了。
“保守我们的秘密。”他嘟囔着，几滴泪水顺着下巴流下来。
“够了说话。休息吧，除非它向我要更多的水。”
帐篷外面一片骚动；一位老妇人把头伸进去，观察了一下这对夫妇，然后又离开了。
“他们知道你醒着。”嘉娜说。“但是你必须休息。必要时我会和他们谈谈。”
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