在九公主流水般的相亲宴中，启元二十一年的春闱如期而至。琅琊长公主兴奋起来，每年春闱，各州府的青年才俊都将在京城云集，意味着，三年一度的嫁女高峰期来了。琅琊长公主磨刀霍霍，就等着在琼林宴上抢人。
春闱的架势与后世的高考有过之而无不及，郑茂修作为此次命题人之一，打出了题目就和其他三位大儒被安排在皇宫别院内，就是防止他们泄题。一直到殿试结束，决出名次，四位大儒才回到家。
“外祖父，祖父！”姜瑶光和郑语一前一后迎上去。
从轿子里下来的郑茂修一手牵了一个，“你们怎么跑出来了？”
郑语仰着脸卖乖，“我和姐姐想祖父了。”
郑茂修便笑，“真乖！”
到大堂的一路，小姑娘都在叽叽喳喳的不停，一会儿背自己新会的诗，一会儿说自己养的兔子跑了……似乎要把这一个月的事情都说一遍。
郑茂修好脾气的听着。
琅琊长公主见丈夫气色红润，便放了心，对喋喋不休的郑语道，“桃花饼做好了。”
闻言，郑语松开郑茂修的手就冲过去。
琅琊长公主递了一块给她后，兴致勃勃的问丈夫，“我听说新科状元郎长得十分俊俏！”
坐在一旁的九公主翻了个白眼，将姜瑶光捞过来，揉揉她的脑袋。
姜瑶光也不生气，幸灾乐祸的看着她，下一波相亲宴正在来临，你准备好了？
看懂她的眼神，九公主恨恨戳她脑袋。
郑茂修一捋美须，“龙章凤姿，陛下原想钦点他为探花，只他文章做的波澜老成，沉博绝丽，不忍屈才。”说着还吟了其中精妙绝句。
郑熙哲和尹氏听得连连点头，郑熙哲还与郑茂修品鉴起来。
其余诸人，文化素养就不够了，如姜瑶光觉得这句子听着是好，可好在哪里，她说不出来。
琅琊长公主不耐烦这个，没好气道，“你们爷俩能不能消停点，要讨论待会儿去书房。”
郑茂修好笑，郑熙哲也止了话。
琅琊长公主又问了几个人名，还没开考，她就把这届举子中那未婚，模样周正，家世尚可，年龄合适的青年搜罗了一圈。
难为郑茂修只看了他们的文章，还未必记全了，模样却是有点模糊了。
琅琊长公主扫兴，抱怨，“叫你留意了，你怎么不上心呢。”
这下九公主不得不开口了，“那么多人，姑父哪记得住。姑姑急什么，姑父是主考官，这些中了举的，少不得要上门拜谢，到时候您好好相看就是。”
琅琊长公主瞎了一声，“什么叫我相看，是你自己要相看，我看着好的，一只手都有了，是你这个不中意，那个不乐意。”不说还好，一说琅琊长公主就刹不住车，一箩筐的话等着她。
九公主听得生无可恋。
姜瑶光同情的睨她一眼，催婚的女壮士，那是完全不能惹的存在。没见郑茂修和郑熙哲都是低头喝茶，避其锋芒。
九公主暗暗一推姜瑶光的背。
被推出来的姜瑶光扑到琅琊长公主怀里，好奇的仰着头问，“我听说陛下会举办琼林宴，很好玩？”
琼林宴，也可以叫相亲宴，诸位大臣可以光明正大考校毛脚女婿。
一听好玩的，郑语也凑过来，“宴会，我也要去，我要看变戏法！”
被孙女和外孙女一打岔，琅琊长公主就忘了数落九公主，开始给她们科普，答应到时候带她们去玩。
可最终，两人也没去成琼林宴。
盖因一济南学子丁勉当街拦了素有青天之名的大理寺卿铁括官轿，揭发二甲进士许满买试题。
科举舞弊历朝历代都是严厉打击的，尤其还是在大庭广众之下揭露，何况铁括自己便是寒门学子，依靠科举晋身，如何能容忍这种事。
这事注定不能善了！
当下，铁括就将丁勉带到了大理寺，又派人去拿许满。那许满到了府衙，不过几回合下来就招了。
他本是盐商之子，家中豪富，废了九牛二虎之力堪堪在二十六岁上中举，也当得上一句青年才俊了，可想再进一步，却是难了。
许家好不容易养出一个会读书的儿子，如何甘心止步于举人。能做到大盐商的，哪个不是和官场千丝百缕。许父亲自拿着厚厚的银票送儿子进京，是秉着砸出一个进士来的。
可进了京才发现，想找门路太难，光有银子是不够的，正当许家人灰心丧气之际，有人找上门，说他手中有考题，要价十万两，预付一半，事成之后付另一半。对方是个太监，自称姓崔，只是不肯表露具体身份，许父思虑再三还是决定花钱买题。
“另一半银子交了？”铁括连忙问。
许满冷汗淋漓，两股战战，“张榜第二日，他便来了。”说话间，睃一眼站立在旁的丁勉，终于想明白自己是如何暴露的。那一日他高中之后，兴奋之下与小厮唠叨了几句，当时见树后有动静，发觉是一只猫便没在意。如今想来，哪是猫，分明是丁勉这小子。这混蛋自己只是个同进士，定是记恨他。
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