楚恒独自挑了个靠窗的位子坐下来，点了些当地的特色菜，要了壶酒，自斟自饮，几个随从则在旁边另开了一桌。
此时正是吃晚饭时间段，酒肆里吵吵闹闹，客人很多，座位没多久就不够用了。
这时，门帘一挑，从外面进来一个面容白皙，衣冠整洁的员外，拎着一把折扇，在店里优哉游哉地四处看了一圈，最后把目光落在楚恒对面的位子上。
他笑呵呵地走过来，一拱手，“这位兄台有礼了，可否容在下在此处落座，不胜感激。”
楚恒看了看他，抬抬手，“也好，请便吧！”
“多谢！”员外依旧笑容满面，坐下来，叫来店小二，点了几样酒菜。
店小二点头，下去了。
不多时，酒菜端上来了，大鱼大肉，珍馐美味摆了满满一桌子，菜的档次也比楚恒的高出不少，一看就价值不菲。
楚恒诧异道：“阁下一人前来，点如此丰盛的酒席，是否太过铺张了？”
员外轻轻一笑，“呵呵，这桌酒席当然不是给在下一人吃的，在下想请兄台一同畅饮，不知兄台尊意若何呀？”
“这？这不太好吧，你我素昧平生，我怎好无缘无故吃你的酒席呢？”
“诶，兄台此言差矣，你我虽是萍水相逢，却都是异乡之客，能在此地相会，也是缘分哪，况且在下还要感谢兄台的赐座之恩，区区一桌酒席，不成敬意，就请兄台不要客气了，尽兴才是！”
楚恒又上下打量了那员外一遍，眼珠转了转，嘴角露出一丝微笑，“惭愧惭愧！阁下如此盛情，实是叫人却之不恭，既然这样，那我就恭敬不如从命了！”
两人开始推杯换盏，边吃边聊。
楚恒试探问道：“看阁下衣着打扮，应是来自江南的富商吧，为何放着富庶之地不待，跑到这里来了？”
“兄台好眼力呀，实不相瞒，在下是扬州商人陶公义，到这来是为了跑些西域的买卖。”
“哦？”楚恒不觉肃然起敬，“人道关山难越，此去西域千里迢迢，路上风沙漫漫，盗匪横行，艰难险阻难以计数，陶员外这等魄力实在是令人钦佩呀！”
“逐利而已，兄台谬赞了！”
“那阁下可曾看出在下的身份呢？”
陶公义登时紧张道：“哎呦，兄台贵气逼人，在下怎敢妄加揣测呀？”
“诶，但说无妨嘛！”
陶公义郑重其事地站起来，深施一礼，“在下愚钝，实不敢唐突冒犯，还望兄台见谅！”
楚恒心中很得意，“看来此人还蛮有见识的嘛！”摆了摆手，“陶员外过谦了，在下楚恒，官拜灵州刺史。”
“哎呦呦，不想竟能在此得遇太守大人！陶某真是三生有幸啊！”说罢，他连连施礼。
楚恒赶紧把他扶住，心里好似吃了顺气丸一般舒坦，“快快免礼，陶员外千万不要这样！本官是微服出巡，还是不要张扬为好。”
陶公义愈发谨小慎微了，小心翼翼地回到座位上，“太守大人此次亲临怀远，该不会有什么大事要办吧？”
“倒是没什么事，到此走走，体验一下民情罢了！”
“哎呀！真没想到太守大人位高权重，竟然还时时惦记着辖区内的百姓，灵州有您这位爱民如子的好官，百姓们有希望了！”
“过奖过奖了，本官实不敢当啊！”
接下来，陶公义左一句右一句，嘴巴像抹了蜜似的，奉承起来就停不下来了。
这马屁是真受用啊，楚恒只觉得自己飘飘然好似站在云端了一般，也彻底放松下来，打开了话匣子，跟他开怀畅饮，天南地北地聊了起来。
半个多时辰后，酒宴也吃得差不多了，楚恒还意犹未尽，“今日本官得见陶员外，真是一见如故，只可惜这酒好菜好，时间却不够了！”
“诶，大人何必叹惜呀？在下再给大人推荐一个好去处，保准能让您尽兴！”
“哦？却是何处啊？”
“咱们街对过有一家碧水逍遥池，大人何不去那里好好消遣快活一番？”
“一个澡堂子罢了，能有什么好玩的？”
“大人您有所不知，这家逍遥池可不同于一般的澡堂子，人家的香汤据说是用高昌国的宫廷配方配制出来的，里面加了西域最昂贵的龙涎香，洗过一次，那香气旬月不散哪！”
“这么玄乎？”
陶公义笑眯眯地挤了挤眼睛，“不仅如此，那里还有身材曼妙的胡姬贴身服侍，妙不可言哪！大人您既然来了，不去感受下实在太可惜了！”
“恩，听你这么一说，倒还真是个好去处！”
“大人若有兴趣，我请大人一同前往！”
“哎呀，别别，又让你破费，本官怎么好意思呢？”
“大人您就不要跟我见外了！这点银子根本不算什么，能够与大人相交才是在下的福分哪！”
“那好吧！就依陶员外！”
陶公义结了饭钱，领着楚恒一行人又来到碧水逍遥池玩乐。
这是一所高档浴池，里面很大，有很多单间，每个房间都有一个小浴池，仅供一两人使用。
楚恒遣散了随从，挑了一名胡姬，进了陶公义事先安排好的房间里。
又过了约莫一个时辰，已是三更时分，陶公义从另一个房间里走出来，悄悄来到楚恒房间外面，趁着四下无人，神不知鬼不觉地把他房间的门牌和隔壁的调换了。
而后，他若无其事地轻轻敲了两下门，“大人，楚大人，洗得怎么样？房间里太闷了，出来透口气，吃点夜宵吧！”
“好，知道了。”里面传来一声懒洋洋的回应。
少时，楚恒裹着浴袍，一脸的惬意，从房间里溜溜达达走出来。
陶公义就问：“怎么样？大人，洗得可还舒服？”
“舒服，舒服极了！本官真好似脱胎换骨了一般，香汤沐浴，还有美女相陪，真是快乐似神仙哪！”
“那在下就放心了，大人今晚务必要玩个痛快啊！”
“好！一定，一定！”
两人又随便点了些夜宵，喝了点酒。
吃了一会儿，楚恒就迫不及待地往回走了，他头晕乎乎地，径直来到隔壁房间前，看了看门牌，“恩，是这间。”想也没想就推门走了进去！
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