占金国敬完酒，张翔站了起来，十分激动地说道：“城主，我敬你一杯。若不是城主，我张翔饭都吃不上，饥一顿饱一顿，说不定真的去做了土匪。不知道能不能熬过前年冬天！城主你就是我的再生父母！张翔只有用一辈子冲锋陷阵来报答你！”
说完这话，张翔就激动地一仰头喝完了酒。见张翔还是这么感恩，杨鹏笑了笑，又喝了一杯。选锋团第二营营长周大勇此时站了起来，他为人素来大咧咧的不善言辞，此时只是大声说道：“大人！我周大勇也感谢你给我这么好的差事！我敬你一杯！”
连喝三杯酒，杨鹏脸上已经有些微红了，讪讪说道：“今天是蔡怀水成亲啊，怎么都来敬我？”周大勇听到这话不敢再劝酒，举着酒杯站在那里有些尴尬，悻悻地只能坐下。杨鹏等他坐下，一仰头把酒杯里的酒喝完了。周大勇见状，赶紧又站了起来，仰头喝干了手上的烧酒。
杨鹏喝完这杯，段志贤和项大年等人也要上来敬酒，杨鹏却不给他们机会了。他站起来大声说道：“你们不要敬我了，再喝下去我要喝高了。来，我们一起敬新郎官一杯！”
主桌上的人都站了起来，举杯朝蔡怀水说道：“我们敬新郎官一杯！”蔡怀水赶紧站了起来，朝杨鹏说道：“下属不敢当！”说完这句话，蔡怀水就一仰头喝完了酒杯里的酒。
赵老三是个木讷的人，埋头做了十年的长工。他今年二十七岁了，家里穷一直没有成亲。他原先在盐山县的财主艾家做长工，实在是太穷了。赵老三暗道这样下去不行，这才在今年年初巴巴求贩猪的本家赵乐收留，做了一名猪贩子。虽然一个月也只有一两二钱银子月钱，那也比做长工好多了，至少这月钱能让赵老三买米面吃个全饱。
做贩猪的买卖，要到各乡各镇张罗生意，买那些农户养的肥猪，讨价还价，然后把猪赶到集市的屠夫家。当然有些木讷的赵老三不需要和人讨价还价，他在一干猪贩子里地位最低，只负责抓猪赶猪，把猪赶到屠夫家里。
这个月，东家赵乐说他接到一单大生意，说天京新城的酒楼大主管和他买猪了，一天买五头。东家赵乐高兴坏了，因为天京新城的买卖稳定，而且给的价钱公道，不像那些刁钻的屠夫黑心——那些屠夫都不是善茬，看你猪已经赶来了就往死里杀价。东家说每天五头猪卖给天京新城酒楼大总管，每个月能多赚二两银子。
天京新城还挺远的，距离赵老三的村子四十多里路，不过东家显然愿意多走十几里路。东家的话，让赵老三心里有些嘀咕。那天京新城赵老三去过，俩年前路过的，不就是一个小的土围子么？庄外围着一人高的土墙防狼，里面住着三、四百人。那些一个个都住着和赵老三一样的土坯房子，什么时候过上这么好生活了？一天要杀五头猪？那个时候还是杨鹏他们哪里刚刚开始的时候，
不过不管怎样，东家高兴，赵老三自然就跟着乐。这兵荒马乱的年头不就图碗饭吃么？东家有钱赚，他的饭碗就有保证。东家对天京新城的买卖十分用心，不容有失。前几天东家都是带着几个老手赶猪到天京新城。今天一个老帮工生病了，东家才让赵老三来赶猪。天还漆黑的，赵老三就赶到了胡家集子，在那里找到了和农户们买猪的东家。四个人抓了五头猪，挥着竹鞭往天京新城走去。赵老三知道东家重视这笔生意，一路小心。
走到半路，天亮了，赵老三担忧说道：“东家，今天怕是要晚了！”东家大声说道：“没事，天京新城的帮工们中午才吃肉，他们早上吃鸡蛋！”赵老三听到这话就愣住了，中午吃肉，早上吃鸡蛋，这是帮工？就是他村里的财主艾家家主也没有这样奢侈的日子啊！那艾家有旱田二百多亩，佃农五户，还比不上天京新城的帮工？这些帮工都是老爷么？吃得这么好！
赵老三一直住在村里，又不喜欢和人说话，一直没什么见识，今天听到东家的话算是开眼界了。赵老三问道：“东家，天京新城的帮工过得这么好么？”旁边的两个帮工听到这话都乐了，纷纷说道：“赵老三你可真傻啊，你连天京新城的事都不知道？”
“赵老三你在村里也不喜欢说话，真是什么都不懂！”东家赵乐摇头说道：“赵老三我和你说啊，这天京新城啊，真是的稀奇的地方，你可能这几年都没去过吧？去了就知道了！”到了天京新城，赵老三远远就看到了那巍峨的西城楼。那两丈高的重檐城楼建在一丈多高的包砖城墙上，看上去十分雄伟。青砖铺就的城墙左右延伸一、两里，哪里还有记忆中那个破破烂烂的村庄的影子？
这天京新城大变样了啊，变成一座大城了？赵老三走到城门口，被看守城门的官兵给拦住了。“你叫什么？没有通行牌么？有人做保么？”赵老三以为那些官兵要敲诈他银子，张目结舌说不出话来。赵乐讨好地上去说道：“兵爷，这是我雇的帮工，今天新来的。”那官兵说道：“你俩到组长那里去摁手印！”
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