宁波造船厂,金英得到消息,早就恭候多时。
他现在是宁波守备太监,总督造船厂铁甲舰的建造。
这个身份乍一看,似乎比不得司礼监掌印太监,可是,他心中清楚,时代变了,皇上早已不是以前那个叛逆少年,为了和朝中的大臣作对,而宠信宦官。
现在的皇上更看重学而致用的本事,科学院的不断壮大,全国铁路的铺设,足以说明问题。
从此以后,司礼监的权力只会收缩,像王振那般一手遮天的情况,绝对不会再出现了。
而宁波造船厂,则是下一个铁路局。
蒸汽火车的技术已经日益成熟,铁甲舰的建造也不能拖后腿,因此,他每日都吃住在造船厂,手底下干儿子们孝敬的大宅子,几乎都没怎么住过。
终于,举全天下科研人员的努力,历时两年半,大明第一艘蒸汽动力的铁甲舰成功下水。
朱祁镇从南京出发,一路上不作停留,直接来到宁波。
事实上,当他听说铁甲舰已经建造完成的时候,心中是很意外的。
如此巨大的舰船,别说在基础工业如此薄弱的大明,就算是后世,也不敢保证说两年半就能完成。
金英和造船厂肯定不敢谎报,这种事,欺君之罪,那是要诛九族的。
唯一的解释,就是在不计成本投入的前提下,集全国的人力和资源,真的造出来了。
从技术上来说,建造铁甲舰的技术难关不仅是大,巨大无比,更难的是,要有足够大动力的蒸汽机,才能带起这样近万吨的船身。
自从蒸汽机出现以后,在车载蒸汽机研发的同时,便有样机送去了宁波,船载蒸汽机的研发几乎是同步进行。
两种机型虽然原理相同,可是,研发方向却是有区别的。
车载蒸汽机需要考虑到自身的重量,若是造出来房子那么大,是无法在铁轨上运行的。
船载蒸汽机就不同了,完全不需要考虑这一点,就算是弄出个三层楼塞进船舱,只要功率足够大,理论上也是可行的。
而这样做的代价就是……耗资三千万两!
建造时长两年半,整整花掉了国库三千万两白银!
看到这个数字的时候,饶是朱祁镇再怎么大方,心头也忍不住在滴血。
银子,白花花的银子啊!
相当于每个月都要花掉一百万两,这样的烧钱速度,几乎就是将银子从国库里搬出来,然后运到宁波,堆放在海里。
每当看到造船厂报上来的账目,他都想立刻飞到宁波港,看看自己的银子是不是真的被人堆在海里了……
圣驾至宁波,以守备太监金英为首,浙江布政使、宁波知府、当地大小官员,还有造船厂的主要负责人,纷纷前来迎驾。
朱祁镇现在只想着去看看用银子堆起来的铁甲舰,奈何天色已晚,夜里什么也看不清,只得作罢。
晚宴过后,刚准备入睡,却接到一份奏疏。
这份奏疏是从占城送来的六百里加急,朱祁镇有些疑惑,占城能出什么事?
现如今占城已经更名为林邑,在安南和占城相继覆灭后,改设交趾布政使司,并划分为三个州,由北向南分别为安南州、象林州和林邑州。
最开始的时候,整个交趾布政使司由郕王朱祁钰镇守,后来朱祁钰去了吕宋,便改为靖安郡王张辅负责,黔国公沐斌辅助。
这次的奏疏,就是沐斌送来的。
内容很简单,只有寥寥几行字:临邑州南部的马岛被不明身份的敌人占据,而且,这些人的目标似乎并是马岛,目前已经有船绕过临邑,转而向北,很可能进入大明沿海!
马岛位于林邑州和真蜡国交界处,是一座孤悬海外的岛屿。
这些年来,由于占城国和真蜡国都想将马岛据为己有,为此,两国之间发生过很多次冲突,最后却都没有得逞。
自从占城被安南打的节节败退,再也无暇顾及海外的马岛,真蜡国趁火打劫,终于得偿所愿。
可是,占城和安南之间的战争,结果却是两国一起归入大明版图。
获得了占城的控制权以后,黔国公沐斌得知南边还有个岛,本来是占城的,后来被真蜡占了,这能忍?
于是乎,关于马岛的争夺战再一次打响。
真蜡国忌惮大明的实力,不敢再嚣张,而大明为了表示自己是天朝上国,也不愿主动挑起战争,经过谈判,两国达成共识,共同退出马岛。
谁成想,本来是两国和平共处的局面,却被外人钻了空子。
一伙从西洋来的不知道哪国人,看到这座岛上没人居住,便来了个鸠占鹊巢,直接在岛上建起了基地。
不管是真蜡,还是占城,都缺乏具有战斗力的舰船。
大明倒是有,可是,主要的战船都掌控在石亨手里,在倭国一带巡视,其他的船都是宝船,不具备战斗力。
隔海相望的吕宋岛上,朱祁钰手里也没有能与之一较高下的舰船,因此,只得向朝廷求援,希望能把舰队排到临邑,以备不时之需。
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