眼见着就要过年，在内城的徐相府中。徐阶最近心情不坏，今日西苑无事，只在天子那里作了一首青词，午后就回了家。
今天他感觉自己状态很好，那首清词写得非常好。到此，其中的一个句子还在心中回荡，久久不能放下。
或许，这是自己这一辈子所能写出的最好的佳句吧，若就这么焚烧祷告上苍，不能传诸后世，倒是可惜了。
哎，自己今生所有的才华都消耗在青词一物上面了！
徐阶有点不甘心，忍不住磨了墨，提起笔将刚才所作的青词录到一本小册子上。写完，品味一番，又偷偷藏在书架里。
这东西可不能让别人知道，否则传到天子耳朵里那是对上天的不敬，又是一场毫无必要的风波。
藏好，看到周围无人，龟相才长长地松了一口气。
抬头朝书屋外望去，府中的小厮和丫鬟们正在打扫卫生。
徐府极大，连日大雪，每天光是扫除都是一桩费时费力的活儿。更别说马上就是小年，按照各地风俗，家里都要从里到尾好生清扫。
此刻，小子们都累得满头是汗。估计是不知道徐大老爷今天会回来得这么早，以为阁老不在，下人们说话也没有什么顾忌。
“苟四，你还真是一条小狗，干起活儿手脚就不能麻利些。看你扫雪，狗爬搔吗？扫地不是绣花，不是请客吃饭，没那么多温文尔雅。”
“小李，把石缸里的冰敲了，换上干净水。别说咱们府上，就连宫中仁寿宫，那么多人守卫，不也被一把火烧了。这过年过节的，到处都在放炮，若是走了水。要用水的时候，缸子里都凝了，那不是要人命吗？”庭院里有两个大石缸，平日里都盛着水，就是用到关键时刻。
“闹闹闹，闹什么闹，说得好象谁在偷懒似的？”有人被说得烦了，忍不住出言顶撞。
被顶撞的人怒道：“怎么，就说不得你了。我也就说你几句而已，真叫管事的知道，扣你月份。马上就过年了，没钱，看你这年关怎么过？”
“可拉倒吧，帐房的白先生都病倒了。如今帐房里也没有人，估计这个月的月钱要推迟了。没有钱，大伙儿这个年都过不好。”
听到下人们议论，徐阶心中微微一怔，帐房老白病了，老夫怎么不知道，倒是叫人去看看。好歹是相府，若拖延了下人们的月钱，传出去也是没面子。等下见了蕃儿，倒要问问。
徐阶年老，贵为次辅，自然不会过问家务，家中的事情都由长子徐蕃说了算。
帐房老白是徐家家生子出身，小时候做过徐蕃的书童，是个忠仆。徐阶从前在松江老家的时候，还教老白读过几天书。
外面的仆人还在议论：“对了，老白是怎么病的？”
“还能如何，听说是读了九小姐写的一首词儿，当即就大叫一声倒地，哭了一夜，第二日就下不来床。”
“哪个九小姐，又是什么诗词要人命？”
“还有哪个九小姐，就是阿九。”
“啊，是她呀，那个假小子。对了，阿九写的什么词儿？”
被问到的那人抓了抓头，想了半天，道：“好象是一句什么人生若只如初见，何事秋风背扇子。也不知道什么扇子那么重，将老白给压垮了。”
徐家是松江望族，仆人们都是识字的，顿时就有一人笑道：“什么背扇子，是悲画扇。阿九这首词写的是男女之情，老白是想他以前的相好了。”
听他这么一说，众人这才明白，皆是一阵唏嘘。
原来，老白当年也是知书达礼的帅哥一枚，常年陪府中的大公子在外游学，也算是见多识广。后来他认识了一大户人家的小姐，二人相约私奔。可惜，临到头来，那小姐却退缩了。老白受此打击，终身不娶。估计阿九这首《木兰花令》勾起了他心中的隐痛，竟至大病不起。
听外面的人说起这事，徐阶心中一痛，又自责：以小白的才情，又有老夫的教导。当年若是将身契给他，还他个自由身。他因为祖上都是贱，不能科举，但有我徐家提携，做个富家翁也易，那家小姐想必也肯嫁他。哎，是老夫的错啊！
不对，这词是阿九所作……这……
又想起顺天府交到自己手头的那桩案子，徐阶想起一事，顿时色变，轻轻咳嗽一声。
外面的下人们没想到老太爷就在书屋中，都是一脸苍白。
正在这个时候，一个中年男子铁青这脸走进来，将一本书放在案头：“岂有此理，丢底丧德。父亲大人，家中出了畜生孽障了，是儿子教导不严，请父亲治罪。”
来的人正是徐府长子，九公子的父亲徐蕃。
他是弘治六年进士，官至从四品江西参议，也算是副厅级的官员，前程远大。但事情坏就坏在父亲是内阁阁老，为了避嫌，多年不得提拔。如今任满后赋闲在京，也不知道新官职什么时候能够到手。
那本书的封皮上豁然印着《饮水集》三个大字。
看到儿子，徐阶点点：“这书是阿九所写，为父已经知道了，正要和你商议。”
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