司马相如知道滇王的先祖庄礄是楚国人，便向他了解当年庄礄王滇的事。
见司马相如问，庄怀楚也很乐意地道出了一代代口口相传的历史——
原来当年楚国被秦国大军攻打，看着就要亡国。楚怀王便命令大将庄礄领五千人攻打巴国，希望能在西边找到一块可以安身的地方。
庄礄领兵到了宜兰，却被巴王多彤的白虎阵拦住了去路，只得领军拖着疲惫沿乌江岸由北向南逆水而行。
楚国人总想着找一个山丫离开蒙水。
然而离开河道不到百步，就会被遍地丛生的荨麻和荆棘拦住道路。
那些荨麻和荆棘中，密密麻麻爬满瞪圆眼睛的蛇，有眼镜蛇，也有响尾蛇，它们狺狺地吐着长长的信子，或者簌簌地抖着竖起的尾巴。
将军庄蹻想着下令退回去，可是队伍后面的江流中，不知怎么会跟着成千上万令人恐怖的鳄鱼。楚军回头往后面走，那些鳄鱼就会张着血盆大口跳上岸来，发起一拨又一拨的攻势。
偏偏他们刚刚走过的路上，立即生出了密密麻麻，一触碰就让人奇痒无比，生不如死的荨麻。
“老天在逼迫着我们向南走。”楚国人哀嚎起来，“这可怎么办呀！”
“不，也许是老天在引导我们向南走呢。”将军庄蹻倒有些乐观，“既然这样，大家就只管往能走的地方前进就是了。”
江流淙淙向后流淌，不时就会有一条小河或小溪汇入江流中。可是要离开主河道依旧徒劳，没走几步楚军就会被荨麻和荆棘以及毒蛇的阵势拦住。
楚军只能逆蒙水的主干而行，好在正是四月末五月初，沿江岸到处都有野果。
江流渐渐被走成了小河。
小河慢慢又被走成了小溪。最后的小溪终于改变了方向----不再由南向北，而是由西向东曲折蜿蜒。
溪流北岸还是遍地荨麻，南岸边却出现了一条道路。道路通向了远方的山丫。山丫两边的山头就像两个友好的人在向庄蹻和他的人马招手：往这边来，往这边来。
庄蹻领兵翻过山丫，看见前方一片开阔，很远很远的那一边，艳阳的天空里有彩云缭绕。他松了一口气，下令扎下寨来，叫军士摘些山果，打一些野味，好好休息够了再继续走路。
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