麦克尼尔又沉默了，他紧紧地盯着屏幕上的这些本地居民，心里有种说不出的感觉。察觉到通讯中断、交通中断和语言问题导致许多地区无法【宣誓效忠】的火星军前两天试图使用更有效的手段避免误伤，那就是让各村镇、城市派出代表前往指定位置集合，或是由火星军士兵把这些人接到克利马内，以此来确认塞东尼亚伯爵对莫桑比克地区的主权。由于地球联合军缺乏克利马内废墟中心地带的情报，麦克尼尔暂且无从得知这些民意代表们的下落，但他昨天又得知了部分村镇被火星军彻底摧毁的消息，看样子很可能是这些本地居民派出的代表们的态度不够灵活。
“想办法靠近更接近市区的仓库，给我们能接触到的所有水和食物下毒。”麦克尼尔关掉遥控设备的显示屏，小心翼翼地顺着土丘下方的小路撤回挖好的坑洞里，“这群火星渣滓吃了十几年甚至几十年的小球藻，我不信他们能不吃本地的食物。哪怕是俄国佬发给难民的黑面包，都比火星的美食要好吃一百倍。”
一旦行动开始，他们就暴露在了火星军的视野内，敌人随时可能使用最强而有力的武器对付他们。因此，麦克尼尔要求参与行动的士兵们在卡车上挂好沃斯帝国的旗帜（虽然只是众人手工制作的草率版本），伪装成服务于火星军的地球人平民负责的车队离开安全区。同样的战术不能再用第二遍，而现在的他没有更多的牌可以打。倘若火星军只需要随便按下一个按钮就可以把全体地球人变成他们忠诚的奴隶，在这种绝对的力量差距面前，一切权衡都是毫无意义的。
车队刚出现在断成几截的公路上，就被空中巡逻的火星军士兵发现了。这些穿着滑翔动力飞行装置的士兵们拦住车队，要求对车上的货物进行检查。然而，在麦克尼尔慷慨地送了这几名士兵一些礼物后，他们便不再纠缠了。
“军人的使命感和纪律，是不可能在奴隶身上出现的。”返回车上的麦克尼尔和战友们扬长而去，远方的工厂正在向他们招手，“我跟他们说我们这是要为伯爵送特产时，你看他们吓成什么样子？连和上级确认的胆量都没有……”
“这只能归功于他们没有携带任何扫描设备。”罗根反驳道，“当然，也许他们本来应该有，只不过他们的主子既需要他们又瞧不起他们……”
“尽职尽责地检查了送给伯爵的礼物，搞不好会导致自己没命。伯爵会想，你们这些贱民也配动我的东西？”马尔科姆·格兰杰和麦克尼尔还有罗根挤在同一个驾驶室里，失去了飞机后感觉自己没有用武之地的他坚决要求参加此次行动，而且还要打头阵。“就凭敌人这么分散的兵力，我们能在15分钟内结束战斗并且给水源还有储藏的食物投毒。不过，本地的居民……”
“就算我们不这么做，火星人也会杀光他们的。既然无论如何都得看着他们毫无意义地死去，我不介意承担这份责任。”麦克尼尔冷着脸，伸出右手指着前方的几处路障，“轮到你动手了，罗根。”
罗根·谢菲尔德打开一侧车门，顺着驾驶舱和后方货箱之间的缝隙跳了过去，开启了货箱，里面赫然是一架KG-6型甲胄骑士机甲。以最快速度进入驾驶舱后，罗根瞄准了前方的障碍物，逐一向它们发射了事先准备的特制炮弹。很快，麦克尼尔视线尽头的障碍物全部被爆炸和熊熊烈火吞没，没有什么能够阻挡众人进入这附近的厂区。
“全体作战人员注意，目标是尽快控制厂区并尽可能消灭这里的火星军士兵。”麦克尼尔有条不紊地给车队里的每一辆车上的士兵都下达了指示，“能吸引敌人的增援部队当然最好……接下来，各组依照我的命令行动。”
麦克尼尔可以断言他手下的这几十名士兵们并不想服从他的指挥，通讯频道里已经传来了一些老兵的抱怨声，而那些临时加入队伍的青少年儿童兵更是完全无视了他的告诫。只要这些人不在战场上直接背对着敌人逃跑，他们就是合格的士兵。为了检验莫桑比克的地球联合军士兵的实际战斗力和战斗意志，麦克尼尔刻意为不同的士兵群体安排了不同的任务，并打算以此次行动的结果作为日后分配工作的依据。
那些未曾经历过战争的孩子们冲在最前面。他们缺乏对15年前的那场惨剧的直观感受，火星军的肆意妄为给他们带来的更多是愤怒、反感和仇恨，而非恐怖。哪怕他们最近已经用自己的双眼见证了火星军的强大和地球联合军的无能为力，过去十几年所接受的教育仍然驱使着他们勇往直前。不战斗就会被火星人赶尽杀绝，战斗下去才有生存的机会，即便看似只是徒劳的反抗。
手持廉价俄产步枪的孩子们向着四周随意开火，他们的枪法糟糕得几乎可以和前方的火星军地面部队——如果那几个看上去更像是保安的家伙真的能称得上地面拦截部队的话——相媲美。试图逞匹夫之勇的火星军士兵们在毫无掩体的路面上迎击，立即有多人在地球联合军士兵们的扫射中毙命，余下的人只得狼狈地向着厂区内部撤退。
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