他想起山谷领地。那里的土地贫瘠，每一寸可耕之地都是从山坡上硬生生开垦出来的。农人们要付出数倍于此的辛劳，才能从那些薄薄的土层中收获勉强糊口的粮食。
而这里，他俯身抓起一把泥土，那土又黑又软，在手心里沉甸甸的，透着一股肥沃的油亮。他轻轻一捻，土粒碎开，细腻得几乎感觉不到沙砾。这样的土壤，随便插下一根枝条，怕是都能长成大树。
若是没有经受那场战乱，此处现在应该处处都是丰收的景象。
他抬起头，望向远处那些农夫的身影。收割过的麦田里，麦茬依旧整齐。
轻轻呼出一口气，亚特将那把泥土撒回地上，拍了拍手。
罗恩几步上前，低声道：“老爷，天色不早了，我们该继续赶路了。”
亚特点了点头，最后望了一眼这片广袤而丰饶的土地。
他在心里默默地想，再过一年，这里会重新变成丰收的原野。麦浪会覆盖每一寸土地，农人们会在田间放声歌唱，村庄里会飘出面包的香气……
…………
一路上，众人没有再耽搁太多时间。
队伍沿着商道一路向南，中途只停下过一次歇脚饮马，其余时间全都在赶路。
入夜，天色渐渐暗了下来。
随着最后一抹晚霞从天边褪去，取而代之的是漫天星辰，在深蓝色的天幕上闪烁。夜风吹过，带来田野间清新的气息，驱散了白日的闷热。商道两旁的田野沉浸在黑暗中，只有远处偶尔闪现的几点火光，隐约勾勒出村庄的轮廓。
天黑后，又行进了一个小时左右，经过一整日马不停蹄的奔波，一行人终于抵达了拉瓦提城外。
月光下，拉瓦提城的轮廓异常清晰。城门楼上火光跳跃着，将那一方天地照得通亮。城墙上隐约可见巡逻士兵的身影，偶尔传来几声吆喝。
队伍行至城门口时，亚特勒住缰绳。
城门突然大开，门前站着一群人。
为首的是一个五十来岁的中年男子，身材肥硕，穿着一件深红色的丝绒长袍，腰间系着一条镶嵌银丝的宽皮带。他的脸圆润饱满，一双小眼睛格外有神，透着一股商人特有的精明和机敏。此刻他满脸堆笑，殷勤地迎上前来，身后的那群人紧紧跟上——有穿绸缎的，有戴金银的，一个个都衣着体面，显然都是拉瓦提城的富商巨贾。
那中年男子快步走到亚特马前，抚胸行了一礼，声音洪亮而热情，“伯爵大人！上次一别，我们总算是把您给盼来了！”
亚特翻身下马，微微颔首还礼。他的目光扫过这群人，嘴角浮起一丝笑意，“马里奥大人客气了。深夜出城相迎，有劳诸位了。”
马里奥连连摆手，脸上的笑意更深了，“哪里哪里！伯爵大人再次光临拉瓦提，是我等莫大的荣幸！我已在城中备好酒宴，伯爵大人，请进城！”
马里奥侧身做了个请的手势，态度殷勤。
亚特点了点头，在那群富商的簇拥下，穿过城门，进入了拉瓦提城。
众人刚进城，一个熟悉的身影突然从街边的人群中挤了出来，出现在亚面前。
那人穿着一身锁甲，腰间挎着长剑，眼睛满是惊喜，旋即抚胸行礼，“大人！”
亚特扭头一看，脸上露出意外的笑容。
“伯里？你怎么会在这里？”
伯里抬头，咧嘴笑道：“回大人，是安格斯大人留我的旗队驻守在这里的。说我们连队在此地驻防过，熟悉情况，就把我们留下了。”
“刚才有值守的士兵传信，说是您来了，我连忙从营房赶过来了。”
亚特点了点头，笑道：“好。既然来了，就一起赴宴吧。”
话音刚落，汉斯已经大步冲了上来。
他一把抱住伯里，用力拍打着对方的肩膀，力道大得砰砰作响。那张脸上满是笑意，连声音都带着几分激动，“好小子！我还以为你跟着安格斯大人去米兰城了呢，没想到你在这儿守着！”
伯里被他拍得龇牙咧嘴，却笑得更加灿烂：“老伙计，你轻点，我这骨头都快被你拍散了！”
汉斯这才松开手，上下打量着这位老部下，打趣道：“看来你小子在这边的日子过得不错啊。”
伯里挠了挠头，憨厚地笑了笑。
两人跟在亚特身后，朝城中的领主府邸走去……
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