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第一站是正在建设的自由市场。这里位于谷间地边缘，紧邻商道，占地极广。一排排商铺已经立起了框架，工匠们正在屋顶铺设茅草和瓦片。市场中央是一片开阔的空地，将来可以容纳上百个摊位。四周还规划了马厩、仓库和十几间供商人们歇脚的旅舍。
博格勒住马，环顾四周，感叹道：“伯爵大人，这地方选得好。紧挨着商道，地势又开阔，将来必定热闹非凡。”
马里奥也连连点头：“是啊，等建好了，我们的商队就可以直接在这儿交易。”
亚特笑了笑，指着远处道：“那边还要挖一口井，方便商队取水。并配套相应的货栈，马厩和牲口棚。”
一个膀大腰圆的商人捋着胡须，眼中闪着精明的光芒，问道：“伯爵大人，这自由市场建好后，摊位和商铺是出售还是出租？价钱如何？”
亚特看了他一眼，笑道：“贝内代托大人有兴趣？到时候优先给你们留着，价钱好商量。”
贝内代托满意地点了点头。
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第二站众人去了谷间地村。
与南境波河平原相比，村子不大，却整洁有序。农舍错落有致，炊烟袅袅，沿着河谷排开。周边的田地里，农夫们正在翻耕土地，准备下一轮播种。远处山坡上，几年前种下的果树已经挂果，红彤彤的苹果挂满枝头，沉甸甸的。
一行人离开村子后，去到了工坊区，突然就热闹了不少。
铁匠铺里不时传来叮叮当当的打铁声，木匠铺里刨花飞溅，皮匠铺里飘出一股鞣制皮革的特殊气味。工匠们穿梭其间，忙碌而有序。
马里奥好奇地走进一间铁匠铺，看着那几个赤膊的工匠挥汗如雨，忍不住赞道：“好手艺！这刀剑打得比我们那儿的还精致！”
亚特上前一步解释道：“马里奥大人过奖了，这些工匠多半是我从南境招募的。这些南方来的工匠，自然比北边的手艺精了不少。”
那铁匠听到夸赞，咧嘴笑了，手上却忙个不停。
虽说威尔斯省这些地方远不及南境自治城邦的繁华，但如今随着山谷商道的贯通，潜力巨大。在这些商人眼里，这就是一片尚待挖掘的宝地。
路上，马里奥忍不住凑到亚特身边，低声道：“伯爵大人，我们也是老朋友了。我有个想法，不知当讲不当讲。”
亚特看着他，示意他继续。
马里奥搓了搓手，道：“您这地方，什么都好，就是底子薄了点。若是能有我们这些城邦的商人参与建设，比如投资几间商铺、货栈什么的，肯定能建得更快更好。我们帮忙建设您的领地，您也省点力气，两全其美不是？”
亚特闻言，微微一笑，却缓缓摇了摇头。
“马里奥大人，你的好意我心领了。”他的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“威尔斯省是我的根基所在，这些建设，必须由我的人来做。”
亚特此话的意思已经很明显了，马里奥愣了愣，随即明白过来，连忙解释道：“是我唐突了，伯爵大人别往心里去。您说得对，根基之地，确实不能假手于人。”
亚特拍了拍他的肩膀，笑道：“马里奥大人能理解就好。我们的合作，还是以商贸为主。”
马里奥连连点头，不再提这事。
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此后两天，亚特带着这些南方来的老朋友，走访了巨石镇、边境哨站以及蒂涅茨城。
每到一处，亚特都详细讲解自己的领地部署和未来规划。哪里要建新的城镇，哪里要增设驿站，哪里要扩大市场，哪里要修建仓库。这些商人听得入神，连连点头，眼中满是期待。
第四天，众人打算离开威尔斯堡，返回南境。
清晨，威尔斯堡外的空地上，几辆马车已经备好。博格、马里奥等人站在马车旁，与亚特道别。
亚特吩咐杂役抬出五大桶啤酒，整整齐齐地摆在马车旁。那是山谷自酿的威尔斯啤酒，色泽金黄，泡沫细腻，口感醇厚，在山谷一带颇有名气。
“诸位大人，这是我的一点心意。”亚特指着那些酒桶，笑道，“每桶五十磅，够你们喝上一阵子的。”
博格眼睛都亮了，连忙上前，拍了拍那酒桶，连连道谢：“伯爵大人太客气了！自从上次在南境喝过一次后，其他啤酒喝起来已经索然无味。既然伯爵大人有心，那以后我的商队每次经过山谷，就采购些带回南边售卖。”
马里奥更是激动，凑到酒桶边深吸了两口气，嘴里念叨着：“好东西，好东西啊！”
贝内代托则对那些草纸更感兴趣。那是威尔斯省新近试制的草纸，质地柔软，吸水性好，比羊皮纸好用得多，用来记账、写信极为方便。他拿起一叠，翻来覆去地看，爱不释手。
“伯爵大人，这东西可真是宝贝！”他抬头看向亚特，眼中闪着精明的光芒，“您这草纸，能卖给我们吗？价钱好商量！”
亚特笑道：“贝内代托大人放心，等产量上来了，你们需要多少，我就供应多少。”
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