吴向戎严厉训斥：“你给我闭嘴。芍药，扶小姐上车，立刻回府。”
吴静姝不明所以：“哥，出什么事了吗？”
“回府之后，再跟你说。”吴向戎的表情极为凝重。
吴静姝猜测出了大事，不敢多言，乖乖的跟着芍药坐上马车。
田二丫见状，心中有不好的预感，急忙拦阻吴向戎：“吴公子，郑元升怎么了？”
吴向戎的眼神复杂，寥寥几句话，妹妹几经点拨才懵懵懂懂顺同，而田二丫直接预感到是郑元升出事。这就是外面的野草比娇生惯养的花朵更能感受到疾风暴雨的来临。他摇头：“没有。你多虑了，好好开你的店铺，不要随便跟人说三道四。”
田二丫拉住他的马缰绳：“吴少爷，郑元升一定是出了什么事情，你才会要你妹妹和他撇清关系。请您告诉我，他到底出怎么了？”
“我都说了没事。”吴向戎拽开缰绳，打马前行。
田二丫撒腿跟着跑，紧追不舍。
吴向戎穿过几个胡同，看她依然紧跟在后面奔跑，大汗淋漓的模样让他无端地心烦。他轻叹口气，停下来。
田二丫犹如看到希望，紧跑几步，气喘吁吁：“吴少爷，请您告诉我，郑元升是不是出事了？”
吴向戎左右看一眼，压低声音：“郑元升有可能被打入天牢，你要和他撇清关系，不要搅和到他的事中。”
田二丫差点栽倒：“到底发生了什么事情？”
“我只能告诉你这些，不要对外张扬。”吴向戎拨马离开。
田二丫呆愣在原地，心里焦灼难安。
吴静姝气呼呼的回府，进门甩脸子：“哥，到底发生什么事情了？你为什么非要把我拽回来？”
吴向戎关上门，对上父母不解的眼神，解释：“爹、娘，我刚才听到妹妹在田家刀剑铺的门口说，她是郑元升的夫人。郑元升已经言明要推掉他和妹妹的婚事，你们为什么还让妹妹纠缠他？”
吴老爷端茶：“嗨，我还以为什么事情呢！郑元升新中举人，日后前途无量。这份良缘，别人求之不得，你妹妹和她同归于好，是锦上添花的事情，对咱家大有好处。”
“我就知道爹会支持我。”吴静姝得意，娇俏的脸上浮现出任性的神色。
吴向戎的两道剑眉微皱：“婚姻本是两情相悦的事情，郑元升已经言明他有心上人，你就该放弃。”
“哥，你知不知道他的心上人是田二丫，根本配不上他。他家里人不会同意田二丫进门，他们支持我和郑元升重新在一起。哥，你就不能祝福我们吗？”
“你们现在没有两情相悦，郑元升不愿再和你续姻缘。”
吴静姝扯着他的性子，撒娇：“哥，你再容我一些时间，我一定让他回心转意，心里只有我。”
吴向戎看苦口婆心劝她没有用，断然拒绝：“郑元升凶多吉少，我们吴家不能和他再扯上关系，趁早断了和他在一起的念想。”
“什么？”吴夫人大惊失色。
吴员外差点儿将手中的茶杯打碎：“向戎，到底发生了什么事？你说清楚。”
吴向戎起身打开门，左右张望一下，复又关上门。
吴静姝纳闷：“哥，你搞得那么神秘做什么？”
“你懂什么？”吴向戎低声道，“我听别人说，这是江南举人科举考试出现舞弊的情况，朝廷已经在暗中调查。考生的成绩可能不算数，并且被降罪。”
吴员外身上的肥肉颤了一颤：“科考舞弊，那可是大事，要掉脑袋的。郑元升真的卷入其中？”
“具体的还不清楚。不过涉及面很广，所有参与科考的考生都会被查，郑元升也不会例外。”
吴静姝慌乱又着急，拽住他的胳膊摇晃：“哥，你一定要救他。”
“怎么救？”吴向戎扯开他的手，“科考舞弊犯了朝廷的大罪，重则杀头，轻则流放为奴。此前，有朝廷一品大员参与科考舞弊，后来被皇上斩首。皇上严厉处罚科考相关人员，也是为治理国家肃风正气的需要。况且，科考舞弊这是官场上最忌讳的事情，他们唯恐连累自身，避之不及，没有人敢出头。这一回，郑元生乏力无天。”
吴员外挠头：“这么大的事情，怎么没有听人说起过呢？会不会是真的？”
“当然是真的。我曾经救过一位在刑部当差的文书的命。他知晓我妹妹和郑元升的关系，看郑元升在被羁押人的名单上，随时有可能被降罪。他冒着杀头的危险，连夜跑来告诉我。我派人去打听了，郑元升他们参加完佟知府组织的鹿鸣之宴之后，并没有回家。佟知府封锁消息，外面人不知道他们的踪迹，我觉得不对，很可能他们已经被秘密关押调查，所以，我才紧急把静姝给叫回来。”
吴静姝如遭五雷轰顶，呆若木鸡。
吴夫人长长舒了一口气：“幸好郑元升坚持说他有心上人，要和你妹妹退婚，要不然，咱们家也被牵连，那才是真的惨。”
吴员外也如劫后复生，点头如小鸡啄米：“是啊！多亏郑元升主动要退婚，要不然，咱们家趁他家这次有难，再提出退婚，外人会对咱们家指指点点，有损咱家的名声。现在好了，他和你妹妹的婚事取消，就算他被降罪，也和咱们家没有关系。”
吴静姝反应过来，高昂着头：“爹，娘，我就想嫁给郑元升，就算他是戴罪之身，我也不在乎。”
吴员外冷脸：“他要被砍，难道你要跟他一起上刑场吗？或者，他要是被流放为奴，你也跟着成为罪奴的家人，牵累全家人吗？”
吴夫人瞪女儿：“静姝，你不能再任性妄为，事关全家人的生命安危，由不得你乱来。”
“娘，然后现在很多人都知道我是郑元升的夫人，如果我不跟他同进退，别人只会说我嫌贫爱富、只能共富贵不能同患难，以后别人都会低瞧我几分。”
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