几乎就在巴特尔带人登陆山海关的同时，一支数量庞大的舰队缓缓靠像大沽港。
大沽炮台是新建成的炮台，确切的说是一直没有停止建设的炮台。因为直到大乾海军打了过来，炮台依旧在加筑。
清晨，当报警的炮声响了之后，大沽守尉马桐一翻身从炕上跳了下来。
“将军！将军！大事不好了！”侍卫喘着气衣冠不整的跑了进来。
“有敌舰？”
“是……有……有敌舰！”
“有几艘？”
“大概……百余艘！悬挂着三色旗，是乾国水师的战舰！”
“百……百余艘！”马桐的心一直凉到了**。
大沽炮台现在有大炮台五座，小炮台二十余座，大小新旧火炮共计二百余门。本来已经是全大清屈指可数的炮台了，可百余艘战舰，这仗怎么打？
“拿我的盔甲来！吹号，集结，准备迎敌！”
大乾的船只确实有一百多艘，但是多半都是临时抽调的五花八门的福船、沙船以及各种大小商船，真正的战列舰只有七艘。可这七艘已经足够了，因为他们换装了一批最新的平海三式舰炮。
黑胡子站在舰首双手握着望远镜嘴里叼着粗大的雪茄在观看着战局。这种对轰已经不需要他指挥了。
无差别攻击敌方一切目标，无需顾忌敌方伤亡和炮弹消耗，自打上次打日本一来，他还从来没有打过这么痛快的仗呢！
其实也没那么痛快，场面完全是一个在肆意开炮一个在被动挨打。海军现在就是靠着平海三式203毫米口径的重炮射程远在欺负那些炮台上的小炮。
但是看着炮台被击中后瓦砾横飞烟尘四起的情形，也着实让人大呼过瘾。
稍远处的旗舰上，张石川也在望远镜中看着这一切。左手边的花琪强作镇定，右边的苗翠花则是脸色苍白，身后方家兄弟二人也是暗暗咋舌：原来，这就是火炮的威力，这就是战争！在这种炮击之下，任你有多高的功夫都会脆弱的像一只蚂蚁……
只有重炮的轰鸣和爆炸的巨响，但是他们似乎能听到炮台上那些被炸断腿脚或者被埋在废墟下的清军的惨叫。这哪里是战争？这分明是屠杀。
但是张石川有命令，只要不看见白旗，没收到停止炮击的命令就持续射击。炮管过热？浇水降温！炮弹不够？后面的补给船上还有！
被连续不断的狂轰滥炸了一整天之后，大沽防守尉马桐只能痛苦的看着一座座他本以为坚不可摧的炮台变成了断壁残垣碎块。
那些最新铸造出来的威力十足能射开花弹的平川大将军炮完全成了摆设，有的只是象征性的开了几炮，稍稍起到了一些鼓舞士气的作用。大多连开炮的机会都没有就被埋在了瓦砾之中。
看着眼前的惨状，马桐想到了一句话：人为刀俎我为鱼肉。这完全就是摆在那里任人宰割啊。
但是他不敢下令撤兵，更不敢投降。他的任务就是死守大沽口，炮台在人在，炮台不在了，人还在，那就得守住不让逆贼登陆！
投降了又如何，逃回京师也会因为不战而退一刀砍了脑袋，搞不好还会株连家人。横竖都是一死，还不如光荣的战死在沙场！起码，自己战死了家人还能拿到朝廷的三百两抚恤银……
但是，他是防守尉，战死抚恤银是三百两，普通兵丁可只有五十两，而那些临时招募的乡勇，才二十五两，这还只是理论数字！
经过层层扒皮，真正发放到他们家人手上的，老天知道还剩下多少。而且，这势头，大清还能有几年奔头？
人家大乾可是打到京师边上来了，就这火炮，实心的大炮台都轰塌了，京师城墙能扛得住？等大清亡国了，抚恤金谁给你发？
于是当天晚上，决心以死报国的马将军被一把刀架在了脖子上，随后被捆的像粽子一样，又像礼物一样送给了张石川。
“你是大沽的防守尉马桶？怎么取了这么怪的名字……”张石川说道。
“正是在下！”
“不错嘛，被轰成这样了还想和我大乾殊死一战，倒是有几分胆魄。”张石川略带赞许的看了看马桐。
“多言无益！既然没有战死沙场的机会了，就给爷来个痛快！只恨那些怕死的叛徒，居然哗变！懦夫误国！”马桐咬牙切齿的说道。
张石川微微一笑摇了摇头说道：“别做无谓的牺牲了，没有什么意义。相信用不了多久，你会感激这些把你捆了送到我这里来的那些战友的。”
听了这话，马桐一愣。
“我放你回京师，你帮我带一封信给怡亲王允祥。不用你多说一句话。你就说是我放你回去的，至于信上写的是什么，你就不用操心了。
事不宜迟，我让人给你找一匹好马，你现在就动身，驿站疾驰回京师。你放心，我不会坑你害你的，你这种小角色还不至于让我这么麻烦。
我就是想让你给允祥带个话。说不定满清还会记你大功一件呢！”
腰牌、武器等被发还，还有一封信，马桐就这样被打发走了。他觉得自己好像做了一场梦。
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