鸡鸣山一行后不久，徐文长就和盛长桢辞行，回金陵城去了。
他身为一道学政，有许多公务要忙，肯定不能长久呆在宥阳这么一个小县城里。
又过了半个月，明兰和盛老太太也要回汴京去了。
盛长桢有些犹豫。
照他所想，其实最好能够姐姐她们一起回汴京去，这样也能免了再一次的分别。
而且，据盛长桢推算，此时离老皇帝的大限已经不远了。
如果到时候自己不能在汴京的话，那么一切谋划都只是空中楼阁罢了。
但盛长桢现在还在观政，没个正当理由，实在是难以名正言顺地回京。
一连好几天，盛长桢都在苦心思索此事，可还是愁眉不展，想不出什么好办法。
最终，盛长桢也只能做出决定，暂时不随明兰她们回京，留在金陵寻找机会。
最好能立个功什么的，以此为理由让老皇帝召自己回京，这样才不会错过夺储大戏的最后落幕。
也就是说，盛长桢和明兰又到了离别的时候了。
宥阳县城外。
盛老太太坐在马车里，她掀开帘子，枯瘦如柴的手伸了出来，轻抚着盛长桢的鬓角。
“长桢，你是我盛家的好儿郎，也是祖母的好孙子。你一个人在外头，一定要注意安全，不要以身犯险。”
盛长桢微笑道：“祖母放心，孙儿省得了。”
盛老太太还是不太放心的样子，又叮嘱道：“再忙，也要记得吃饭，你看看，你都瘦了……”
说到最后一句，老太太话语中已有些哽咽。
盛长桢鼻头一酸，随即深吸一口气，咧开嘴露出一个灿烂的笑容：“祖母放心，孙儿保证，一天吃五顿，一顿吃三大碗！”
盛老太太瞪了他一眼，盛长桢不以为意地继续傻笑。
离愁别绪被盛长桢的插科打诨冲散，盛老太太也不禁嘴角微翘。
又叮嘱了几句，老太太瞥了眼旁边的马车，大有深意道：“去吧，别陪我这老婆子了，你姐姐在那等得都心焦了。”
盛长桢恭敬地朝老太太深深一礼，然后就朝旁边的马车走去。
一步跨上马车，掀起帘子钻了进去。
车里坐着的，正是盛长桢的姐姐，盛明兰。
明兰手里攥着帕子，正轻拭着眼角的泪珠，看样子是已经哭过一场了。
见盛长桢来了，明兰连忙放下帕子，强笑道：“见过祖母了？”
盛长桢点了点头，然后笑吟吟地望着自己的姐姐。
明兰刚刚哭了一场，心里有点虚，被他看得浑身不自在，娇叱道：“看什么看！”
“看看我们盛家有名的小哭包啊。”
盛长桢还是笑嘻嘻的，却把明兰给说哭了。
“你明知道我……，你还……”
见自家姐姐眼泪跟断了线的串珠似地往下掉，盛长桢伸出臂膀，轻轻环住她，温声道：“阿姐，放心吧，要不了多久，我们就会在汴京再见的。”
明兰惊喜道：“真哒！”
“这下不哭啦？”盛长桢松开手，和明兰四目相对。
他那歪着头，嘴角含笑的样子直让明兰牙痒痒。
明兰也不是好欺负的，擦了擦眼泪，然后伸出右手，两指微曲。
“啪嗒！”
明兰制经典绝招“爆栗”两枚。
见盛长桢龇牙咧嘴的狼狈样子，明兰总算破涕为笑，银铃般的笑声清脆悦耳。
捂着额头的盛长桢瞪了她一眼，她又毫不示弱地狠狠瞪了回去。
最后，还是盛长桢败下阵来，率先认输：“好了好了，是我错了。”
说完他又正色道：“阿姐，一路顺风。”
明兰也正经起来，点头道：“小七，我在汴京家里等你回来。”
姐弟二人相视一笑，一切尽在不言中。
不知过了多久，明兰突然“哎呀”一声，把盛长桢吓了一跳。
盛长桢无奈地摊了摊手：“阿姐，不要随便破坏氛围好吗？”
明兰有些不好意思，羞涩一笑，然后就说起了正事：“我有件事忘记和你说了，临行之前，一定要告诉你。”
盛长桢奇道：“什么事？”
“是墨兰的事。”
“墨兰？”
看到了盛长桢眼中的疑惑，明兰肯定地点了点头：“墨兰犯了错之后，就被送到了宥阳，交由大老太太处置。
大老太太就做主，把她嫁给了本县的一户庄户人家。
那男人父母双亡，没什么牵挂，为人倒也老实本分，家里也还算殷实，说起来也算个极好的人家了。
墨兰嫁过去之后也跟变了性子一样，和丈夫恩爱得很，夫妻俩同心同德，日子倒也过得红火。
只是……”
“只是什么？”见明兰欲言又止，盛长桢连忙追问道。
“只是前段时间墨兰她丈夫染了重病，墨兰为了给丈夫治病，请遍了城里的大夫，各种好药都用上了。
最后她丈夫的病倒是好了，但是为了治病，墨兰变卖了全部家产，连家里那十几亩田也都贱卖了。”
盛长桢已经大概明白了事情的前因后果，打断道：“阿姐，是墨兰来找你了？”
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