临淄，齐国王宫。
大殿之中，齐国相邦孟尝君田文正当着齐王田地和其他几名齐国大臣的面，侃侃而谈。
“大王，如今燕国已经慑服，赵国刚刚吞并中山需要时间消化，韩魏两国早已经是大王麾下之臣，正是伐楚之最佳良机！
大王只需要联合韩魏两国共同伐楚，便可进一步的将楚国的势力向南压迫，同时彻底的夺得整个楚国的淮北地。如此，齐国霸业，必定在大王的手下更上一层楼！”
说到兴起，孟尝君甚至有些手舞足蹈，显得颇为激动。
抑秦、伐楚、灭宋，这是孟尝君指定的齐国争霸三步走计划。
一旦实现，齐国必然强绝天下，如当年之晋、魏那般领袖群伦。
虽然他孟尝君并非齐国之王，但有朝一日，史书上会把他孟尝君田文和名相管仲并列，称为齐国霸业的缔造者！
不，甚至会超过管仲！
看着兴奋不已的孟尝君，坐在王位之上的齐王田地脸色平静。
齐王今年三十出头，正是最为年富力强、开拓进取之心最盛的年龄。
而这位齐王，也的确是一位想要让齐国更上一层楼的国君。
过去的五年里，齐王支持着孟尝君，发动了一次次的战争。
但今天，情况不同了。
齐王沉默片刻，开口道：“孟尝君，寡人以为，如今并非出兵的最佳时机。”
“什么？”孟尝君吃了一惊，道：“大王何出此言？”
齐王正色道：“孟尝君，在过去的五年里，寡人的齐国整整发动了四次大战！如今国中民生已然出现凋敝之象，不可在这般继续下去了！寡人觉得，应该先休养生息一两年的时间，然后再继续图谋对外扩张。”
孟尝君急了：“大王，如今形势一片大好，若是等个一两年，让燕国、赵国和楚国缓过气来，那大齐想要从楚国手中夺得整个淮北地甚至是南下淮南，就是千难万难了！”
面对着孟尝君的殷切陈诉，齐王十分冷漠的摇头：“孟尝君，寡人主意已定，就这么去办吧。”
孟尝君脸色铁青，腾的一下站了起来：“既然如此，那么臣还有事处理，便先告退了！”
看着怒气冲冲离去的孟尝君，齐王从鼻孔之中发出了一声冷哼。
其余的几名大臣也纷纷开口。
“孟尝君竟然如此当众顶撞大王，实在是太不像话！”
“孟尝君之所以一力主张伐楚，为的是扩大他的薛邑封地，而并非为了大齐谋利！”
“孟尝君之父田婴当年出任大齐相邦之时便极为跋扈，如今孟尝君也一如其父之故态！”
齐王听着听着，脸色渐渐铁青。
“够了，都给寡人闭嘴！你等立刻将寡人的命令传递下去，让五都大夫好好治理民生，尤其是在赵国边境，不要随意轻启战端！”
……
在更早几天的时间段，秦国都城咸阳之中，也有一件事情发生。
三十岁的秦王嬴稷高坐王位之上，神情严肃无比。
“楼缓，寡人今日免去你秦国相邦之职，你可以回赵国去了。”
在秦王的下首，片刻之前还是秦国相邦的楼缓一脸震惊，足足过了好半天才道：“大王，楼缓究竟犯了何错，让大王罢免了楼缓之职？”
秦王脸色平静的看着楼缓：“楼缓，你在大秦这几年，也算得上是兢兢业业，值得称道。但寡人想要告诉你的是——时代变了！你若是想不通，那就回邯郸，慢慢去想吧！”
楼缓面如死灰，半晌之后朝着秦王行了一礼，踉踉跄跄的奔出大殿，头也不回的离开了宫城。
秦王看着楼缓离去的背影，内心毫无波动。
三年前，齐国大将匡章率领着齐魏韩三国联军大败秦军并攻克函谷关，整个关中都暴露在了三国联军的兵锋之下。
当是时，为了让三国联军不继续进攻关中和咸阳，秦王不得不将蔺、离石等城池交还赵国，同时任命赵国大臣楼缓为秦国相邦，从而取得赵国的支持。
在秦国获得赵国支持之后，三国联军也不敢继续深入秦国，只是威逼秦国归还了一些城池给魏韩两国，然后就撤军了。
函谷关之败，那是秦王嬴稷登基以来，最为耻辱的失败！
只有齐、魏、韩三国的失败和鲜血，才能够洗刷秦国的耻辱！
为了洗刷耻辱，秦王忍气吞声励精图治，秦国整整三年时间没有对外发动战争。
而现在，复仇时机已经到来了！
秦王沉声道：“穰侯魏冉何在？”
一位中年秦国大臣起身：“臣魏冉在此！”
秦王将目光投向魏冉：“穰侯魏冉，从今日起，你便是大秦相邦！”
魏冉朝着秦王躬身行礼：“臣魏冉，多谢大王恩典！”
这已经是魏冉第二次出任秦国相邦之职了。
秦王的目光从魏冉身上移开，落在了另外一人的身上：“司马错将军，寡人有命令给你。”
满头白发的秦国大将司马错霍然起身，身形挺得笔直：“臣司马错听令！”
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